百里颜心想：“不就是修个城吗？专业对口啊。” 这时的百里颜，还不知道北疆是个什么样的地方。 暴雨骤停，黑云还未褪尽，百里颜就跨上了马车。 百里府出征的车马是皇帝御赐，极尽奢华。 宝蓝色的顶盖，正中一枚亮黄色的宝石，顶盖下是云纹的绢绸，绛紫色的珠链下缀着一颗颗象牙磨成的宝珠。 车夫一提缰绳，四匹白色骏马拉动车架。 都城里所有的人都跑到了街上围观，在他们的注视下，这架马车从兴远坊出发，向北面的德胜门驶去。 在人们的记忆里，上次见到一模一样的车架还是在十二年前。 -- 那年，也是在一个暴雨过后的清晨，有一位年幼的皇子坐在尊贵的车架中，从城北的德胜门驶出。 再也没有回来。 他去的地方，和百里颜一样，是战乱四起的北疆。 年仅十岁的皇子去了敌国做质子。 要不是今天又见了一般模样的马车，城里的人都要忘记他了。 那位皇子的出使并没有换来多久的安宁，便再也没了消息。 有人说他被敌国的暴君斩了首，有人说他甚至没到敌城，就被狂沙卷去了。 不过是个庶出的皇子，就像一枚棋子，被执棋者随意落到了棋盘的角落。 只在史书上留了个名号，就再也没有其他的记载了。 他是：邓衡，澂王。 -- 不过与这位皇子不同，百里颜只有马车算得上排场，随行人员甚是寒碜。 一名年迈的车夫，两名丫鬟，一名小厮，还有一个老妈子。 这几人都知道那北疆的凶险，这一去怕是凶多吉少，所以一个个垂眉耷眼，像出丧一样，跟在马车后面。 刚出城门，百里颜拨开车帘，回头看那伟岸的城墙。 就听见老妈子啐了一口：“造孽啊，跟了这么一位扫把星。” 百里颜不用想也知道是在说自己。 出府之前，她想去看一眼那位拼死也要护着自己的孪生哥哥。 可刚走到他的书房，一干人就冲进来，她刚抱起桌案上的书卷，就被推上了马车。 这时，她翻开怀里的书卷，发现这是一本笔记。 隽永的字体，记录了城墙的营建方式，从材料到构型，密密麻麻地写了厚厚一本，还用了图绘，仔细地标注了构造的尺寸。 看到哥哥的用心良苦，百里颜肃然起敬。 半个月的走走停停，等她把笔记全部仔细看完，马车恰好停在了一座关隘前。 潼萧关，过了这里，前方就是大漠。 而百里颜要去的地方，在大漠深处，那里有一座荒废多年的城池，等着她去建设。 她手握哥哥的笔记，站在高耸又苍茫的关隘前，点燃了胸中一颗壮志雄心。 “阿嚏——” 由于一路上过于专注，浑然不觉北上的空气渐冷。 百里颜想跟丫鬟要一件披风，没想到一转头惊掉了下巴。 咔嚓一声，小厮爬到车顶，把顶上那颗澄亮的宝石连同支架一起折了下来。 丫鬟和老妈子扯下马车周围的绢帛，卷成包裹，塞上所有能扒拉下来的东西。 “你们、你们在干什么？都住手！” 他们没有住手，像蝗虫过境一样，好端端的一架马车被扒得只剩下骨架。 几声骏马嘶鸣，他们几人撂下马背上的车轴，翻身上马。 “等等——” “等什么等，等着去送死啊！” 老妈子抱着马脖子，双腿一夹，那骏马撒腿就跑。 那几人都不像是会骑马的样子，但都不要命了一样，只顾死死抱着，那骏马被掐着脖子，跑得七歪八斜。 反正管它往哪里跑，别跑进大漠里就行。 百里颜呆若木鸡，被扬起的尘土糊了一脸。 但凡百里颜有点心机，也该想到百里家族派她出征，就没指望她能活着回去。 一个未定亲的姑娘，生母早亡，唯一能依靠的哥哥已经几乎咽了气。 她最后的作用，就是替家族免除一死。 她的父亲心知肚明，皇帝命他们去修城，根本没指望那座城能起到什么守卫作用，不过是给大臣们吃一颗暂时的定心丸罢了。 皇帝已然决定迁都南方，却假装要在北疆修城防御。 一来能堵上臣民们的嘴，二来还能名正言顺的从国库里调出银两，去修建南方的新城。 而百里长风却自告奋勇领了命，这个苦差事就落到了百里家。 百里诫当然不希望家族最优秀的继承人去送死，所以在百里长风和妹妹登楼送别的时候，动了手脚。 原本是想让长风受点轻伤，好推脱了这桩差事，再从家族里选个庶出的孩子去出征。 没想到长风他只顾护着妹妹…… 府里的人不明白老爷为什么突然这么恨大小姐，只知道一出征，就是死人一个。 手足无措的百里颜呆呆地看着下人们卷走了所有的细软和马匹，消失在远方。 大脑一片空白之际，只听一个浑厚低沉的声音传来。 “大小姐。” 百里颜一看，原来是年迈的车夫，正对自己恭敬地行礼。 百里颜见他黝黑的面颊布满了皱纹，一双手满是老茧。 “你、你怎么没有和他们一起走？” “大小姐，我年轻时是你母亲的车夫，后来跟着到了府里，看着你和大公子一起长大，如今你母亲和公子都走了……咳咳，就、就算拼了我这条老命，也会护大小姐周全！” 百里颜觉得鼻头一酸，说不出话来。 他从怀里掏出一个小包裹：“这是老奴所有的积蓄，虽然不多，也能将小姐送到那座城里了。” 车夫伛偻着背脊，领着百里颜，跟路过的商客换了一匹瘦马、一身粗布衣裳和些许食物。 “大小姐，路上恐有变故，委屈小姐穿这身衣服吧。” 百里颜披上粗布衣服，带上帽帷，遮住了面若桃粉的相貌，看上去就和过路的寻常男子一样。 百里颜骑上瘦马，车夫牵着缰绳，两人出了关。 天空是湛蓝色，天高云阔，大漠中的行路人显得愈发渺小，好像连空气都变薄了。 百里颜忽然想起自己还不知道这位车夫的名字，正想开口问，只觉得远处的山峦看起来不太对劲。 “那片山怎么在动啊？” 车夫眯起双眼，又突然放大：“不好！是黄天沙！” 下一刻，百里颜就反应过来了，他说的是沙尘暴。 铺天盖地的黄沙汹涌而来，一时间遮天蔽日，碎石飞溅，云气赤黄。 而两人正在沙漠之中，无处躲藏。 百里颜被一双大手拉下了马。 下马的一瞬间，那匹瘦马就惊吓过度，狂奔而去，在风沙里消失得无影无踪。 车夫把自己的衣袍拱成一个罩子形状，把百里颜紧紧护住。 百里颜只听得耳边风声咆哮，满嘴满鼻都是沙尘，只勉强喘得一口气。 不知过了多久，才将将平息。 百里颜从沙堆里爬出来，拼命扒开身上的黄土。 她想开口喊，却还不知道他的名字。 终于，她触到了一只满是老茧的大手。 她把车夫拽出来，他双眼紧闭，皱纹里都塞满了沙土，手里还紧紧攥着用来护住百里颜的衣袍。 但他，已经没有了鼻息。 两行莹莹的泪珠从百里颜的面颊上滚落。 现代的百里颜，自小母女就被父亲抛弃，母亲改嫁后又生了弟弟，从那时起，年幼的她就知道只有靠自己。 所以百里府中的争斗她并不看在眼里，出府修城正合了她的意，财物被偷、忍渴挨饿，咬咬牙也便忍下了。 而当老车夫的尸体躺在自己面前，她忽然觉得再也支撑不住，头晕目眩。 一阵劲风倏然而过，一把利刃闪过百里颜的头顶，正好劈开她的帽帷。 泪眼中，她看见一人，高头大马，手执一柄长剑，正悬在自己头顶。 裂开的帽帷顺着她的肩头滑落，几根青丝飘落。 执剑人看清了她的脸，一双如粼粼碎金般的泪眼，纤长的睫毛颤动，鲛珠般的泪水还挂在满面尘土的脸上。 他收回了长剑。 百里颜只觉得天旋地转，在晕倒前的最后一刻，她看见一张俊朗的脸。 他浓黑的眉宇间，是广袤的大漠一般的张扬。 百里颜晕眩在了这片大漠中。