上午九点，弗雷德里克·伦斯特公爵乘坐的车子，在怀特会所的大门外停了下来。 侍从慌忙跑过去，帮忙拉开车门。 即便劳斯莱斯的车门非常宽大，但伦斯特公爵下车的时候，不得不将自己的头颅放低—— 跟他那病恹恹瘦弱的儿子吉姆·伦斯特完全不同，他块头十足，站在侍从身边，就像一只穿了超大号西装的黑熊。 伦斯特公爵脸上没有笑容。 他的儿子，至今下落不明。 一同消失的，还有合济会的徽章。 他今天到怀特会所，是想要追讨徽章并询问小儿子下落的。 ——吉姆有个比他大十五岁的哥哥，路易斯。 哥哥路易斯继承了伦斯特公爵的所有优点，身材高大，睿智，坚韧，充满了活力。 伦斯特家族未来的希望，寄托在大儿子路易斯身上。 而吉姆，从小身体弱，反应慢，智力水平更别提了——伦斯特一家，最初是把吉姆当宠物养的。 然而，路易斯却因喝醉酒飙车，出了意外事故，不幸身亡。 于是，一家人便将所有的爱和希望，都倾注到了吉姆身上。 虽然吉姆不尽人意，但也有不少优点的——伦斯特公爵夫妇自我安慰。.. 或许是精神麻痹起了作用，伦斯特公爵接受了小儿子。 随着吉姆年龄的增长，伦斯特公爵慢慢放权，让吉姆去接触重要人和事务，尽可能多的历练他，告诉吉姆这个世界的运行法则。 最后，他跟吉姆透露了合济会的事。 吉姆非常感兴趣，极力请求父亲给他看看徽章的样子。 伦斯特公爵很放心。 吉姆很弱，想要从自己手中抢夺徽章，是完全不可能的——于是，他放心大胆的给儿子看了徽章。 不久后的一个下午，有人给伦斯特公爵送来了一张异常精致的请帖。 然而，伦斯特公爵只看了看封印，就搁置到了一边。 这勾起了吉姆的好奇心。 能送到伦斯特府邸公爵书房的请帖，证明对方实力和身份不俗。 他指着请帖问：“父亲，这是谁发来的请帖？” “哦，这是黄金岛拍卖会的请帖。”伦斯特公爵言简意赅。 “黄金岛？在什么地方？拍卖会的主题是什么？” 儿子目光灼灼望着他，于是他便又解释了一句：“黄金岛在Y国附近，每年都会举办一次拍卖会——拍卖会得到了合济会的支持，所以，拍卖的主题跟寻常拍卖会有些不同，不少拍卖品都是违禁品……” 当吉姆听说黄金岛上还有满足贵族们猎奇心的活动时，他的眼睛亮了。 “您为什么不去啊？” 伦斯特公爵说：“因为时间跟摩尔斯亲王的诞辰宴会时间冲突了。” “父亲，请问我代替您可以去吗？”吉姆郑重的问。 “你？”伦斯特公爵语气有些不太乐意。 黄金岛的那帮人，玩得太疯狂了。 他这个儿子意志不坚定，也不会看人眼色…… 伦斯特公爵一向避免自己儿子单独去出席这种重要场合的，万一说了什么不得体的话，得罪了什么不该得罪的人…… 可吉姆太感兴趣了。 “我向您保证，我绝对不会闯祸！您可以找一些靠谱的随从跟着我啊！” 吉姆渴望探险。 特别是当父亲不在身边的情况。 伦斯特公爵起初不答应。 后来，吉姆磨不过，就请来了救兵——他的母亲公爵夫人，来帮忙说服父亲。 公爵夫人说：“公爵大人，您总不能一直让他活在您的庇护下吧？他现在越来越有您年轻时候的风范了，想一想吧，您像他这么大的时候，都已经成为叱咤风云的人物了——雄鹰，如何才能成为天空霸主？必须要放手让他独自飞翔，独自历练。” “可是，万一他说错话，做错事怎么办？”公爵很担心。 那帮随从一定不敢违抗小主人命令的。 公爵夫人高傲的说：“错就错了，再错，他也是公爵大人的儿子，谁敢对他指手画脚？” 公爵动摇了。 公爵夫人看出丈夫神情的松动，继续怂恿：“再说了，黄金岛拍卖会，恐怕世界上没有几个国家元首的住宅比那里更安全了吧？” 公爵回忆了一下黄金岛的布防，心想，也是。 于是，他就放手让儿子去了。 他给了儿子请帖，以及入会凭证。 但他并没有给儿子合济会的徽章。 在反复叮嘱注意事项后，吉姆踏上了去往黄金岛的不归途—— 直到吉姆离开家整整十二个小时，伦斯特公爵才发现，儿子居然胆大包天的将合济会的徽章偷偷带走了！