在集市待了两三天，苏小芳一点东西都没要到。 没想到有钱人也这么抠门。 连一块馒头都不肯施舍。 更让她疑惑的是，原本热闹的铺子竟然关了大半，天只要一擦黑，路上连只狗都没有。 “咕噜噜……” 肚子饿的咕噜噜响，她捧起雨水桶里的污水，咕咚咕咚喝了两口。 连着喝了好一会儿，肚子总算有了点饱腹感。 躺在路边的干草上，蓬头垢面的苏小芳蜷缩着，甚至有点想家了…… 虽然要嫁给傻子，但至少还能有口饭吃，有地方住，现在连水都没得喝。 她猛地摇头，连连否定，不行，绝对不能回去！ 哒哒哒—— 一阵凌乱的马蹄声飞驰而来，眼看就到了跟前。 苏小芳吓得钻进稻草，用稻草把自己埋了起来。 “大哥，这个镇子还新着，没被抢过，肯定很肥！” “哈哈哈哈真是天助我也，兄弟们，冲！” 粗犷的男人声响起，长刀砍在马棚木头柱子上，发出清脆声响。 是马贼？！ 苏小芳吓得一抖，稻草也随之一颤。 她的心悬了起来，恨不得找个地缝钻进去。 漫长的几十秒后，并没有人发现她，马蹄声也逐渐远了，女人和儿童的哭喊声响了起来。 苏小芳抖得筛糠一样，起初不敢看，但耳边哭声越来越大，她悄悄扒开一缕稻草，从缝隙看了出去。 先前卖包子的夫妇两被几个男人从屋里硬生生拽出来，凶神恶煞的男人一刀砍开男人反抗的手，把女的压在磨盘上，就开始欺负。 “救命啊，啊……” 女人凄厉的哭声响起，很快又没了动静，不知道是死了还是晕了。 苏小芳吓得捂住嘴巴，狠狠咬着自己的手背，不发出声音来。 除了这一户，其他人家只要有女人，都被扯了出来，连孩子都不放过。 这一夜，城里火光冲天，女人和孩子的哭喊声响了一晚上，苏小芳吓得浑身湿透了，仿佛水里捞出来一样。 直到天边泛起鱼肚白，声音才逐渐小了下去。 身边安静下来后，苏小芳拨开稻草，对外面看了几眼。 那种场面，她一辈子都忘不了。 满地鲜血混杂着白花花的东西，顺着磨盘往下流淌，前几天还骂她乞丐的女人已经变得僵硬，浑身青紫躺在地上，没了气息。 整座小城全是腥臭味，。 “呕……”苏小芳浑身直冒冷汗，蹲在地上大口呕吐。 本就空空如也的胃只能吐出酸水，她脑袋里只有一个年头——她要回家！ 她一定要回家！ 靠着强大的年头，苏小芳一路马不停蹄往家里赶，也不分什么方向，全凭着感觉往家走。 直到黄昏时分，她走到了熟悉的村口，终于倒在地上大哭起来。 —— 军营内，褚颜宁面无表情站在营帐内，面前是一身酒肉臭气的都督。 “抓壮丁的活说大不大，说小也不小，关乎前线，乃至全局的战争，是举足轻重的大事，所以才会交在你身上，你务必完成。”浑浊的口气熏的褚颜宁一阵作呕。 账内几人都投来嘲讽的目光，还有人忍不住笑了。 抓壮丁的活不好干，全军营都知道，何况如今的世道，不等于要了百姓的命吗？！ “都督，这任务太重，我只是个信使，只怕扛不起来……”褚颜宁微微拱手，挺直的脊梁缓缓开口。 他登记造册在其他营队，按理说只受原营队指挥，现在却…… 人在屋檐下不得不低头。 他还想再说什么，都督根本不理，转身坐在毡椅上，不容置疑道：“去吧。” 都督把脸转向别处，显然没有搭理的意思。 “都督，如今军营粮草不足，又加上西南洪水泛滥，我们……”旁边人挑起其他话题，只留褚颜宁一人站在原地。 大局已定，褚颜宁叹了一口气，行礼后出了营帐。 营帐外几人凑着坐在一起，抓着几个牌九玩的正欢。 见褚颜宁来了，其中两人起身紧跟过来：“大哥，怎么样？” 两人正是和他一同送信的人，自然也走的近。 褚颜宁没有搭话，转身往自己营帐走去：“回去再说。” 三人高矮不一的身影如出一辙的沉重，迈着步伐进了一丈见方的帐篷。 帐篷比都督的小了好几倍，堆满了干草，进门时需要半蹲着才能挤进来。 “都督让我去征兵。”坐在干草垛上，褚颜宁开口道。 矮胖男人瞬间不乐意了，一脚踩在干草堆上：“妈的，就知道都督找你没好事，果然不是他的兵，他一点不心疼，抓壮丁出力不讨好，还得落一身埋怨。” “大山说的没错，大哥，咱们又不是他的兵，只是来送信的，为什么要听他差遣？等明天卷了铺盖，我们回军营去！”高个男人也愤愤不平道。 褚颜宁没有说话。 “大哥，你看看咱们住的地方，哪有给信使住马棚的？他们摆明了就是看不起我们。”大山不满道。 他们才来时，都督说营帐不够用，让他们暂时住在马棚。 可一住就是好几天，丝毫没有挪地方的意思。 现在又开始把抓壮丁的活丢来。 褚颜宁叹了一口气，缓缓道：“军令如山，明天我们就动身。” 剩下两人也不说话，只能默默看向桌上摇曳的烛火。 烛火摇曳，由不得人，他们也是。 褚颜宁看着手中满是名册的卷轴，目光微微停滞。 熟悉的村落映入眼前，他眉头皱的更紧了。