这时王掌柜走了出来，检查了一下，道：“命应该是保下了，回去后好生将养着。” 他拿出一张字据，递给惊喜莫名的苏大郎，“这字据你自行收好，莫叫别人知道。” 苏大郎与妻子互看一眼，“王掌柜这是何意？” “看在你父亲的面上，我也不能袖手旁观。我那个混账儿子，是继承不了我的衣钵了，朵朵的事，我听说了好多，有意收她为徒。” 苏朵朵没想到这老头扯起谎来比她还溜，不由撇了撇嘴。 苏大郎立马高兴起来，“若朵朵能拜王老为师，那真是她的造化了。只是王老营生也不易，我们不能拖欠。” 王掌柜拉下脸，“我与这孩子有缘，以后让她做工抵债吧。好了，你们收拾收拾，暂且带她回家吧。” 说完人就出去了，留下满屋不明所以的人。 “王老脾气古怪，要不先这样吧，以后恩情慢慢还，不要惹他不快。”娘亲提议。 苏大郎也觉当务之急是朵朵，便应下了，他揣好字据，准备驴车去了。 驴车刚进果园，狗蛋就迎了上来，一脸喜色，“二娃来信了。” 众人见他满脸焦急，本还提心是出了什么事，一听是苏二娃来信了，都赶紧围了过去。 苏朵朵从驴车上半撑起身，就见狗蛋手里攥在一封信，还有一个钱袋。 “爹娘，大哥弟弟朵朵安好，我已入将军帐下做事，请家中勿惦念，月银二两，留与家用，盼来信。” 等大家看完，苏朵朵要了过来，字迹隽秀，一看就不是出自二哥之手。 将军？ 二哥竟是去当兵了么？ 她转眼看向爹娘，就见先还高兴的他们，一脸愁容。 狗蛋追问下，才知二娃是去当了兵，神色也是一变。 “华城地处边疆，北漠时常结兵掠粮，我听说秋收完，已经打过两次了。”苏大郎神情复杂。 众人心事重重的回了屋，几番商议不下。 朵朵伤重需人照料，与大房的事还未了结，苏大郎根本不敢此时离开。 他叹了口气，道：“进了军营，应该是不能轻易出了，给他多送些银子吧。” 爹爹做了决定后，娘亲拿出那只锦缎钱袋，又装了些卖鱼的钱，一起送去了邻村回来探亲的兵士手里。 狗蛋竟然把狼肉晒了肉干，娘亲用竹篓装了两条鱼，也一并送了去，当然还有信。 小兵很是过意不去的收了，还告诉二娃是在将军帐下，吃不着苦。 苏朵朵听娘亲回来如此说，心中倒是松了口气，跟着将军，起码不会当炮灰。 众人心事重重的睡了一夜，没想到第二天就发生了一件大事。 狗蛋竟然偷偷摸摸的跟着那探亲的兵士一起走了，留话说要跟着二娃一起参军。 胖婶就这一个儿子，是哭得死去活来，但是人那是天不亮就赶路的，又不知道走的哪条路，根本没法追。 这边娘亲一听说后，立时对他们几个严防死守起来，片刻不让离开视线。 苏朵朵还好，本来就还得装病，三个哥哥可是闲不住。 她干脆支使他们去拓宽地口，然后布置鱼笼网鱼。 鱼塘里的鱼就剩几条了，水流没那急了，鱼自不会再似不要钱的往外喷。 有了事做，哥哥们也没了担忧的时间。 爹爹却觉得他们几个聚在一起，成日惹事闯祸，不如早点送去私塾，因此与娘亲商定后，就带了银子去找先生。 苏朵朵左等右等，快到晚上爹才回来。 回来后，脸色十分不好。 架不住娘亲再三问，他才回话，“村里收成不好，没几个读书的，先生们都去了县里。” “我还当什么事，那让孩子们去县里读就是了，在租间屋子，满算也就多花几两。” 娘亲如此说，她看爹爹依旧浓眉不展，不禁疑惑起来。 爹爹似是也知瞒不住，叹气道：“也不知怎的，大郎去那做了县学教谕。” 苏朵朵弄了好半天才明白，类似个副校长的职位，还是吃官粮的。 她真没想到大伯会下手的这么快，这么果决！ 其实还真是苏朵朵想简单了，苏大郎都四十多了，好不容易才中一回举人，就算想熬个三四年做个县令什么的，如今也没了机会。 职位本就僧多肉少，他打点的钱又不多，有可争一下的空缺，竞争者也不在少数。 先被有心人翻出他罪臣之后的身份，后来跟他们争家产的事，也是弄得满城风雨。 就算是县学教谕，也不是那么轻易当的，这还是走了他老师的门路，才得了的。 三哥四哥倒没什么，可是大哥却明显失落起来，苏朵朵看得揪心。 他们又不能离开此地，难不成就这么断了科举之路？ 士农工商，这里地位森严，被压下去，蹉跎了时光不说，以后也难有出头日了。 不行，苏朵朵想了半天，觉得不能就这么认输，“爹，大伯头上不还有老先生么！” 副校长也得听正校长的不是！ 爹爹惆怅的摸了摸她的头发，“明日爹再去找人试试。”明显没抱希望。 苏朵朵却再也坐不住，等爹爹离开后，她就开始找人打听起正校长的情况。 如此过了几日，爹爹依旧没打通门路，她倒是找人问到了此人喜好。 奈何娘亲看她看得紧，她只能说去济世堂找下师父，正好胖婶去县里卖柴，她才得以跟去。 胖婶把她送到济世堂，看她进去，才走了。 苏朵朵一见她走远，下一刻就走了出来，好在王老头在给人抓药，没看见她。 出了门，她就去了县里唯一的一家制墨的地方。 店里的伙计见了她，只当小孩子看个稀奇，也没赶她，懒懒的在一边嗑瓜子。 看了一圈，都是松烟墨，苏朵朵心里这才有了地。 “我可不可以付钱，自己制墨？” 伙计抬眼看了她一眼，“你家大人呢？” 显然怕她人小，收了钱，以后大人再打上门。 苏朵朵啪的一下把银子拍在柜上，“又不值几个钱，谁还会要回去？” 那伙计轻嘲的看着她，“你哪来的银子，莫不是从家里偷的吧？” 苏朵朵早都领教了人微言轻，装怒道：“叫你家掌柜来。”