薛太太迟疑不决，薛宝宝笑着插口，“依我看，这件事倒是好办得很。 哥哥不是和那位虞大人有交情么？ 妈只管带着哥哥，再带些人参、灵芝的，只说是去探病。 虞府那边见妈去了，肯定要请那位大师偷偷来看，到时候若是成，虞府肯定会请妈和哥哥留下。 那就恭喜妈多了个出息的儿子，恭喜哥哥多了个厉害的哥哥。 若是不成，妈也不过就是辛苦一趟，咱们家贴上几支人参、灵芝罢了，却也还能损失得起”。 薛蟠一听立即拍手叫好，哈哈笑道，“正是这个理！正是这个理！还是妹妹聪明，脑子活！” 薛太太一听果然，再想着虞信虽则只是个四品官，但简在帝心，京中人人惧怕，却又人人想巴结。 自己不过就是跑一趟，倒是不能轻易丢了这个机会，日后蟠儿在朝中也有靠！ 薛太太既动了意，薛蟠又一直催，便吩咐去库房取了人参、灵芝等物，急匆匆走了。 大约一个时辰后，跟着薛蟠出门的小子来平就回来说，太太和大爷叫送些衣裳和日用的物件过去。 薛宝宝，“……” 成功得毫无悬念。 薛宝宝亲自打点好东西命来平带过去，吩咐关闭门户，只留个角门供采买的人出入。 三天后，薛太太和薛蟠回来了，两人都是倒头就睡。 薛宝宝见他们都是一脸疲惫，面色苍白，眼下青黑，可见这三天既没休息好，也没吃好，忙吩咐去买些羊肉和团鱼来。 团鱼即是甲鱼，取五六个，煮熟、去皮和骨，切做块，用面二两做面丝，加上生姜汁、胡椒一起炒。 再加上葱、盐、醋等调和，再放入加了草果熬好的羊肉汤中一起慢慢炖。 待汤汁炖得稠厚，舍了肉块，只取汤汁，撒上一把葱花、或是香菜，味道鲜香稠正，最是能益气补不足。 待薛太太和薛蟠醒后，薛宝宝便命将一直小火温着的团鱼汤端了上来。 两人一碗喝下去后只觉神清气爽，五脏六腑、连同四体百骸都暖融融的，直到将一大盅汤都喝下去了才意犹未尽地放下了筷子。 不等薛宝宝问，薛太太就滔滔不绝地说起了这三天的经历，最后啧啧叹道，“你说神不神，那虞大人无声无息地在床上躺了三天三夜，水米不进的，要不是还有呼吸，真跟死了般。 我们这边诵经声一停，那位大师又让我喊了几声，儿啊，跟娘回家，虞大人就真的醒了，摸索着攥住我的手。 大师就示意我带着虞大人下床，跟着我到中堂，又叫我喂了几口米粥，他就完全醒了！” 薛宝宝，“……” 就完全不知道该如何评价。 薛太太说着又叹息道，“说起来虞大人也是命苦，从小父母双亡，族中长老看着亡者的面子，将才五岁的虞大人送到了什么山上去学武，之后就甩手不管了！ 他小人儿也不知道怎么在那穷山恶岭活下来的，就是现在，虽说是简在帝心，那家里头瞧着也叫人心酸。 不过就是个三进的小宅子，举家上下就一个长随，一个小厮，还有个灶上婆子。 他这一病，连个主事的都没有，好在还有几个得力的属下主持大局，不然真是病死了也无人管！” 薛宝宝就笑道，“太太既然心疼，往后多疼着虞大人就是，左右他现在是太太的儿子了，太太不疼他又疼谁去？” 林黛玉刚到屋外就听到了这一句，不由脚下微顿。 甄英莲回头看向她，她笑了笑，“姐姐请先行”。 甄英莲嗔怪瞪了她一眼，携着她一起进门给薛太太请安。 对于自己竟然能救虞信一命，还收了别人根本巴结不到的虞信做义子，薛太太显然十分高兴。 又将原样的话重复了一遍给林黛玉和甄英莲听，保养得当的脸上全是发自内心的笑，又牵着林黛玉和甄英莲的手道，“世人都说多子多孙多福气，这子孙啊，再多也不嫌多。 说句托大的话，不管是莲儿也好，玉儿也好，我都是拿你们当亲生女儿待的，宝丫头更是将你们当成嫡亲的姐妹。 你们三个啊，都是有福气的，蟠儿是我生的，我知道，虽然混账，心却真，待你们和待宝丫头全无二样。 往后你们又多了个哥哥疼你们，还是个极厉害，极位高权重的哥哥，你们只管享福就是了！” 林黛玉捂着嘴笑，“妈这么说，我是赞同的，只我们享福，我们却也不谢新哥哥，只谢妈。 不是妈有福气，是又罕见、又珍贵的金娃娃萱草命，我们又岂会跟着有福气？” 甄英莲亦是点头笑道，“玉妹妹说得有理，我们就先在这多谢妈妈了！” 薛太太更是高兴得合不拢嘴，又叮嘱道，“你们这个哥哥身份贵重，我们定是要正式地摆酒请客的。 你们做妹妹的，也不必送什么贵重东西，亲手做个香包、扇袋的，表表心意才是最好。 也叫你们哥哥知道，他之前孤家寡人，以后也都是有妹妹给他绣荷包、绣扇袋了！” 三个女孩儿连声答应，薛太太又叮嘱薛蟠，“你也给你哥哥备个见面礼，你当着差，还是要挑个贵重又寓意好的。 你先去库房里挑，挑不到好的就去外头买，千万不能怠慢了”。 薛蟠向来是个傻大方的，见薛太太吩咐，岂有不愿意的，忙行礼告退。 他现在就去挑！ 薛太太见他听话，更是高兴——她现在心情好，见什么都高兴——又和几个女孩儿商量，“我呢，就给你们哥哥做几件衣裳。 上次你们林姑丈送来的皮子还有，再做两件大毛衣裳、大氅什么的。 你们都来帮我参详参详，再画几个新鲜好看的花样子。 我看你们哥哥衣柜里就几件衣裳，不是飞鱼服，就是一水儿的黑色、深蓝色，可怜见的”。 薛宝宝，“……” 貌似薛至简同学以前也都是一水儿的黑色、深蓝色的西服套装，到冬天就在外面加黑色、深蓝色的大衣，还偏偏自诩衣品高贵。 几十年如一日就算了，重活一世了，竟然还一样！ 不行，她必须要为改造薛某人的衣品而努力奋斗！ 薛太太认儿子，酒席自然摆在薛家，而且就定在十几天后。 时间紧张，薛太太和几个女孩儿加班加点地忙着衣裳、忙着席面，忙着给虞信选院子，装饰院子，忙着各种琐事杂事，连眼睛不便的甄太太也被拉了来帮忙。 这样的场面，薛太太和薛宝宝商议了许久，觉得倒是不宜大肆铺张，便拟定了请家里的亲戚和虞信几个至交也就罢了。 薛太太送了口信去，虞信很快就将名单送了过来。 他是亲自来送的。 薛太太见他这般知礼尊重，越发欢喜无限，命人将甄太太和三个女孩儿都请来相认。 虞信态度恭谨，给薛太太磕了头，给甄太太请了安，又一一给了三个女孩儿见面礼，又陪着薛太太说了好一会话，才告辞离去。 期间，他没有多看薛宝宝一眼，薛宝宝却借着坐在薛太太身边的地理优势，将他来来回回看了无数遍，见他真的没事，才算是彻底放下心来。 虞信将名单送了来，薛家便将请帖送了出去，除了虞信名单上的人，也不过就是王子腾府上、贾府和本家的几个亲眷族人。 薛家那边得了消息，十分激动，薛三老爷和薛六老爷连夜赶来了京城。 薛家在京城根基尚浅，没有那么多可请的。 薛太太算了一下，第一天请官客，最多也就三到四席，准备五席足够了。 倒是第二天请堂客，要备得多一些。 正算着，薛沉家的来报，外头收到了许多拜帖和礼物，都说是来贺薛太太大喜的。 门外的小厮不敢就收，那些人却是放下拜帖和礼物就走，根本就不容拒绝。 薛太太顿时就慌了，她还没有遇到过类似的事情。 薛宝宝道，“那些人无非是想巴结哥哥，倒不如去请哥哥拿主意”。 薛太太一听有理，忙遣人去传话，虞信回说是送了就收。 薛宝宝，“……” 很好，很有虞美人的特色，只是虞美人你收礼收得全京城都知道你喜欢什么，家里怎么会和薛太太说的那般凄惨又狭小？ 虞信既发了话，薛太太便命全部收下，登记造册好。 只这么一来，之前做的打算都要推倒重来，请帖也要再写。 因为来投帖的人太多，又有许多是薛太太看了府邸和头衔就发晕的人物，薛太太心头发虚，生怕自己弄错了什么。 惹人嘲笑就算了，要是得罪了人，可了不得。 薛宝宝也没经历过这样的场面，想了想，提议薛太太去请王熙凤来帮忙。 薛太太忙带了礼品亲自去荣国府请王熙凤。 王熙凤与薛宝宝亲近，又喜欢包揽这种大场面，见薛太太来请，也不推辞。 禀过贾母后，就带着女儿，带着换洗衣裳和日常用物直接和薛太太一起来了。 王熙凤能力强，对京城的人情往来又熟悉，将女儿安顿好后，就开始分配任务。 林黛玉字写得好，带几个小丫鬟否则写请帖、登记收检来往礼品。 甄英莲会算账，负责监管采买来往账目，物件支领，令一钱一物出入都有所据，不使烂支冒领，从中渔利。 薛宝宝则负责家中人事调遣，何人负责哪项职务，职责范围该做何事，使婢仆镇服，各司其职。 薛太太便负责收拾虞信的院子，以及物品增减布置。 她自己则负责居中调度，总揽事务。 薛太太见她安排妥当，喜得一连声念佛，当下各人各司其职，一切有条不紊地运行起来。 到得正日子前一天，虞信便带着重礼来了薛府。 薛蟠早早在大门外迎接，领着他往二门去向内眷见礼。 薛太太领着府中女眷由丫鬟婆子簇拥着，在二门外迎接。 待虞信到来，薛太太亲持了柚叶为虞信扫去病气，扫去上无父母、下无兄弟姐妹之孤苦。 虞信亲挽着薛太太的胳膊一路进了正院，甄太太和薛宝宝几人，虞信都是见过的，王熙凤母女却是没见过，免不得一一见礼，又拿了见面礼给巧姐儿。 他显然是极花心思的，给了一份厚重的见面礼外，又从小厮手里取了一只琉璃缸，缸有双耳，穿了红线，做成了灯笼样式，可提在手中。 他将琉璃缸提在手中，便招手示意巧姐儿来看。 巧姐儿呀了一声，小手就急吼吼地想去拿他手中提着的灯笼柄，“是鱼！鱼！鱼还长了腿，长了好多只腿！” 巧姐儿这么一喊，屋中女眷都感兴趣了，果然见那琉璃缸里有十几只云朵般，偏又生着腿的透明生物，在缸中甩着腿浮游着。 琉璃的色泽给它们透明的身体染上多彩的颜色，看上去十分美丽可爱。 虞信的小厮笑道，“小小姐，这可不是鱼，是水母，大海里的东西。 是我们大人特意托去海边办差的同僚带回来，给各位姑娘取乐儿的”。 虞信朝薛宝宝几人俯身揖手，“正是，几位妹妹的，稍后送过来”。 巧姐儿就跟着念，“水母、水母！是水母！” 虞信将灯笼交到她手心，叮嘱，“拿紧了，别摔了”。 巧姐儿本来有些怕他，这时候完全不怕了，抬头朝他甜甜一笑，脆声道，“谢谢大舅舅！” 虞信被她叫得一愣，舅舅，巧姐儿的判词里可是有一句“爱银钱、忘骨肉的狠舅奸兄”的，被她叫舅舅，滋味儿—— 薛太太却是笑了，“巧姐儿真是聪明，该叫大舅舅的，往后你们都要改口了，信儿是大哥哥，蟠儿是二哥哥，可不要叫错了！” 于是，几个女孩儿齐齐起身改口。 虞信忙一一还礼，王熙凤早就听说虞信面如桃花、心如罗刹，这时候见了却见他举止斯文有理，更难得的是竟肯千里迢迢弄这些东西来逗小姑娘们高兴，可见是个细心体贴又知恩图报的。 当下搂过巧姐儿，笑道，“真真大表哥不但有本事，心思更是体贴细致，如今便宜了姨妈做儿子，往后且不知道要便宜谁做女婿去呢！” 众人皆是大笑，虞信适时做出一副羞窘的模样垂头行礼，“凤妹妹取笑了”。 王熙凤果然名不虚传，不论其他，就这一张嘴，起心要讨好谁，估计就没有不沦陷的。 众人说笑一番，薛太太便催着薛蟠带虞信去前院安顿下来不提。