贺炎一把扶住她，慈爱地将她搂进怀里。 “乖囡囡，受苦了。” 萧无玉长途跋涉，崩了一整月的心弦，顷刻间就溃不成堤。 她哽咽着，像小时候一样，抓着外公的那双宽大有力，布满厚茧的手，努力扯出一个笑容，“不苦。” 贺炎没说话，只觉得喉头发紧。 拓跋律行至堂前，朝他行了一个大礼。 “贺将军，您是公主的长辈，请受小王一拜。” 贺炎冷冷看他一眼，恨不得将此人大卸八块！ 若不是现在这个局面，他死也不可能让玉儿嫁去漠北。 拓跋律却神色恭敬，没有丝毫不耐。 这一路，除了头一夜他去萧无玉房门口问了那一句，便再也没做出任何出格的举动。 白日里行路时也只遥遥看着她，甚至贺家故意放慢行路的进程，也没有半点恼怒。 他郑重其事从怀中拿出一把镶嵌了无数精美宝石的弯刀，单膝跪地，双手呈于头顶。 “公主，我知道，你不愿嫁我。” 萧无玉抬起头，神色淡漠地看着他。 “但从我见你第一眼起，我就认定了，此生非你不娶。” 萧无玉拧了眉，“我是嫁过人的，王子应该清楚吧？” 拓跋律毫不在意地一笑，“别说嫁人了，就是生过孩子，在我们漠北人眼里也是稀松平常。” 她倒也不吃惊，从前也听过，漠北王去世，他的儿子都可以娶父亲的女人。 一想到这里，就打心底里都是抗拒。 拓跋律像是看出她在想什么，诚恳解释道： “你放心，我大哥才是王位继承人，所以我不用和那些部族联姻，也不用遵循什么王室传统。” “我的封地在偃月城，整座王府除了下人，没有别的姬妾，你就是王府唯一的女主人。” 廊外的阳光洒进来，麦色肌肤在斑驳光影下显现出野性的美，那宝石般的瞳仁，流光溢彩，皆是真诚。 萧无玉望着他，一时语塞。 “这把弯刀，是赠予心上人的信物，此生唯有一件，公主接过它，就是我拓跋律的王妃，此生我定然拼了性命，也会爱你护你。” 她别过头，纵使他说得再好听，她也不愿接。 “若公主不接，我便一直跪着，直到你同意为止。” 萧无玉笑了笑，“我接与不接，不都会嫁给你吗？你不必费这个心思。” 拓跋律忽然起身拉过她的手，将弯刀硬塞进她手掌心。 “你就是我的王妃。” 他垂了眉，低声道：“我知道，你心里还装着他，不过，我可以等。” 他退后一步，又朝众人行了礼，和使臣一同行了出去。 萧无玉握着手中的弯刀，叹了口气。 贺乘风行至她跟前，“你不用担心，我们绝对不会让你去漠北的。” 萧无玉惊诧地看着他，“你们要做什么？” 他将装作马匪劫人的计划全盘托出，萧无玉摇了摇头，“漠北人又不是傻子，用不了多久就会反应过来。” 贺乘风焦头烂额，一涉及到她的事，他就没法冷静。 萧无玉想了想，“大婚时，漠北各部族的亲王会往偃月城贺喜，他们对漠北王不过是面上恭敬，背地里没少抢地盘。” “现在又同辰国休了战，只会争得更厉害，届时我想办法挑起他们在偃月城内斗，或许可以趁乱脱身。” “不妥！你一个人，怎可做这般危险的事，不行！” 萧无玉出其不意向他拍出一掌，袖中匕首出鞘，眨眼就割断了他腰间的玉坠，身影从腋下仰腰一掠，闪到他身后。 等他反应过来时，疏狂的尖刃已点在他脊背，萧无玉抓着那玉坠，朝他勾唇一笑。 “表哥，我现在不是手无缚鸡之力了。” “你何时会武的？”并且身手不差，贺乘风一脸诧异。 贺炎看出了她的武功路数，恐怕是顾承昭那小子教的。 他思忖了片刻，沉声道： “玉儿的办法尚有可取之处，我们再派几个人，以保护公主的名义，跟到漠北去。” “好了，外公都同意，就这么决定了。” 虽然心中依旧忐忑，但她面上也只能装作镇定。 夜晚，萧无玉独自站在露台上，明日就要继续启程，心中仍是万分不舍。 皎皎月色下，有人于庭院中静静伫立，萧无玉看清了，是拓跋律，他抬头朝她浅浅一笑，“公主。” “王子有何事？” “没事，就想看看你。” 他拿出一支胡笳，倚靠在一棵杨柳树下，兀自吹奏起来，乐声缥缈空灵，萧无玉却转身回去，拉上了幕帘。 见她走了，拓跋律又吹了一会儿，才缓缓离去，音色竟好似带了几分低沉幽怨。 翌日，队伍整装出发，贺乘风一直将她护送至边境。 萧无玉在云霞关同他们分别，关外是茫茫草原，她弃了马车，换成一匹月白色骏马。 中原的嫁衣太过繁琐，她着了一袭漠北女子的窄袖骑装，红衣猎猎，似深秋染血的枫叶，额间坠了银月链，随风摇曳出叮叮当当的悦耳声。 拓跋律目不转睛盯着她，“你这么穿，比你们辰国装束，美上一百倍。” 萧无玉没理，打马向前越过他，身后是外公特意安排的五名随从，身手皆是不凡，拓跋律也只犹豫了一瞬便同意他们跟着了。 出了云霞关，入目是广袤无垠的苍茫草原，一条清澈的河蜿蜒其上，直至天地交界处，猎鹰在碧空盘旋，风吹着衣衫猎猎作响， 萧无玉从未见过这样的风光，边行边举目四望，辽阔空寂，好似心也跟着宁静宽广了许多。 入了夜，便在避风处扎了帐篷，拓跋律带着随从猎了些野兔羊羔回来，熟练地扒皮拆骨，架在火上，做成喷香四溢的烤肉。 虽然带了干粮，可萧无玉闻着味，还是不争气地咽了口水。 拓跋律坐到她身边，递了串羊腿给她，萧无玉道了声谢，便不客气地接过，美滋滋吃起来。 “手艺如何？” “不赖。” 她说的是实话，羊肉外焦里嫩，配着特制的香料，入口回味无穷。 又想起顾承昭也曾为她洗手作羹汤，此生却不知何时，才能再见了。 拓跋律一手搭在膝上仰靠着，抬眼望向漫天星辰，拧开酒囊灌了几大口。 萧无玉侧头看他，“你们漠北的酒，是不是比中原烈很多？” 他笑着递过来，“尝尝？这酒唤作塞外狼。” 萧无玉想寻个杯子，摸了半天也没摸着，拓跋律知道她不想用他喝过的，找了个空酒囊倒了一半重新递来。 她仰头一口下去，醇厚浓烈的液体，刺得喉咙生疼，一直辣到肺腑。过后，却回口甘冽，满嘴余香。 于是，也同他一样，连灌了好几口，抬袖擦掉唇边的酒渍，朗声道： “好酒！” “看不出来，这么豪爽？跟你心上人倒是挺像。” 萧无玉白他一眼，他咧嘴一笑，“不说他。走，我带你去个地方。”