城外满是被火药炸出的坑洞。 遍地都是大火燎原后的黑灰。 姜晚骑在马背上，跟在马车一侧看着眼前的一切。 心中却挂念着南边。 这个世界到底会不会沦为末日，就看这一役了。 …… 朝堂之上。 朝臣看着大殿上方，那熟悉的小巧的身形满头问号。 程意向桑儿微微点头，站出身来。 “陛下口谕。” “朕无德无才，于社稷无半功，于黎民无半德。 今国难当头，江山将陷，朕今亲征，为保江山有继，立皇子鸿麟为太子，程意为太子太傅，首辅大臣。” 百官哄然。 四人在到达武宁县的时候，就与陈瑜分别。 再上路时，三人骑马赶路，再也没了之前的闲适。 中途休息时，姜晚曾问过新帝。 他这般折腾，在位不过数月，何必呢。 新帝却摇头。 江山只有易主，才算是完成了多年前与乞颜文的约定。 才能给黎国争得一丝喘息，不然早在数月之前，黎国已然不复存在了。 姜晚：“那也不该是桑儿，他本不愿得，你又架他上位。” 新帝却却笑了，“你小瞧了他。” “我三弟虽生性不争不抢，却最是聪慧。而且他不似我，懂的大义，懂的忍让。” “太傅一直夸他，重大局，是治世之才。” “他的孩子，又怎么会差呢？” 姜晚想到那个只存在于传说中，跳楼救兄的王爷，摇头。 却听新帝继续道：“而且，你教得很好。” 姜晚疑惑，“我教什么了？” 新帝笑了，桑儿身上有很多他意想不到的，与三弟完全不同的特点。 桑儿重情谊，却并不盲从。 他不会用自己的命去换别人的命，不会被一些诱导性的言论带偏。 他有自己的主见，有自己的坚持，就如同眼前这个女子一样。 坚韧的足以让人相信，自己无论交给她什么，她都能认真切以最佳的方式完成。 而且，这位新帝一直都没有想要真正地做一个皇帝。 他们的福王，为了不死而让洪熙真人研制了“不死丸”，他劝阻，太子却极力鼓励。 岚王是他在发动夺权之争时，唯一明白自己真正想要什么的人，所以他才会为了大义换下自己的命。 到底值不值？ 若站在姜晚的角度来看，断然是不值的。 她本就是个自私之人，若当真心怀大义，想要与福王站在统一战线抗争。 那就活下来，因为姜晚相信只有自己真正的活着，才能让更多的事情成为可能。 而不是把这份可能寄托在别人身上。 可对福王来讲，岚王的死也成了一种负担。 所以他才暗中让程首辅一直照顾着岚王的妻子，直到有人发现试图将其杀害。 姜晚好奇，“派人刺杀桑儿的并非你的人？” 当时看宣帝的反应，对方应该也不知道桑儿还活着才对。 新帝摇头，“那人倒也好猜的狠，是静妃的人。” 静妃是安南侯的妹妹，无意中从兄长那边得知了桑儿的存在。 宣帝无后，帝后已故，她若是想要坐稳后宫之首的位子，就必须抹掉这本不该存在的子侄。 至于尤昔？ 新帝提到尤婆子的时候满脸笑意，他说那是一个个头很高却格外自卑的女孩子。 因为突出的高，让她总是身穿男装，自诩男人。 断魂草并不致命，也的确是他让人放在宣帝那些子嗣宫中的。 那些本就天声带疾的孩子活不了，而他也并不是个好人。 他加速了这个过程，杀死了三个无辜的稚童。 他本想要用这样的方式去告诉宣帝，“不灭”并非不灭，那些丹丸除了让他变成一身毒素的毒人，就再没有其他作用。 可宣帝不信。 他背着卫予做了不少事情，卫予也应是知道的。 所以，他们之间的情谊并不坚固，不过是未捅破的窗户纸罢了。 新帝的身体并不好。 日夜不停的颠簸赶路让他疲惫不堪。 姜晚几次见他深夜重咳后吞吃药丸，而那不知是什么成分的药丸足以保证他第二日早早起来，并再次陪他们快马加鞭一整日。 姜晚没有心软地停下来任他休息，也没有提出雇一辆马车让他好受些。 她当做没有看到，没日没夜地赶路。 有一次，三人在溪边休息，时钰提及要抓两条鱼来炖鱼汤喝。 疲惫的新帝来了精神，下水摸鱼。 他身上衣衫尽湿。 薄衫之下，是他瘦骨嶙峋的身体，以及身体上狰狞交错的伤痕。 这些，都是宣帝留给他的痕迹。 同样是被不公的苍天如此对待，但是卫予和乞颜文选择了撕碎被人挡雨的伞。 而他，却选择了隐匿起自己的伤口，然后继续将那伞送给每一个正在被雨水淋湿的人。 不对。 他是那个试图让天空放晴的人。 所以才会一直努力，不停的，夺权占位。 不就是为了，自己那晴空能扯的更大一些吗？ …… 药人的事情，已经渐渐不再是秘密。 当民间开始流传着有吃人的怪物出现在人间，闹得人心惶惶的时候。 政府张贴出了告示，用大量的印刷传单广而告之，让所有人都明白药人的特点、弱点。 以及，如何躲避、如何不被咬，如何在被感染之后平和地面对。 当姜晚三人一路南下的时候，见到最多的便是给自己的院墙加高、加固的场景。 富贵人家甚至开始在农庄建造坞堡。 呈一个围墙环绕，前后开门，四角角楼内设监察楼的小型战事防卫基地。 并在其中开垦天地，招募佃户。 只不过那些佃户多是身强体壮的男人，其意思不言而喻。 对于这种行为，若放在和平盛世自然是不允的。 可眼下情况特殊，各地县府也是睁一只眼闭一只眼。 若是危机能顺利解除，再彻查也不迟。 若是危机降临，这又何尝不是一种自保的方法？ 等他们到安南城时，已经是十多天之后了。 姜晚生怕自己会来不及，可让她安心的是，安南城内依旧安然。 她到了之后就直接去寻了驻军统帅。