赵莽在大营收拢马军五百余人，加上虓士营，一共凑出六百余骑，携主帅黄旗冲出大营北口，紧追辽军而去。 尸横遍野的营地里，无主马匹四处游荡，却找不到可用兵士。 大营乱糟糟一片，被辽军铁骑反复冲杀蹂躏，各军、将、部全都被打散，死伤的、逃走的短时间内难以统计。 营地里，也有不少散落宋兵。 可是一听要去追击辽军，要么躲起来，要么谎称自己不会骑马。 一场突袭战，辽国骑军的厉害让他们深深恐惧。 赵莽也没时间把这些怯战兵士抓过来，按住脑袋，查看他们脸上番号刺字。 勉强拼凑出六百余骑后，赵莽率军轻装简行，沿着辽军撤离方向追赶。 主帅黄旗交由李景良护持，沿途，再派王宣、张?各率十骑作为游骑斥候。 命其前出引路，与余下主力，保持三五里路程。 追至一片低矮土丘，绕过野林时，张?赶了回来。 其身后，跟来一支数百人马军。 马军队伍里，不立旗帜，瞧衣甲样式，应该是宋军。 “赵部将，遇见河北军旗下马军！”远远的，张?大声喊话。 赵莽喝令全军勒马，对向来军也在双方接近时停下。 一员领头模样年轻将领，见赵莽身后高举主帅黄旗，急忙翻身下马，单膝跪地，抱拳大喝： “河北军马军第四部将杨沂中，拜见督帅！” “杨部将请起！”赵莽也跃下马，大踏步走上前，“督帅坐镇大营，命我持帅旗，率马军追击敌军！” 杨沂中站起身，再度重重抱拳：“见过赵部将！” 赵莽往他身后看去，一支四五百人的马军，不少人带伤，模样狼狈，像是经过一场血战。 “不知马公直马统制何在？”赵莽问道。 杨沂中苦涩一笑，“辽军袭营时，马统制并同马军正将何兴，及步军第一将、第三将多位将领......战死！” “喔？”赵莽听出他话语里暗藏的无奈之意。 马公直到底是战死，还是逃跑被杀，无人得知。 他统率的一万多河北军，在这场突袭大战里死伤最为惨重，却已是不争事实。 童贯盛怒之下，扬言要把马公直斩首示众，现在反倒省事了。 “杨部将率军在此，莫非是追击辽军？”赵莽看着杨沂中。 杨沂中沉声道：“辽军袭营，绝不能让他们轻易撤离！ 末将组织马军，一直紧跟在敌军身后。 方才在前边土丘下，敌军分兵前来阻截，厮杀一场，我军兵少，不敢恋战，只得后撤。 辽军倒也没有深追，看样子是想尽快渡河北归。” 赵莽大感意外，本以为马公直统率下的河北军，和东京禁军老爷兵一个尿性。 没想到，还是有诸如杨沂中这般敢战勇士。 “这些兄弟，都是你手下的兵？”赵莽看看杨沂中身后，几乎人人带伤的马军队伍。 杨沂中道：“绝大部分是，还有数十人，是马军里其他部将麾下。” 赵莽点点头，心里对这杨沂中多了几分欣赏。 辽军骤然杀至，整座大营毫无防备。 能在短短时间内调集麾下兵马，说明杨沂中所部平时军纪严明、训练有素。 河北军兵员素质良莠不齐，一路从高阳大营行军而来，军纪涣散、疏于训练，人数最多，战力反而最差。 主要责任，当然要归咎于统制马公直。 这家伙把主要心思，都放在迎合童贯身上，哪有闲心来整顿军纪，加强训练。 偏偏童贯还觉得他纸上谈兵那一套颇有章法，满是信任地把大营交给其打理。 这次，终于吃了大亏。 杨沂中作为马公直部下，算是河北军里一股清流。 “我奉督帅令，统率马军追击敌军，不知杨部将可愿听我号令？”赵莽笑道。 杨沂中没有过多考虑，肃然道：“末将领命！该如何行事，请赵部将示下！” 赵莽想了想道：“可知辽军具体位置？” 杨沂中指了个方向：“根据脚程推算，辽军已接近南拒马河东段河岸。 我军现在追赶的话，一刻钟左右就能追上！” 赵莽点点头，看看天空，依旧阴沉，雨势却渐渐小了。 这条路通向南拒马河东段，一路上皆是视野开阔的平原地带，四周没有可供伏击、躲藏之处。 辽军渡河袭营，孤军深入，及时撤退才是正途，不会久留南岸。 赵莽抹了把脸上雨水，笑道：“连日大雨，河水必定大涨，辽军想要渡河，一时半会也不容易。 我们追过去，观察清楚辽军动向再说。” 杨沂中立即明白过来，“赵部将是想趁敌军半渡之时，骤然击之！好办法！” “正是！” 赵莽跨上马，两军合并，共有千余骑，奔腾着向南拒马河东段追去。 杨沂中紧跟在赵莽身后，看得出他骑术不错，操控自如，马头始终落后赵莽半截。 “杨部将可知辽军统将是谁？”赵莽扭头大声问道，说话声湮没在呜呜风吼里。 杨沂中回道：“似乎是刚刚率军进驻新城的辽兴军节度使，耶律大石！” ~~~ 南拒马河东段南岸，一杆黑虎军旗立于河岸边。 耶律大石扶刀站在军旗下，身后，是刚刚马踏宋军大营而回的黑虎骑军。 辽军将士们，下马席地而坐，吃些随身携带的水和干粮补充体力，为待会渡河做准备。 细雨蒙蒙，宽阔河面泛起涟漪。 耶律大石注视着河面，冷峻面容流露几分不甘。 此次袭击宋军大营，他本想一鼓作气击杀童贯。 没想到，最后时刻，宋军倒也顽强死战，逼得他不得不撤军。 麾下两名副将，萧斡里剌、鄂都走到他身边。 萧斡里剌沉声道：“御帐亲军还剩一千三百人，皮室军剩六百余人，其他部族军剩不到五百人。ap. 受伤严重的，把马交给同伴，自己战死在宋军大营里。 方才宋军追击，路上又损失十几人。” 耶律大石面色凝重了几分：“伤亡比我预想的要多些。” 萧斡里剌道：“战死的大多是部族军，里边老兵不少，多是因为体力不支。 宋军毕竟人多，最后下马步战，失去冲锋优势，伤亡增多不少。” 耶律大石苦笑道：“是我冲动了，不该与宋军步战死拼。” 鄂都骂嚷道：“可惜没能割下童贯那阉狗脑袋！” 萧斡里剌道：“我军踏破宋军大营，已经打出大辽威风，皇帝陛下交代的任务，也算是圆满完成。” 耶律大石摇摇头：“种师道率军屯驻白沟，辛兴宗进驻范村，只要这两路宋军不退，我们就不能放松警惕。” 有骑军探马赶回：“禀报将军，发现宋军千余骑正向我军逼近！” 耶律大石问道：“可发现宋军大股人马集结赶来？” “暂未发现！”辽军探马如实禀报。 耶律大石挥挥手，令其继续下去打探。 萧斡里剌道：“等宋军收拢兵马，说不定会组织大军追击，还是尽快渡河赶回北岸为好！” 耶律大石指着河面道：“下了几日大雨，河水上涨，河面下方暗流增多。 想要渡河，我军必须人马相连，耗费至少两个时辰，才能保证全军安全抵达对岸。” 耶律大石又指向宋军方向：“狡猾的宋人在远处窥伺，想等我军渡河之时发动猛攻。 此时渡河，正中敌人诡计！” 萧斡里剌急道：“可是，不趁早渡河，谁知后面会不会有更多宋军赶来？” 耶律大石沉吟不语。 鄂都看看二人，咧开大嘴笑道：“我率部族军留下，拦住宋军，大石林牙和萧斡里剌将军率军渡河！” 耶律大石看着他，“留下，你可能会死！” 鄂都道：“我是皇帝陛下钦封的皮室军都监，能为陛下尽忠，是我大辽勇士的荣幸！” 萧斡里剌摇摇头道：“你跟随大石林牙渡河，我留下。” 鄂都笑道：“你留下，这支部族军不会死战。 我留下，他们才会死战到底。” 顿了顿，鄂都看向那一支年龄明显偏大的部族军，轻叹道：“他们，可全都是我的族人啊~” 萧斡里剌沉默了，没有再坚持。 御帐亲军、皮室军全都是辽军精锐，平均年龄也更小些。 天锡帝特地拨出一部分，交给耶律大石，是希望他能统率辽军，击退宋军侵略。 以如今大辽境况，这些精锐兵士，每一个都无比宝贵。 断后决死这种事，从保存战力的角度来看，交给地位更低、战力更差的部族军，最合适不过。 鄂都是这支部族军的首领，只有他留下，这些部族战士才会自愿留下。 耶律大石不是优柔寡断之人，他深吸口气，摁住鄂都肩膀，声音低沉道： “我向你保证，你的血不会白流！卑鄙宋人，必定会为他们的愚蠢、无耻付出惨痛代价！” 鄂都用力点头，同样伸手摁住耶律大石的肩膀：“大石林牙，我相信你！你是我们契丹人最后的希望！” 二人用力抱了抱，重重拍了拍对方脊背。 耶律大石拔出黑虎大旗，高举旗帜怒吼：“渡河！” 辽军将士们默默起身，相互间用绳索连接，牵着马排队渡河。 鄂都则集结部族军，他把一面黑底绣战马图纹的军旗，郑重其事地系在长枪顶端，跨上马高举军旗。 部族军战士们默默上马，戴上铁胄，系上黑漆甲，摘下挂在马钩子上的枪矛握在手里。 他们大多数已过三十岁，有不少头发胡子花白。 在十年辽金战争中，他们部族的年轻人死了一批又一批。 如今，部族年轻人几乎死光，轮到他们披甲上阵，为保卫大辽、保卫契丹人土地流尽最后一滴血。 鄂都目光从每一位部族战士脸上划过，深吸口气，大笑着怒吼：“大辽勇士们，随我死战！” “吼！吼！吼！”战士们齐声怒吼。 鄂都举枪纵马冲出，数百骑紧跟在后，奔腾如龙！ 那面黑底绣战马图纹的旗帜，在风雨中猎猎舞动。 那是他们部族的旗帜。 他们这一支，出自古老的契丹八部之一，悉万丹部。 家乡在遥远的大凌河畔，医巫闾山之南，一个水草丰茂的美丽地方...... ~~~ 河岸往南，一里之地，赵莽率军占据一处高坡，远远眺望着河边。 “辽军开始渡河了！”王宣指着远处大叫。 杨沂中也急忙道：“有辽军向我们杀来，人数不多，至多五六百人左右！” 邓肃道：“辽军这是想断尾自救，倒也果断！” 李景良跃跃欲试，“赵部将赶快下令吧！让俺率领弟兄们冲下去厮杀一场！” 赵莽凝目远望，隐隐从那支朝他们奔驰杀来的骑军里，感受到一股决绝之气。 张?忙道：“这支人马，必定是为掩护主力渡河而来。 对方抱定必死之心，士气高昂，与之硬碰，对我军不利！” 杨沂中指着远处那面黑旗道：“这是契丹部族旗帜，头领名叫鄂都，乃是耶律大石麾下猛将。 方才拦截我部之人，就是他！的确勇悍难挡！” 赵莽点点头，他本就不奢求全歼辽军，只是想趁对方渡河时，出击骚扰。 激起辽军死战之心，双方血拼，己方损失也不小，反倒不美。 “敌方锋芒正盛，暂时避退，寻求时机再出击！” 赵莽喝令道，率领全军调转马头，往南坡撤离。 鄂都率领部族军追击，追出二三里远，见宋军没有接战意思，又折返回来。 赵莽命杨沂中、邓肃、李景良四位队官，各自率领百余骑左右，轮换前去袭扰鄂都所部。 双方在三四里长的野地里反复拉锯，耗了足足一个多时辰。 等鄂都所部人马俱疲时，赵莽命邓肃四人率领一半骑军展开冲杀。 命杨沂中率本部在外围游射，先期尽量避免与敌人短兵相接。 赵莽挎刀立于半坡，观察场中双方厮斗。 当察觉到鄂都所部显露明显疲软态势，赵莽命旗手打出旗语，令全军冲击，与敌军展开缠斗。 大半个时辰后，最后一名部族军战士被杨沂中射杀。 李景良、王宣合力擒获鄂都。 在兵力几乎两倍于敌方的情况下，赵莽麾下这支临时拼凑的马军，付出阵亡近百人的沉重代价，方才歼灭这支辽国部族军。 令所有人震撼的是，整场血战，辽军无一人投降。 鄂都浑身血污，铁胄被摘下，披头散发站在赵莽面前。 赵莽示意李景良解开他双手绳索。 鄂都扭扭手腕，咧嘴说了声谢谢。 赵莽打量着他，这是一名年轻、勇猛的辽国部族将领。 鄂都突然道：“大石林牙说，你的武艺很高，你叫什么名字？” 赵莽如实告诉他。 鄂都点点头，舔舔嘴上血渍，“大石林牙会杀了你，替我和部族勇士们报仇！” 赵莽道：“我不会杀你，我要用你向耶律大石换一个人！” “谁？”鄂都笑了起来。 “马扩，也是我大宋使者。” 鄂都笑道：“我知道他，他在燕京，做了俘虏。” 赵莽点点头，刚想要说什么，鄂都手中突然滑落一支折断箭簇，抬手猛地扎进咽喉正中！ 距离鄂都最近的赵莽、李景良、王宣三人，无一人反应过来，所有人惊愕地望着他。 鄂都张嘴涌出一大口血，断断续续地嘶哑道：“大辽勇士宁愿死，也不会做宋军的......俘虏......” 他双膝跪地，阖上眼皮，断绝气息。 赵莽怔怔地看着他，好半天没回过神。 邓肃低声道：“赵部将，辽军已渡河而去......” 赵莽转头望去，远远的，相隔南拒马河，那支黑甲骑军越走越远。