时间紧迫，四人又将北上细节大略商议清楚，末了，韩信问， “你们预备何时让钟离离开洛阳？” 就着吕释之早已备好的半旧素帛，钟离眜一面奋笔疾书地写着，还不忘一心二用说道， “越迟越好，最好在你呈报皇帝的当日。” 吕释之大惊， “这么晚才动身，万一走不脱，你这条命，只怕休矣。” 钟离眜自信地笑了笑，又冲着韩信的方向一努嘴， “请诸位放心，即便洛阳中尉之军全部出动，也未必擒得住我。 再说，我离开得越晚，逃脱得越险，韩信通敌的嫌疑，也就越少。” 他的面孔，因成日劳作而被日头烤得焦黑，更显得铁面虬髯，豹头环眼。 比起一个时辰之前的淡泊与松散，此时他目中重现当年杀伐决断的光辉，竟似再次燃起了对命运的斗志。 见韩信欲言又止，钟离眜搁下笔，慨然对他说， “我劝你也好好想想，一个活得畏首畏尾、谨小慎微的王侯，到底是否为你的毕生所愿。 这勾心斗角的洛阳皇城，纵然能保全性命，也只会把你毁了。 大丈夫人生在世，马革裹尸，才是你我最好的宿命。” 这几句话说得虽云淡风轻，却在韩信耳边犹如惊雷般炸开。 他陡然想起了数月前的那天，淮阴城外大柳树下，老态龙钟的漂母深深审视着他，轻轻问， “你这个王孙，出去闯荡了一番，可得偿所愿了吗？” 这已是第二次，有人问功成名就的他，是否如愿了。 淮阴城外的韩信，衣锦还乡，声势震天却患得患失，被漂母猝不及防地发问，心绪纷乱，喃喃半晌，始终无以为答。 而坐在洛阳城外农舍中的韩信，心里却仿佛早藏好了一个模模糊糊的答案，此时被老友的问题一激，竟愈发清晰得纤毫毕照了。 钟离眜没有继续理会韩信的走神，只抬首环顾了一下室内，想了想，又道， “都是身外之物，不带也罢。 只不过，囚牛自幼跟在我身旁，我实在不忍置它于不顾。” “交给我带回府里罢，我有个小孙女，最是细致，定能将它照顾好。” 张良眯起眼睛，众人都知道，他只要一谈到这个小孙女，满脸全是抑制不住的笑意。 “不必麻烦太傅了，钟离的狗，以后跟着我吧。” 韩信面上淡淡的，将案上的四只耳杯都斟满，又郑重端起自己那杯，对钟离眜说， “钟离，有朝一日，我定会踏平匈奴草原，带着囚牛，同你会师。” “哦，那咱们一言为定？” “一言为定。” *** 钟离眜将客人送至院外，三人再没回头，囚牛留恋地守在篱笆门不走，被韩信一把抱起，硬塞上了车。 牛车逐渐远去，泥地上的车辙印浅浅深深，被雨水一冲，很快便模糊成一团，再也辨识不清了。 回身扣上篱笆门，钟离眜有着片刻的怅然若失，但他天生豪迈的英雄气，瞬间又充塞胸襟，耳边回想着临别时，张良语重心长的叮嘱， “不久之后，朝廷定会与匈奴如约互市。 届时汉匈之间交通消息，会比现在方便得多，只要你活着，我们定会找到你。 记住，你并非丧家之犬，你有家。 你的家在这里，这里的黎民苍生，会永远感谢你。” *** 张良的思绪被皇帝高亢的话语打断，只见他抖着帛书，声音已有些发颤变调， “快，樊哙、灌婴，你俩拿我的虎符，领中尉五校的六千精兵，速速出动，去抓钟离眜！ 传我旨意，无论官民，先得其首级者，进爵三级，赏百金！ 今日若无别的事，朝会先散了吧，我要静候佳音。” 刘季兴奋地高举着双臂，激动之情溢于言表。 跪在堂下的韩信，抬起了头，静静地注视着皇帝，眉宇间恰到好处地写满了忠诚、臣服与敬畏，还有一丝对旧友的愧疚。 *** 北宫中灯影幢幢，身着茱萸纹绣直裾袍的吕雉坐于大楃内，盛装的宫人们立于楃旁。 这张大楃四角竖着的描金彩绘漆竿，汇于上方繁复的鎏金攒尖顶中，四周垂下的层层藻绣，流耀含英，更衬得端坐其中的皇后宝相庄严，宛如天神。 “老臣不日即将赶赴陇西郡，特来向皇后辞行。” “儿臣随子房先生同去，也来向母后辞行。 此去山高水远，望母后珍重身体，切莫过于操劳。” 堂下，是张良与刘肥一老一少两个身影。 他俩是来辞行的，张良自请去边郡牧苑清查盘点，而刘肥，则是被刘季派去，跟着太傅历练的。 “太傅，你身为大汉股肱之臣，本可安居洛阳，颐养天年，却依旧身先士卒，为国分忧，实在令人敬佩。 阿大，去到边塞之地，你要好生关照子房先生。 有酒食，先生馔。有事，弟子服其劳。” “儿臣明白。 父皇吩咐了，儿臣此次同去，一是去边地历练，二是要做好太傅的左膀右臂。” 吕雉微微一笑，刘季终究还是放心不下，这才处心积虑派了刘肥同去，一来是锻炼皇子，二来，也多了个耳目。 况且，刘肥于诸皇子中年纪最长，若是用卢绾探出“因亲封王”的路子行得通，那么第一个受封的皇子，不出意外，便会是刘肥了。 所以，让这个预备中的同姓王外出锻炼一下，也是情理之中。 张良抚着一把白花花的胡子，慢悠悠地说， “大皇子与我将居于陇西的治所狄道县。 那里蕃阜庶物，蓄足功用，加之交通便利，去周边各个牧苑走访，甚是方便。 皇后请放心，我已与太仆滕公打过招呼，一应招待事宜，他早已安排妥当。” 为了发展畜力，秦在《厩苑律》中便有关于畜牧法规的记载，汉初草创阶段，一切官员僚属设置，皆承秦制，连马政部分也承袭下来。 秦汉中央朝廷皆设三公九卿，太仆为九卿之一，是管理全国畜牧业的中央机构，掌舆马。 太仆下辖的诸多养马厩苑，有些位于京师，更多的则在边郡，也就是令张良念念不忘的、分布于天水、陇西、安定、北地、西河、上郡这西北六边郡的六牧师苑令。 眼下，出任大汉首任太仆寺负责人的，是刘季的老下属，滕公夏侯婴。 *** 夏侯婴亦是沛县子弟，年轻时曾任沛厩司御，掌管一地车马，刘季将他放在这个位置上，重操旧业，果是知人善任。 只是，为着提防燕王臧荼突变，刘季此刻是绝对不会放夏侯婴离开洛阳的。 “尽管刘敬他们已从洛阳出发，但距离两国和议，毕竟还有一段时日。 陇西离匈奴的地盘太近了，匈奴人游移不定，不知会从哪里冒出来，你们务必小心。 对了，这阵子忙忙碌碌，竟很久没见到滕公，他身体尚好吗？” 对于滕公夏侯婴，吕雉始终心怀感激。 她知道，彭城大败时，刘季急于逃命，嫌亲生子女累赘，三番五次将鲁元与刘盈踹下马车，多亏夏侯婴豁出一条性命，数次出手相救，自己这一双儿女才得以活到今日。 “滕公很好，只是为着马政之事，寝食难安。 嗐，他也信不过那些老油条监牧使的报告，一天几次地催着臣快些出发，去亲眼一探究竟。” 想到夏侯婴一张黑红脸上，两道浓眉日日愁得拧作一团，张良也不禁莞尔。