里屋，春喜见四爷有些疲乏，就泡了茶端过去。 “万岁爷，您累了，喝杯茶提提神儿吧。”四爷接过喝了口。 “春喜，吩咐下去，明天就回京。”他放下茶杯说道。 “万岁爷不再歇两天吗？” “不了，早点回宫，还有很多事要办。” “奴才知道了。”她刚说着，就见宝柱在门口朝她眨眼儿，示意她出来。 “万岁爷，您休息会儿，奴才下去了。”春喜找个借口退出了屋，宝柱拉着她来到后院。 “好了好了，别拉了，快告诉我，怎么样了？”春喜松开他的手，问道。 “我……我不知道该怎么说。”宝柱吞吞吐吐起来。 “什么不知道怎么说，你去了吗？” “去了。” “那情况怎么样？” “情况……不好。” “不好？怎么叫不好呢？” “……”宝柱愣了。 “你倒是快说呀，想急死我啊。”春喜摇着他。 “屋子都被烧光了，听周围的人说，人都死了。” “什么？你……你看清楚了吗？什么时候的事？”春喜听了大震，简直不敢相信。 “看清楚了，还找了衙门里问过，就在我们离开后不久，证实是场意外，无人生还，烧得只剩粉末了。”宝柱的话音刚落，春喜就摇摇欲坠，站不住脚了。 “春喜，春喜！”宝柱赶紧扶着她。 “怎么发生这种事，都烧了？那蒙儿她……”春喜捂着嘴，眼泪顷刻而出。 “你别哭，让人看见了传到皇上耳里，可不得了。”宝柱慌张的提醒他，替她擦眼泪。 “我……我忍不住嘛，怎么会这样呢，你会不会弄错？”她无力的坐在长廊上，止不住眼泪，宝柱也跟着难过起来。 “这种事情我怎么会弄错，一屋子的焦炭就在胡同里，不信你自个儿去看。” “蒙儿还是个孩子，那么可爱，皇上知道了会很伤心的。”春喜抹着眼泪，悲痛万分。 “这件事不能让皇上知道，他一定受不了。”宝柱说道。 “那天经过胡同附近，皇上喊停，我知道他想去看孩子，或许没把沈芳带回来，他进不了门。幸亏他没有进去，沈芳大概也不知情。宝柱，我有种很不好的预感，怎么办嘛？早知道，就不叫你去了。”春喜不停的用帕子擦泪，怎么也擦不干净。 “你这个样才叫人担心，皇上何等聪明，一见你就知道有事，想瞒也瞒不过去了。”宝柱拿起她的帕子，重重的擦掉她的眼泪。 “你们两个在这儿干什么，皇上那边叫唤了。”贾六跑到后院找他们。 “皇上找我们做什么？”宝柱问道。 “要去胡同，他大概想在回宫前看看小蒙儿。”贾六笑着说，只见春喜眼睛红红的。 “不行，不能让他去。”她突然站起来大喝道。 “春喜，你怎么了？”贾六不明。 “贾六，出大事了。”春喜又哭了出来。 “什么出大事了？出什么大事了？”这一哭，让贾六也紧张了。 “胡同的房子意外失火，那老两口儿和蒙儿都不幸身亡了。”宝柱低低的说。 “别开玩笑了，你少吓唬人。”贾六听了根本不相信。 “我没骗你，知道皇上惦记着，今天一大早我就去过了，亲眼看见屋子已经烧光了，还问了衙门里和附近的百姓，他们都这么说。” “什么？这……这……”贾六见宝柱面色低沉的样子，春喜又哭个不停，才不得不信，他也说不出话来，眼里闪过的都是蒙儿那天真无邪的笑容，转眼间居然化为乌有了，他也忍不住哭起来。 “你们两个不要再哭了，要赶紧想办法怎么阻止皇上去。”宝柱着急的推醒他们。 “皇上想去就一定会去，阻止得了吗？”贾六说道。 “对啊，硬是阻止，他会起疑心的。干脆，贾六你装病，拖住皇上，只要拖过今晚他就去不了了。”宝柱喃喃自语。 “你也太抬举我了，我算哪根葱啊，皇上会留下来陪我吗？” “那不然，春喜，你装，皇上最疼你，一定行。” “我……？我装不下，心里难受着呢。” “装不下也要装啊，这事儿瞒不了曹大人，还得他配合才行。你赶紧回屋躺着，贾六你去回皇上说春喜不舒服，我这就去找曹大人。”说着，三人就分头行事了。 “春喜不舒服？她怎么了？”四爷听了贾六的回话有些诧异，刚才还见她好好的，一会儿就不舒服了。 “回皇上，在屋里躺着呢，难受的眼睛都哭肿了。” “这么严重，传太医了吗？” “还没，先来禀报皇上。” “废物，还不快去传太医。” “嗻。”贾六退出了屋子，四爷想了想也跟着去春喜的屋，见宝柱候在门口。宝柱见他来，心里头也慌，他很少撒谎，特别是在四爷面前，可是这会儿必须硬着头皮上了。 “春喜呢？”四爷问道。 “回皇上，在里头呢。”宝柱不敢看他，急忙将门打开，四爷进入屋内，春喜躺在床上看见他进来立刻装出一副病怏怏的摸样，假意要起身行礼。 “别动，快躺好，什么地方不舒服？”四爷将她扶下，坐到床边询问。 “回皇上，奴才突然感觉胸闷气晕，浑身无力，头好痛。”春喜胡乱说着，扭捏着脸。 “没发烧啊？”四爷伸手摸了摸她的额头，见她眼眶却是有些红肿。 “奴才也不知道，就是很难受。皇上，宝柱说，您要去胡同，奴才这就起来，陪您去。”她故意要起身，还硬是咳嗽了两声。 “你这个样子要怎么去，一会儿看了太医，吃贴药休息会儿就没事了。朕让宝柱陪着去。”春喜听他说还要去胡同，赶紧捂着肚子嚷嚷起来。 “哎哟，好疼啊，我的肚子好疼。” “怎么又肚子疼了，宝柱！宝柱！”他叫唤道。 “皇上，您叫奴才什么事？”宝柱进屋来。 “太医来了没有？” “来了来了。”宝柱还没回答，贾六就带着孙太医、曹大人进了屋。 “臣参见皇上，万岁万岁万万岁。”孙太医见驾忙行礼。 “快起来，给她看看。”四爷起身让位，见曹大人也进了屋。 “曹大人，你也来了?” “回皇上，臣刚得知春喜身体不适，故来看看她。”曹大人听了宝柱和他说的话，十分意想不到，更觉得此事非同小可，就同意宝柱配合他们。 “哦，这丫头怎么突然病起来了。”四爷有些担心，想必可能是旅途劳累所致，不免有些内疚。 “天有不测风云，人有旦夕祸福，春喜吉人自有天相，她会没事的。”曹大人一语双关的说着，四爷听着有些别扭，但也没多心。 这头儿，孙太医替春喜诊治，事先曹大人已经与他说明缘由，他也只是装装样子，随便编个不重不轻的病症交差了事即可，春喜仍然嚷嚷着喊痛，朝孙太医偷偷眨眼儿，他清了清嗓子走到四爷跟前。 “怎么样了？” “回禀皇上，春喜答应得的是急性肠胃炎，臣开几副药让她服下，得好好观察着，不能让病情深化，才能尽快恢复。” “那你快去吧，治不好朕为你是问。” “咤！”孙太医听罢赶紧开溜，走到曹大人跟前时，眯了眯眼就出屋子。 “哎哟，哎哟，好难受啊。”春喜翻来覆去的叫着，听得四爷也无心出去了，宝柱他们终于松了口气，暂时将他稳住了。 山路上，四匹马儿缓缓行走，沈芳看了看前方，突然微微一笑，万蝶谷要到了，她脑中闪过一个念头。一路上，他们三个竭力保护沈芳，总是将她圈在其中，严密留意周围动静，连晚上睡觉阿昇都坚持在沈芳屋内打地铺，就这样辗转了几个地方，到也平安无事，没有再受到黑衣刺客的袭击。这段日子，她和阿昇的姐弟关系贴近了许多，分开十多年错过了彼此成长的轨迹，性格间的差异已十分明显。有时觉得他还像以前那样乖乖的跟在自己身后什么都点头说好，有时却觉得他骨子里隐藏着另一种力量，让人感到陌生和惶恐。他似乎总是在回避些什么，不愿与她多谈过去的经历，也从不过问她的事，眼里散发出的冷会让人不寒而栗。 “老马，前面就是万蝶谷了，我想去拜见一下谷主。”沈芳行至他身旁说道。 “小姐还是先回京吧，以后有得是机会。” “都快到了，顺便去一下，我想带阿松去见见她。”沈芳说着看看弟弟。 “我听姐姐说过，心里一直很好奇，这会儿也想去看看。”阿昇帮着姐姐打边鼓。 “我也想去，再到那温池子里泡泡，舒服极了。阿松，你也一定要去感受一下。”他们个个提出要去，老马自然不再推辞，就点头答应了，于是几人快马加鞭赶往万蝶谷。 万蝶谷 “禀告谷主，马师傅他们回来了，特来向您通报。”手下人带着这个天大的好消息进了大厅，凌万蝶不禁喜上眉梢。 “快有请。” “是！”待手下走后，不一会儿老马几个就风尘仆仆的跨入了厅内。 “小蝶！”他轻唤她的名字，相视而笑。 “沈芳见过谷主。”她半跪下来行礼。 “哼，当初留下一封书信就走人，现在还回来做什么？”凌万蝶一脸严肃的看着沈芳，多日不见，她越发的清秀，只是略显疲倦。 “……，当日有要事在身，走得急切，还望谷主多包涵，沈芳今日特来请罪。”她说就半跪下抱拳致歉。 “请罪我可不敢当，道歉也不用了，以后再犯，我可不轻饶你。”凌万蝶赶紧扶起她，露出了笑容。 “谷主？？？”沈芳见她对着自己笑，第一次看见凌万蝶发自内心的笑容，虽然经过岁月的惊扰却依旧楚楚动人。 “这位想必就是令弟吧？”已见过了皓辰，她看到他身旁站着的俊秀男子与沈芳有些貌似，眼神里透着股傲气。 “他就是我弟弟，沈瑶松。”沈芳拉着弟弟走到凌万蝶面前。 “瑶松见过谷主。”阿昇抱拳行礼。 “果然相貌出众，气度不凡，不愧是沈大人的公子。”凌万蝶仔细打量阿昇，觉得他更像他父亲。 “谷主过奖了，瑶松愧不敢当。”阿昇一路上听沈芳讲述凌万蝶的事情，对她不知是敬是恨，毕竟当年若不是与凌家堡的过节，父亲可能不会丧命，沈家更不会受到牵连。但是她救过姐姐和老马，现在又是老马的红颜知己，恩威并重，功过相抵了。 “周公子，你的伤应该好了吧？”凌万蝶询问道，发现他也瘦了，可能是为伊消得人憔悴吧。他们走后，自己慢慢放下过去，原谅了老马，为他疗伤，听他讲述多年来的动荡经历，还有沈芳的故事，让她感慨不已。她同情沈芳，那个曾被自己差点摔死的孩子，如今却因为凌家的孽而尝遍世态炎凉，历经千辛万苦，到现在都未能安定，找到好的归宿。她答应过老马，若有机会再见到沈芳，一定要劝她选择安定的生活，选择周皓辰。 “多谢谷主关心，已经痊愈了，您的这潭神水可谓是人间灵物，不但能疗伤，还可养生，简直是妙不可言。” “周公子若是不嫌弃，这谷中池水任你享用。” “那晚辈在此多谢谷主了。”皓辰答谢后，凌万蝶便命人收拾了客房，准备午膳与他们一同用餐。