童锦兰说完就溜了，吩咐厨房准备饭菜宴客。 郭氏听到动静壮着胆子制止，“夫人，多谢盛情款待，今晚我们得去他大哥家，来前已经约好了，不好不去的。” “即是如此我也不好强留，那明日午时可得来我这吃个便饭，正好让几个孩子一起玩。” 以童锦兰的身份本不必如此客气，可这几人无论是对她丈夫还是对童锦城都有助益，客气些总没错。 “好呀！明天午时我们来玩。”柳芽儿甜甜应了，知县一家人还不错。 童锦兰见柳家人都走了，就留赵芸在家吃饭，这小姑娘怪招人疼的，可只惜是个命苦的。 柳芽儿一家人拎着糕点去了柳清家，县学附近的房子不算好，胜在幽静。 一进的小院子里，干净整洁，花木错落有致，还种了些菜苗，看得出来女主人打理的很好。 柳清把人领进前厅落座，众人一边喝茶，一边叙旧。 郭氏进里间想帮忙做饭，被王氏阻了回来。 “你尽管去坐着喝茶，哪有上我家做客还要自己动手做饭的道理？我忙的过来的。” 郭氏看她带着一岁多的哥儿在厨下忙活，心里有些不忍。 柳芽儿跑过去牵着小男孩的手，“你跟姐姐一起玩好不好？” 小男孩摇摇头，看看他娘，抿嘴笑笑不说话，乌黑的眼睛忽闪忽闪的，让人心里软的一塌糊涂。 “你跟着姐姐以前去玩儿吧，娘不用你陪着。”王氏冲儿子点点头。 小男孩有些犹豫，郭氏径直坐到灶前帮忙。 “你跟着姐姐玩儿，我来帮你娘做饭陪着你娘，好不好？”郭氏温声哄他。 “好！谢婶婶！”小男孩笑的眉眼弯弯，牵着柳芽儿慢慢走出去。 “真是个可人疼的孩子，才多大就知道心疼你呢！” “是啊！他一直都挺乖！”王氏面上满是笑意。 “也难为你了，一个人带着孩子还要帮着挣家用，也没个人搭把手。”郭氏感慨。 “还好！巍哥儿懂事，打小就不吵不闹，乖巧的很。” “唉～等孩子大了，你的福气在后头！”郭氏笑着岔开话题。 柳芽儿是真的觉得这个小孩太乖巧了，走路都不太稳，却跟个小大人一样。领着她在院子里玩，奶声奶气的喊姐姐，给她介绍院里的花草树木。 这个婶婶是个持家小能手，把有限的食材做的都很美味，柳芽儿有些佩服。 一家三口都有股书卷气，那种恬淡安然，岁月静好的感觉。 晚上在这里歇下，柳芽儿舒服的躺在被窝里，只觉心安。 次日一早，柳芽儿到院里扎马步，婶婶已经在浆洗学子的衣服了，柳芽儿蹲在那里看着一堆衣服山慢慢消失，只觉她也太辛苦了。 柳芽儿扎完马步起身，才发现那个小弟弟不知什么时候醒了，自己乖乖坐在门前的小板凳上，小脑袋一点一点的，不哭也不闹。 眼睛有些酸胀，她走过去想把他抱床上去，才想起来自己也才是个瘦瘦小小的小姑娘。 蹑手蹑脚搬了把小椅子坐在他旁边，把小脑袋轻轻靠在肩膀上，闭上眼一起补觉。 郭氏收拾好早饭出来就看见，朝阳洒在两个小家伙身上，像是对发光的仙童。 王氏晾晒好衣服回屋，也看见了这一幕。她向来忙，早晨没时间照顾孩子，习惯在门口放个小板凳，他醒了就自己坐在那里补觉或者看她干活。 从来没时间想苦不苦累不累，今日有人帮忙做早饭，有人搭把手让孩子有个肩膀依靠，心里好似长长的舒了一口气。 柳树早起帮着把水缸挑满，柳清忙着抄书，郭老爹帮着修补破损的家具，一家人各司其职。 城里虽好，却处处要花钱。吃过早饭，柳芽儿一家告辞，柳清执意给了两个红封。 “这是老祖宗传下来的规矩，俩孩子头一次来大伯父家，见面礼是不能少的，往后路过，只管进来歇歇脚。” “这使不得，你们孩子还小，又没个老人帮衬，米啊菜啊房租都得花钱，何必讲究这些规矩！”柳树有些恼他的固执。 柳清一袭天青色长衫洗的发白，此刻逆光的背绷的笔直，“再难，我也是你大哥！做伯父的给小辈见面礼，那是应当的。”他脸色有几分冷意。 “那我就收下了，你们都好好的，以后若是有什么事去十字街新开的酒楼给我带个口信，秋收了我再来看你！”柳树怕再推辞伤了他颜面，只好收了。 出了小院子，拆了红包才发现每个有一百文，可以说是很重的红包了，一家人心情都有些沉重。 柳芽儿一直很好奇二爷爷一家，当初救柳丹出来的时候，柳芽儿就有些奇怪。 按说二爷爷天天在镇上，怎会不知女儿的情况，从来没回家说过。柳芽儿很好奇，二爷爷在米店做工十多年了，为啥会把女儿送去学徒。 路上拐弯抹角跟郭氏打听才知道，二奶奶并不是二爷爷的原配，原配周氏生了一儿一女，早就去世了。 现在的二奶奶黄氏是二爷爷新娶的，黄氏只生了柳丹一个女儿。 周氏的两个孩子自幼聪明伶俐，儿子柳清念书很好，当初考上了京里的书院，本是中进士的热门人选。女儿柳婷家里洗衣做饭样样都在行，地里农活也是一把好手。 可没了娘的孩子没人管，那几年柳清要念书，黄氏压着柳老二，死活不给钱。柳婷做些绣活贴补，帮人浆洗衣服各种帮衬，艰难的供弟弟继续读着。 等到后来考上京里的学院，花费太多供不上，姐弟俩回去找爹娘。 天真的以为儿子如今出息了，爹娘无论如何也会供着。 可姐弟俩生生在房门外跪了一夜，求了一夜，也没有求得黄氏松口。 次日柳清就病倒了，缠绵病榻月余，误了入学时间，也泄了最后一口气，熄了满腔斗志。 柳婷为了凑钱给他治病，匆忙把自己嫁了，好在那户人家还算厚道，待她极好。 柳清醒来，再不提考进士，只在县学找了份教书先生的活计。 后来王氏的父亲看中他的才学和人品，不嫌他孤身无靠，把独女嫁给了他。王氏勤劳能干，温柔似水，夫妻俩倒也般配。