金榜题名日，光宗耀祖时。 去年的科举舞弊案让整个丰京都在关注许默和方远，今年的地下钱庄赌局，则将一甲之位推到万众期待。 有钱的世家派出小厮丫鬟，没钱的百姓就亲自蹲守，整个贡院门口乌泱泱都是人。 天光破晓，盖着红布的榜单掀起粼粼风动，金黄色的名字若隐若现。 早就备好锣鼓红绸的衙役们伺机而动。 当日头斜挂，主考官亲手拽下红绸，所有人情不自禁瞪大眼。 首当其冲便是一甲。 状元许默，榜眼孙晓生，探花方远。 所有下了单注的人全都哗然，几个胆子大的更是忍不住嚷嚷，“怎么可能并列，去年还舞弊，今年就并列，这科举难道是玩笑？” “若科举不公，还有什么努力的意义。” “怎么可能并列，怎么可能！” “怎么不可能！”有人站了出来，慷慨激昂，“方家公子提议收税，并勇献十万雪花银，足够边疆战士们人手一件棉衣，这样大的功绩，难道配不上探花之位？” 古有序。 才情与容貌兼并者，为状元。 才情足够，容貌稍次者，为榜眼。 才情缺乏，容貌出色者，为探花。 方家公子虽然才情容貌都普通，但人家贡献大啊，给个探花之位不亏。. “这方家为了一甲牺牲是真大。”百姓冷嘲热讽，却发现方家根本没有来人。 也对，吃了个哑巴亏，探花从荣耀变成污点，谁又敢露面。 幸好还有状元跟榜眼，百姓们重新热烈，议论着两位天之骄子。 相熟的亲友更是欣喜若狂，在一望无际的人头里寻找两位。 “许兄，许兄在哪里，许兄拿了状元，许兄真的做状元了，呜呜。”赵元涕泪满面，放声嚎啕。 不仅仅是状元，而是连中三元。 相较于其他人复杂的结交，只有赵元单纯而固执地认定，那仿若青竹的温润同窗会屹立高山，俯瞰美景。 终于，他做到了。 “许兄呢，许兄在哪里。”得挂二甲的齐淮跟安浚也冲过来，脸上溢满喜悦，“怎么找不到他。” 相熟的长辈，窈窕的少女，激动的友人。 所有人都在寻找许默。 而他，此刻坐在车里，手里正拎着一篮金黄色糕点，啼笑皆非。 “大哥，待会你带着咱的金黄糕出去，逢人送两块，就说沾沾喜气。”姜笙顶着两个大大的黑眼圈，仔细交代，“要是有人问起来，你就说是九珍坊的糕点，知道不。” “知道了。”许默应下。 姜笙这才满意点头，不枉她少睡那么多觉，琢磨出新品糕点。 门口的郑如谦撩起车帘，兄妹们逐序下车，刚刚站稳，就被如狼似虎的亲友寻见。 “看，状元在那。”赵元眼尖。 数不清的人头整齐望来，雀跃的友人，慈爱的长辈，憧憬的路人，还有敲锣打鼓的衙役。 许默惊住了。 大红的酬花与贺喜声并不罕见，专属于状元的红贴金字才是关键。 “恭喜许状元，贺喜许状元。”衙役们说着讨巧的话，亲友们喜气洋洋地围过来。 连弟弟妹妹都乐开了花。 只有他，遥望着皇城的方向，心酸到想要哽咽。 小五…… 往昔种种被串联起来，单薄纤弱的貌美少年哪里都愿意去，唯独抗拒靠近皇城，对丰京世家了如指掌，连恭亲王世子都敢坑害，对金银视若粪土。 他应该是不喜欢那个地方的，可他偏偏回去了，在殿试那么紧要的关头。 都说朝中有人好办事，但许默只盼他不是。 “咦，许兄怕不是乐呆了。”齐淮在旁边调笑，“连中三元的十六岁状元，铁定要载入史册啊。” “就是不知道咱们身为许兄的友人，能不能也着墨两句。”安浚跟着调侃。 众人哄堂大笑间，姜笙掏出银钱，打赏了送喜的衙役。 同窗也好，百姓也罢，认识的不认识的全来恭贺。 许默只能收拾情绪，点头微笑，还不忘送出妹妹交代的金黄糕。 有备考的举人高兴极了，主动询问，“状元郎是吃了这糕点才卓越优异的吗？” 许默语塞，回答不出来。 好在姜笙没有走远，咕噜噜转着大眼珠子，脆声道，“对对对，就是吃了我们九珍坊的糕点。” “那这糕点叫什么？”另一个学子回过身问。 姜笙脱口而出“金黄糕”，看了眼许默又改口道，“叫状元糕。” “好一个状元糕，吃了状元糕，就能考状元！”学子们兴高采烈离去。 自此，九珍坊声名鹊起，状元糕更是成了学子们考前必备。 不知道过了多久，凑完热闹的百姓逐渐散去，立在远处的长辈才得以机会现身。 “好小子，老夫没有看错你，当真是块好材料。”捋着胡子的窦威名缓缓踱步，“也不枉老夫殿试时特意留心，给了你最好的成绩。” 许默感激不尽，拱手行晚辈礼，“大人恩情，学生没齿难忘，永记在心。” “倒也不必如此。”窦威名和蔼下来，“你的才情我知晓，整个丰京也难寻几个，老夫家中尚有一女，而今刚刚及笄，不知状元郎可愿教学一二？” 说得好听是教学，大渝王朝民风还没开放到男女能够独处，这分明就是在招婿。 许默正愕然，余光瞥见又一位长辈身影。 齐共振带着黑袍少女急匆匆赶过来，吹胡子瞪眼，“好你个窦威名，我说刚刚突然着急离去是做什么，原来是与状元郎套近乎来了。” 不等别人说话又道，“真是巧合，齐家也有一女，还与状元郎有过交情，也希望状元郎有空能够指点一二。” 窦威名身后女扮男装的小厮，齐共振身后的黑袍少女，全都藏在自家爹爹身后，羞答答地用余光轻扫。 偏在此时，又一位熟悉的身影出现，还带着个高挑纤细的倩影，“哈哈哈，大家都挺有眼光，去年我就觉得这小子潜力可嘉，今年果然如我所料，就是不知道姚家的姑娘，配不配得起状元郎。” 曾经在皇城大门，三位高官笑谈着要为许默做媒，今年贡院门口，他们果真为自家姑娘来了个榜下捉婿。 白净温吞的窦家女，活泼伶俐的齐家女，高贵从容的姚家女。 换个学子早就欣喜若狂，认真挑拣。 许默却是满心无措与惊愕，这都是个什么事儿啊。