两个月后，徐家父子回到白木镇，几人皆神情低落。 徐溪孺十六岁考中秀才，他的老师多次称赞他文章作得好。 更扬言这孩子以后是要中进士，做京官的。 本以为这次中举稳稳当当，却没想到却名落孙山。 多方打听，才知道是州城中的子弟，挤了他的的位置。 主考按例是京师选派的翰林出任。但是不久前朝中掀起大狱，不少官员受到牵连。 那位羽林将军趁此扶植了不少自己的亲信，主持本次州试的正是其中之一。 此人又贪得无厌，竟敢将举人的功名明码标价。 徐衍父子人生地不熟的，一开始压根就不知道有这回事。 等到州试放榜之后，觉得不对劲的几人才后知后觉。 按理说，徐溪孺文采甚好，暗箱操作也不应该从他开始。 奈何中榜的考生中只有他无权无势，只能吃下这个哑巴亏。 徐衍虽然是后天武者，但是从中州过来的。 在这里没有人脉，也未曾展露过自己后天中期的实力，难免被人轻视。 主考严格来讲算是钦差，代表着皇帝的脸面。 再加上城中那些子弟得了出身的家族沆瀣一气，几人申诉无门。 迫不得已之下，只得劝慰徐溪孺明年再考。 白木沟畔，陈遇整日泡在这里钓鱼。 因为怕鱼太多吃不完，不再用富含灵气的饵料，改用普通的豆腐渣。 这豆腐渣黏度不高，就掺点泥巴搅和在一起，捏成团子。 至于这豆腐渣是哪来的，自然是陈遇做豆腐剩下的。 那日胡家夫妇登门致谢，陈遇不要他们的银子，却要向他们学怎么做豆腐。 胡家二郎自是不肯：“先生想要知道如何做豆腐，尽管问我便是。还请您先收下银子，不然我心难安。” 陈遇反问他：“你把银子给我了，你妻子孩子的生活如何保障？” “区区几两银子，于我而言分文不值。 但是你的妻子却需要这些银子补身体，你未出世的孩子也需要养育。 你如何觉得，自己能为了报恩，把这笔银子送出去？” 胡家二郎还欲分说，陈遇又道：“我做事全凭心意，再说就是对我无礼。” 最终双方各退一步，陈遇收了一半银子。 次日上午，胡家二郎便教他做豆腐，还把家中的两个石磨送来一个。 陈遇学东西很快，只一遍就记住了所有要领。 自那以后，陈遇没事就自己做些豆腐吃。 由于空间里长出来的豆子质量好，修士对火候的把握精准，做出来的豆腐竟比胡家二郎做出来的还要好吃。 这豆腐渣虽然远不如蚯蚓和灵药吸引人，但白木沟里小鱼贪食，仍旧连连中竿。 白木沟旁草木葱郁，不时有划破水面的声音响起。 徐衍的儿子饭后闷闷不乐，出门闲逛，逛着逛着就来到了这里。 少年人的一腔热血和踌躇满志，总是被现实打压。 徐溪孺想不明白，怎么一个不学无术的世家子，就能轻易顶了自己的功名。 哗哗的水声让沉思中的他抬起头，岸边一个身影收起鱼竿，手里握着一条小鱼。 眼前的人物他当然认识，和自己父亲齐名的后天武者。 只是认识的过程并不愉快，那是他第一次看见父亲低头。 徐衍严格遵守“先天前辈”的嘱托，没有告诉任何人那天在山寨中发生的事情，就连自己的儿子也不例外。 所以徐溪孺当然对陈遇好感全无。 不巧碰到这个勉强算是仇人的人，他当即想扭头就走。 可看着陈遇甩竿、提竿、拉线一气呵成，竟鬼使神差地凑了过去。 又中了，这次是一条巴掌大的鲫鱼。 陈遇把它放入鱼篓，第七条这种鱼了，今晚熬鲫鱼汤喝。 “你来试试”。突然，一根鱼竿到了徐溪孺手上。 他抬头一看，陈遇已经站了起来：“你都在这站了一个多时辰了，不自己上手试试看？”. “不不不”，徐溪孺面色通红，没想到自己盯着人家看了这么久。 别看他已经成婚，实际上还是个十七岁的腼腆小伙。 “噢，那算了。”陈遇闻言把鱼竿拿回去，又坐在那块岩石上钓鱼。 这石头是他自己偷偷搬过来的，为的就是钓鱼方便。 鱼饵沉入水中，“怎么，遇上什么烦心事了？”陈遇漫不经心地问道。 钓鱼虽然惬意，时间久了也有些无聊，正好逮上一个人说说话。 对方虽然和自己父亲关系不好，但也算是自己的长辈。 良好的家教让他不敢不答话：“小子前些天应举人试不中，心中烦闷，让陈后天见笑了。” “哦，没考中再考嘛。你还年轻，一次没考中正常。” 这话正戳中了徐溪孺的痛点。 他不由得愤慨道：“可我文章作得毫无问题，只是那主考贪财，私自贩卖功名。” “还有这等事？”陈遇吃瓜的心一下被调动了起来。 此刻徐溪孺也打开了话匣子，用慷慨激昂的语气痛斥钦差和世家相互勾结，自己等人求助无门等等。 又将父亲劝自己明年再考的事情说了一通，言语中对自己父亲也有些埋怨。 他只是没有明说，怎地就如此软弱被人欺凌？ 陈遇听得津津有味，等他讲完才点评一句：“看来这大宁真是上下都烂透了。” 徐溪孺闻言更加兴奋，又举例自己在县学，所见多是乌烟瘴气。 同窗相互抄袭自不必提，就连那月试倒数第一的，也能贿赂教谕，将其他人开革了去。 除了少有几名先生为人正直，其他的都是混吃等死。 一口气说了这么多，徐溪孺心中轻松不少。 这些年见过的污浊，让他备受煎熬。 陈遇在旁边耐心地听着，就连鱼竿也收起来了。 等徐溪孺说完，才问他：“既然如此，有没有想过改变它。” 徐溪孺说：“我考举人要做官，就是想改变它。” “士气可嘉”，陈遇赞叹了一句“可是这条路，好像走不通。” “那我明年再考，我就不信下一位主考还是这样的人。”徐溪孺信誓旦旦。 陈遇笑笑，没有说话。 晚上，徐溪孺回到家中。见到父亲，颇有些尴尬，毕竟和“仇人”聊了大半天。 徐衍倒没注意到，只以为他是没考中心里不舒服。 “反正今年是陛下开恩科，明年再考便是，就当今年去长见识了。”