当全村人看到张凤女的东风厂欣欣向荣的景象，自然也看到了乔荞的红星厂一如既往的平静。 ——老式阵旧的制砖机轰隆隆地响着，一群男女在厂区加紧劳作。 刘汉国依旧在大声叮嘱工人们仔细认真，姬玲玲穿梭在各个劳动车间和场地中检查着工作....... 乔荞站在办公室的窗口，望着砖窑腾起的白烟，缓缓叹息了一声。 是太落后了，这样半手工半机械的生产模式，是远远赶不上东风厂的。 听说，张凤女已放出豪言，即将给全厂职工涨工资了。 在她没有挤垮红星厂之前，乔荞必须做出大的改变，要不然，自己又会重蹈覆辙，面临着停业关门的危险。 “婶，有人找你。”姬玲玲敲门。 身后站着一个五短身材的中年男人。 “乔厂长，不记得我了吗？我来过你们厂子呢。” 中年男人的笑里有着讨好和巴结，乔荞一眼认出他是养殖厂的祁经理，当初说好要砖的，后来又反悔了。 个中原因就是张凤女的砖比这边便宜。 “当然记得，祁经理，什么风把你给吹来了，莫不是你的养殖厂又扩大规模，需要砖瓦了？” “乔厂长真是聪明人啊，我还真是为买一批砖来的——放心，这次不会再反悔的。” 祁经理坐定，姬玲玲倒茶给他。 乔荞笑着说：“那我这边砖可不便宜，质量一流，敢拍着胸给你保证！” “我信得过你的，你可以现在就给我开票——哦对了，正烧的这一窑砖我也包了，都算我名下。” 祁经理说得认真，乔荞和姬玲玲倒吓住了。 “祁经理，你要这么多砖瓦做什么？难道你又要办几个养殖厂不成？”乔荞有些好奇。 祁经理没有正面回答，他看着姬玲玲出去叫会计，对乔荞说道：“你这面子可大着呢，只有买了你们厂的砖，齐书记才会答应给我批厂子，不然以前建的都推倒！” 乔荞这才醒悟过来。 原来是贵人相助，难怪祁经理这次要定了红星厂的砖瓦。 看来齐伟业这次出手阔绰，不光让祁经理买光了厂子里的存货，还将马上出窑的砖也包了下来。 “会不会难为你了，祁经理？”乔荞有些于心不忍。 “没有没有，乔厂长不必为我顾虑，我现在建的是大厂子，只怕这些材料还不够，当然，从厂子立项到厂地批复花了些精力，都得靠着齐书记帮忙，他点名说你家的砖质量可靠，我怎么能不给他面子？” 说着笑起来，精明的小眼睛全是算计。 乔荞跟着笑了一下，齐伟业这次的人情是大了点，但比起给东风厂配了先进设备差了十万八千里。 张凤女可以借着先进的设备一路向前，让东风厂大刀阔斧地发展起来。 而乔荞只能在他的恩惠下一步一趋地往挪动半步。 会计来开票算帐，祁经理拿出一沓钞票算作定金。 买卖成交。 姬玲玲兴奋得脸蛋都红扑扑的，送走祁经理，她扶着乔荞的胳膊进了办公室，嘴里念道：“婶子你应当高兴高兴，这么大一笔生意，连正烧在窑里的砖都卖掉了，咱们厂前景一片光明呀！” 乔荞笑不出来。 她坐下来望着姬玲玲，心生无数怜惜。 “玲玲，你坐下，婶子有话要对你说。”她拉着姬玲玲坐在了身边。“祁经理之所以买咱们的砖瓦，你猜是谁的面子——当然是县委齐书记的，祁经理有求于他，他做了顺水人情，在别人看来是他帮着我们红星厂，可是真正的原因，还不是因为你在这里。” 姬玲玲低下了头，神情一下黯淡了。 她是希望红星厂能有好的前景，但她不希望这些前景是齐伟业因为想得到她而做的人情买卖。 “婶子，他还会来找我对吗？” “对，肯定，你是他没有吃到嘴里的肉，所以他心心念念记挂着整个红星厂，只怕整个厂子的命运愈发攥在他手里了——一旦这个老狐狸想要什么，只须一句话就可以断了我们的销路，到时，我们哭都来不及呢！” 乔荞的话绝非危言耸听，姬玲玲明白其中深意。 “婶子，那咋办？难不成我真从了他吗？” 姬玲玲的眼睛闪过挣扎和痛苦，乔荞心疼起来，抚了一下她额前的头发，柔声说道：“闺女，凡是用美色交换得来的东西是不可靠的，一不小心，便可以让一个女人粉身碎骨，别看乔丽丽目前得意，有她以后的苦日子的，齐伟业暂时不会强迫你，也不会强迫我，他也不敢拿你怎样——毕竟身份和地位不容许他胡来。” “那婶子的意思是——” “我的意思是打铁还须自身硬，红星厂不能一直靠着齐伟业的支持去发展，我们得靠自己的能力——比如说，凑钱买一套先进的设备，跟上发展的脚步才是正理！” 乔荞说出了自己的想法。 姬玲玲感同身受，问题是一套先进的设备，哪得需要好几十万呢。 等于把红星厂全卖了。 她和乔荞都心里有数。 “婶，我们没有这么多钱吧？”姬玲玲忧愁起来。 “我会想办法的，祁经理这批砖要的还真是时候，起码解决了我们的燃眉之际。” 乔荞起身望着窗外的砖窑，盼望着尽快熄火。 “他要再来我怎么办？”姬玲玲问道。 乔荞想了想，拉起姬玲玲，认真说道：“你不能拿你的清白去和这种人做交易，你可以凭着你的聪明和伶俐拒绝他——但不必得罪他，任何时候你要相信，你还有我，玲玲，我不会让你跌倒的！”