这不是一个意外的访客。 看到乔浩方，沈香红明显很开心，回身飞速插回门栓，就一把抱住他，似是忍不住就要在院里，诉说相思之苦。 本来也算是寻常的举动，没想到乔浩方被她一抱，竟是“啊”的叫唤一声，听起来是碰到了什么痛处。 “啊？乔郎怎么了？” 沈香红有点吃惊，连忙借着月色一看，忍不住小声叫道， “乔郎，你手受伤了？” “呃？！”李云绝刚才，被沈香红挡住了大部分视线，没怎么看清，但听她这么一说，顿时浑身一个激灵！ 但他反而不急躁，按耐住性子，继续静静地窥视。 “没什么事。今日在官衙当值，被个粗手笨脚的仆役，打翻了热水杯，故此烫着。” 乔浩方轻声地解释。 “哎！你们官衙那些男仆，就是笨手笨脚，不像我们女人懂得伺候人。” 沈香红很是心疼， “乔郎，快到房中去，我给你解开看看，看看伤得重不重，要不要再给你敷些伤药。” “不用了。” 乔浩方沉稳道， “官衙的医官，已经帮我上好药，包扎好了。” “噢。那我们去房中，说说话吧。”沈香红温柔地说着，便扶着乔浩方，同去她房中了。 这两人，都以为这方小天地中，只有他们两个，完全没想到，此刻在院子角落的牡丹花丛后，还有人在暗暗地窥视偷听。 李云绝的目光，紧紧地追随二人，看着女人紧挨着男人，扶去房中。 等他们往里面走了一点，李云绝终于看清了乔浩方，眼神立即变得有些惊异： 这位趁夜来寻佳人慰藉的礼部员外郎，正是左手的位置，用白色纱布包裹着。 按照刚才乔浩方的说法，是他左手被热茶水烫伤了，但，李云绝不这么看。 一个大胆的想法，从心底冒了出来…… 乔浩方来别院中，自然是要偷欢的。 不过今天左手有伤，不太方便，只能用倒浇红烛、逆水行舟等种种不可描述的法子行乐。 等到云停雨住，乔浩方刚才被激得兴奋火热的思绪，逐渐变得冷静。 他拥着身边肤如凝脂的青春佳人，思绪已经飘得很远很远…… 不知道为什么，乔浩方今晚，很感慨。 他想起了自己的过去。 他确实有着隐秘的过去。 乔浩方是西边秦凤路的凤翔府扶风县人。 这一带别看现在没那么富了，可作为千年政权中心的周边地区，积累下来的底蕴，还是不可小觑，这乔浩方，便是出自一个有几百年历史的世家大族。 当然他家是旁支，家境也一般，但已经超过了这年代的大多数人。 这年月，贫苦人太多，许多偏远乡村的人，一辈子都没走出去村子周围十里之外，并不是一个笑话。 乔浩方从小就很聪明，再加上这样的家世，很可能有大出息。 事实上他现在，已经有大出息，能当上礼部员外郎，哪怕在世家弟子里，也是百里挑一、千里挑一了。 只可惜，世事两难全，在乔浩方年轻时，大概二十来岁的样子，忽然得了一种怪病。 这病类似一种躁狂症，一旦发病，摔碗砸东西都是轻的，严重时还随手拿任何能拿到的东西，狂挥乱舞，追着人打！ 这个就很危险了。 万一拿的是刀剑怎么办？ 碰上这怪病，家人非常苦恼，带他访遍名医，希望能治好。 只可惜，找了无数名医，花了无数的钱，试过无数的药方，最好的情况，也只是能压制一段时间，然后又故态复萌。 最要命的是，靠药物压制的时间，还越来越短，从开始的四五个月大半年，到后来的十天半月就要犯一回。 乔家的人自然不知道什么叫“耐药性”。 面对越来越糟的局面，他们痛苦极了。 就在这时，有一天，忽然来了个衣袍脏兮兮的游方道人，给了乔家一个方子，叫“灵虎安神方”。 乔家人也是病急乱投医，根本不以貌取人，第一时间试了药方。 结果他们居然发现，药方立即奏效，发狂中的乔浩方，刚喝下药，眼神立即便清明了，举止重新恢复正常，又变回那个风度翩翩的文士书生！ 乔家人欣喜若狂！ 当场就给了游方道人重金酬谢。 很快乔家的人又发现，这道人的药方，太高明了，超出以前那些方子太多，压制乔浩方躁狂症的时效，非常长，几乎一整年，乔浩方都没再发病了。 在那段时间里，乔家的人，包括乔浩方自己，都觉得这怪病，算是彻底根治了。 乔浩方开始专心读书，备考功名。 但大概一年的时间过去了，乔家的人，终于知道，游方道士这方子的名称，为啥叫“灵虎安神方”—— 因为吃了这药，药效是很好，但并非根治； 更严重的是，一旦再次发病，病人竟然变成一头猛虎！ 就在乔浩方吃过灵虎安神药，大约一年后，第一次发病时，没什么经验，自己还呆在家宅中，就突然发狂不说，还蓦然化身一头猛虎，吓得所有乔家人震怖欲死！ 幸亏乔浩方灵智尚存，极力克制，才没造成吃母弑父的人伦惨剧。 变成老虎的时间，倒也不长，也就一两天，但已经足够吓人了。 面对这结果，乔家人也不知道该怎么评价了。 又过了一年，这次乔浩方和家人都有经验了，当乔浩方预感到不对劲，狂病又要发作时，就立即提前赶到深山老林，独自结庐而居。 果然，没有侥幸，他又化为猛虎。 再后来，多经历几次后他发现，自己居然能控制发狂变虎的时机了，尤其是，在变成老虎后，他渐渐有了越来越多的“人”的灵智。 “不能改变，就适应吧。” 这一适应，就适应大发了！ 看上去教养不错、也读了很多书的乔浩方，在变成猛虎时，居然如释重负，卸去了那些礼教的束缚，觉得很舒服。 变虎几次之后，猛虎形态下的乔浩方，终于开始吃人了。 因为外表猛虎、内有人心，乔浩方吃人吃得还挺“聪明”，专挑那些身上有资财的人吃。 既能吃肉、又能弄钱，何乐而不为？ 毕竟乔浩方无论为了家族，还是自己的官场之路，都需要很多钱的。 当吃过几次人后，乔浩方就把目标，集中放在那些穿金戴玉的富家女子身上。 他认真分析过，觉得这种富家女人，身娇体贵，不事劳作，便跑不快，不好逃，抓她们很轻松。 再者她们的肉，还肥瘦得宜，美味多汁，口感最是好吃了。 最重要的是，等吃完，她们身上的贵重首饰，就全归了自己了，这么一分析下来，简直一举三得！ 所以，和李云绝他们猜想的不同，根本不是什么后来路过的人，捡到了遗物流出市面； 而根本就是猛虎形态的乔浩方，吃完人后，把她们的首饰资财，通通用虎爪扒拉走，藏在山林隐秘处的石头缝隙里。 等他之后恢复成人形，便再回来，到藏东西的地方把财物拿走。 说真的，乔浩方得怪病，可怜，变成猛虎，也不幸； 但他后来做出的事情，就太恶劣、太没人性了！ 别说人性了，他都比不上“虎性”。 就算猛虎吃人，那是它的兽类生存本能，乔浩方这算什么？他短暂变成猛虎，一定要吃人充饥吗？ 他这分明是借着虎形，抢劫杀人啊！ 这真是，太恶劣了！ 本来得怪病，是个灾难，没想到，让乔浩方这么黑下心来，居然反过来帮他弄了个锦绣前程。 他本来就挺聪明，于是科举得胜，赢得当官的敲门砖。 但这年头，光有这个可不行，之后要官运亨通，青云直上，还得看钱。 他家底其实挺薄，毕竟只是家族旁支； 但通过发狂变虎，聚敛钱财，乔浩方居然另辟蹊径，获得了丰厚的资金。 靠着这些带血的黑心钱，他一路打通关节，官越做越大了。 这过程中，最关键的一步，便是他通过贿赂，成功地从京城的边缘衙门，外放地方，当上了广南西路镇远州的太守。 从当官本身的角度，从京城外放，去镇远州当官，绝不是个好选择。 毕竟那边是湿热烟瘴之地，还和万妖城的势力范围接壤，要打仗的。 危险不说，油水还不如去苏杭一带当个县官。 但从升迁的角度，这又绝对是个好地方！ 本身是烟瘴之地，又直接面对万妖城，算是前线，这付出、这代价，朝廷都看在眼里。 这种地方的主官，只要不出意外——指的是没病死和战死——回来必定升迁。 果不其然，乔浩方在镇远太守任上呆了三年，对妖族打了几场小胜仗，就被召回了京城，顺利升任成礼部的员外郎了。 虽然这官职，不是三公九卿，但已经是最接近三公九卿的官职了。 相比乔浩方去南疆当官前的官职，他这个升迁，完全称得上是“鲤鱼跃龙门”，一飞冲天了。 不仅官职青云直上，他的名望也达到了新高度—— 变成连李云绝这种小人物，都经常听到的大清官啊！