追堵何七、黑三的火铳兵和步兵，提了二人的首级，返回青峰山主道后，与各部队会合。 林士征见了何七和黑三狰狞的头颅，叹道：“尔等平日作恶多端，杀掠百姓；更劫我税银，乃天理不容，天诛地灭矣！” 随后，众百户和三位千户缓缓上到山顶洞厅内的寨子。 只见这巨大的山体洞厅内，里面营房、仓库、粮房、灶堂等一应俱全。 何七一伙这么多人马，所需粮草银两等都是从周边民众手中劫取，可见其危害之大。 “这伙逆匪，天理难容，不杀之不足以平民愤！”杨正深深地吐了一口气。 为防止再有劫匪和流寇来此聚集，林士征下令士兵们放火烧毁了洞厅里的一切。 下山时，林士征又令士兵们破坏了通向山顶的道路和水源等。 太阳已快下山，众人下到山脚。俆平、杨正统计战斗数据。 这一战，匪徒中除了张金逃走外，共斩匪首三百七十八颗。官兵阵亡一百三十二人，轻重伤一百二十四人。 “毙敌一千，自损八百！”林士征叹了一口气，闭上双眼沉默起来。 叶汉清和一旁的官兵也都沉痛地低下了头。 战场清理完毕。 青峰山下，官兵各部人马都归队集合。 林士征下令把抬下来的阵亡士兵遗体仔细清理好，分辩好各自姓名和身份后，再集体放置于一处：“弟兄们，我林士征决不抛弃你们，决不放弃你们！我要让你们中的每一个人，都魂归故里！” “即使山再高，路再远，我们就是抬，也得把你们给抬回去！”徐平的眼眶湿润了。 无声的静默中！有的官兵忍不住嘘唏起来。 第二日。 林士征率领手下官兵，一路浩浩荡荡，于五日后的上午，返回到了叙州府。 叙南卫都指挥及签事、同知等一行人，亲临林士征的千户所，看望和慰问了众官兵。 叙南卫对参加这次征剿，立有军功的士兵和各级军官，都将会给予相应的荣誊和奖励。 随后，各百户带领各所士兵，再返回到各自的驻地。 这次剿匪之战，抚恤伤残士兵和阵亡士兵家属，将是一大笔的抚恤金，叙南卫把个情况和战绩上报了到省都司。 “消灭贼匪三百多人，自己伤亡就有二百多人，这仗是怎么打的？”都指挥使周贵看着叙南卫呈送来的战报，心中有点不快。 眼下，国库空虚，不仅这军饷不能按时足额发放，就是发下来，也是比往年少了许多。而且，这敌我双方的人员伤亡比例上奏到了朝廷，定会遭到百官的弹劾。 周贵在忐忑中上了奏折。 叶汉清向林士征请了几日假，把百户所的事务暂交给手下的一个总旗打理，他要回河囗乡老家，探望父母。 官兵剿匪大捷的消息，几日里已在叙州府各地传开。 第二日，叶汉清骑了马，回到了河口乡老家。 张士银的钨钢刀，按约定，他应该去付银子了，他还要去陪张蓓玉说说话。 进了家门，正在当铺里忙活的父亲叶正兵，和母亲王绣文即刻放下了手中的活，忙着为儿子接风。 儿子这次去剿匪大获全胜，又平安的回来，王绣文心里既踏实又高兴。看来儿子学了十多年的武术，派上用场了。 “消灭了何七这伙劫匪，这周边就安定了，百姓日子也好过了。”叶正兵自豪的说着。 “父亲，我们这次征剿消灭的匪兵，不知怎么会有那么多的农民？”叶汉清不解地看着着父亲。 “哦，这些农民应该是失地的农民吧！唉，清儿哪！民以食为天，这农民没有了土地耕种，为了活命，也会去落草为寇。”叶正兵看着儿子。 叶汉清自幼上峨眉山习武，家里又不种地。习武期间，他与农户们接触又少，因此，他对农户的生产、生活不是很了解。 陪父母闲聊一阵后，叶汉清看着腰上的钨钢刀，这让他想到了张士银。 张士银的当铺就在他家当铺东面的一条岔街上，走过去也就一刻钟的样子。 张记刀铺内。 一个深深的砖砌煤灶，灶底一根管道连着旁边的风箱。张蓓玉正在旁边拉着风箱，往灶里送风。燃烧的煤灶里，插入了七八支刀胚，正在预热。 叶汉清走了过来，向内望去。张士银不在，张蓓玉正用心地拉着风箱，不时抬起头看看煤的燃烧状态。 “嗯嗯……” 叶汉清故意装咳，他想给蓓玉来个突然的惊喜，因为她那白里透着红晕的脸蛋太迷人了。 蓓玉太很用心地拉着风箱，竟忽略了他在外面的存在。 “嗯嗯！”又是两声干咳。 张蓓玉在煤灶里翻了一下刀胚，这才扭过头看来。 一眼见到叶汉清，张蓓玉虽然瞬间就认出了他，但她拿却愣住了。这小子突然出现在眼前，正转动着眼珠，是不是有意在捉弄自己。 片刻过后，张蓓玉一溜烟跑出来，用手在叶汉清眼前晃了几下。 “汉清哥哥，你什么时候回来的？” “我刚到家一会儿，就来看你了！” 两个年轻人边说边走进铁铺里。 官兵在长宁、珙县一带，剿灭青峰寨的事，早已传到了河口乡，传到了张蓓玉耳里。 “汉青哥哥，给我讲讲你们剿匪打仗的事吧！” 叶汉清接过张蓓玉递过来的茶，茶碗里升起的热气，飘散出浓郁的清香味儿。他揭起茶盖，撇了撇，啜了一口。 只见碗中的茶色清亮，乃是开春才采的牙苞茶，这可是他从来都没有喝过的好茶。 “这茶，是前些日子，一位富家公子来这儿买了刀后，送给我爹爹的，他都舍不得喝呢！” 蓓玉看着叶汉清愣愣的样子，她扭过头，微微地笑了。 “那我就对不住张叔，先饱口腹了。” “款待英雄嘛！这叫物有所值！” 俩人正说着，张士银从外面回来了。 “嗯，嗯！”张士银大咳两声。 “汉清！这打了胜仗回来了？”张士银先招呼叶汉清。 “张叔，胜仗不敢，只是孝匹夫之勇而已。” “哦，对了，张叔，你给我的这把刀，真的是把好刀啊，这刀历经多次冲杀，竟丝毫没有卷刃。” 叶汉清用感激的神色看着张士银，又从怀里摸出一个沉锭锭的红布包，欲递到他手里。 “张叔，这是我的心意，你拿去买酒喝吧！” “哎！汉清哪，这刀钱，你就不用给啦！” “张叔，你就别再客气了，这是我真心实意来谢你的，你无论如何也得收下。” 俗话说，好马配好鞍，也许是张士银认为他这把绝世宝刀，应该无偿地归属于它的主人。因此，他执意不肯接叶汉清手中那沉锭锭的红布包。 一阵推诿后，叶汉清竟不知道怎么说了。 “汉清哥哥，我爹的刀，换了别人，就是出再多的银子他都不卖。嗯！你就别惹我爹不高兴了。”张蓓玉很认真地冲叶汉清撅起了嘴。 “不好！我的刀胚是不是烧过头了。”张士银大叫一声，快步向煤灶奔去。