军令一下，千余将士迅速收拾完毕。 骑兵在前，步兵在后，训练有素地开始急行。 我骑在马背上，用力踩着脚蹬，双手牢牢抓住缰绳，感受着风呼啸扑过来的痛快。 碧蓝的天空很高，和煦阳光无遮无拦照耀下来，洒在将士们银色盔甲上，身边仿若淌着一条波光粼粼的河。 马蹄声鼓点似在天地间响起，激扬、震撼，将我心中的无力与憋闷驱散出去。 马飞快地跑起来，我还从没骑这么快过，竟也不觉得害怕。 身旁的柊茗伸出一只手，要我把缰绳递与他一同牵着，被我拒绝了，我已无需被人拉着缰绳骑行，也不肯慢下来。 最前面的一骑尤为醒目，魁伟身躯策马飞驰，带着势不可挡的凛人之气，身后将士紧紧追随着他。 我置身急行军中，真正体会到金戈铁马，气吞万里如虎之势，亦生出无限敬畏。 这就是军队，是无数男儿性命淬成的国之兵器，其一举一动，皆干系重大，容不得随性冒失。 而且，君命不可违。 我的心渐渐冷静下来，细细思量着当前的形势。 应宣宗继位这两年，宝座坐得并不安稳。 各地起义不断，局势动乱，又有瑾王大张旗鼓与之抗衡，大应可谓风雨飘摇。 高处不胜寒，更何况是在大风大浪之中。 九五至尊，要坐稳宝座，就要肃清一切可疑的人和事。 皇上一直不信任景王爷，所以景王爷才一直表忠心，不惜拼上性命，可称得上忠心耿耿，逆来顺受，为什么皇上还不信他？ 我怎么也想不明白，却想明白了另一件事。 我欣喜地对柊茗说：“吴将军没有放弃救王爷，否则也不必再叫咱们跟着了。” 柊茗如实说：“也就是有吴将军在北境，土默特部才有所顾忌，所以咱们须得跟紧了吴将军，求也要求他保王爷平安归来。” 前面的将士开始往南转向，看来是出了草原腹地，往野狐岭的方向走了。 就在这时，忽然一个兵士快马朝我们迎面驰来，两相跑近，很快就拦住了我们的去路，我忙勒紧缰绳，停下了马。 这才看清是吴繁的亲兵，他大声说道：“将军有令，请景王府诸人就此别过，回城去吧。” 我大吃一惊。 “这位小将，将军是允了我们随军的，怎么又叫我们回去？”柊茗勒着马，原地打了个转，焦急地说。 “在下只传令，还请诸位速回。” “可否带我等见将军一面？”柊茗拱手道。 那亲兵面无表情道：“军务在身，将军无暇分身。” “请小将通融通融，好歹让我们跟吴将军说上几句话。” 柊茗说着，朝我使了眼色，马也朝前走了几步，他一动，那亲兵遂上前拦着。 我情知柊茗的心思，又眼见前方骑兵渐远，便取下头上银簪，猛地刺向马身，马吃痛，嘶鸣一声，箭一般蹿了出去。 “站住！做什么？”身后响起那亲兵的厉喝声，但听声音离我尚远。 他虽马背上的功夫比我好，但也比不过一匹发狂的马跑得快。 一开始我还是紧抓着缰绳，拼尽全力骑着。 但当我斜穿过去，快要追上前头的骑兵时，马昂着头急躁起来，一扯之下，便脱了僵。 我不由害怕起来，慌忙俯下身子抱紧马脖子，这还是之前吴繁教我骑马时教我的法子。 那回可比这回慢多了，我都差点儿被颠下来，更何况现在身下的马还发了狂。 就在我惊骇无措时，视线里出现一匹同样急奔的黑马。 马背上的人穿着铠甲，映着太阳闪过一道白光，而后就伸过来一只手。 “松开一只手给我。” 吴繁熟悉的声音，让我下意识伸出了手，随即身子一轻，天旋地转一般，再回过身时，已经靠在他的怀里。 他单臂环着我，长吁了一声，马就缓了下来。 “我就没见过像你这样的姑娘。”他的声音在上方冷冷响起。 我头昏目眩，一句话也说不出，却觉得安心下来，依靠在他冷冰冰的盔甲上，闭目大口喘了会儿，这才能坐直了身子。 四周只有我和吴繁骑在他的马上缓行着，我骑的马早不见了踪影，而大军在远处继续行进，只有几匹马朝着我们骑来。 事不宜迟，我扭头看着吴繁说：“吴大哥，你答应过我们留在军营中的，难道不作数了不成？” 他淡淡的表情没有起伏，开口说：“就为这个，你连性命都不要了？” 我想起方才的凶险，撇了撇嘴，委屈地说：“我以为我骑得很好了，只是想让马跑快点儿，谁想到它会不听训，要把我颠下来……” “你拿簪子刺伤它，它不颠你才怪。” 吴繁回头看了一眼，翻身下了马，又将我抱下了马。 很快他的亲兵及三个将士、仲茗赶了过来。 “将军！”那亲兵跃下来，朝我怒瞪了一眼，我只敛目不理会他。 柊茗亦下了马，紧跑两步，“扑通”朝吴繁跪下：“将军！奴才等人是景王爷的随侍，王爷身陷囹圄，一日不归，奴才亦是一日无脸面回府，在军营中好歹离王爷近一些，也不用担心每日出城进城事宜了，还请将军收留奴才些时日。” 柊茗既已跪下，我也是景王府的人，也免不得跟着跪下了，恳求说：“望将军收留。” 及膝的草在眼前起伏摇摆，风声低沉冷冽。 吴繁望了望远方说：“你们也听到了，此事轮不到本将军插手，就算你们到了军营，本将军也帮不上什么忙，不过你们既然想在军营住上几日，那就住吧。” 那亲兵又牵了一匹马给我，交给我时，絮絮说：“马是用来骑的，姑娘再伤了这匹，就再没有多余的马了。” 我忙说：“不会，绝不会了。” 他没吭声，转身骑马走了。 我与柊茗跟着队伍骑着，皆不说话。 仿佛刚才是一场梦似的，说不出的疲惫。 就算勉强留在军营中，我们也明白吴繁绝不会再轻易相助景王爷了。 不知骑了多久，柊茗忽然说：“凌姑娘今日举动，让我刮目相看，柊茗代王爷谢过凌姑娘。” 我摆摆手说：“你向我道什么谢？咱们都是为了救景王爷罢了。” 我叹了声，又开口说：“不过现在想想，我还真是后怕。” 到达野狐岭次日，听营中兵士说，上京派来的使者来了，随着宣府总兵大人到土默特部谈判。 不过半日，就又传回消息。 鞍答汗不再要求大应兵退出北境，而是要求通贡互市，并将使者及同去的总兵大人一并留下，只命其上书皇上。 此事一起，皇上震怒，连夜下旨，说土默特部屡犯天威，大应忍无可忍，命吴繁率兵与土默特部谈判，逼土默特部交出人来。 至于通贡互市，被皇上断然否决。 吴繁受命，点兵数千，于校场临行训话后，就待出发。 探子传来消息：鞍答汗已联合了草原数个部落，集结勇士上万，专等与大应一战。 原是数千人出征即可，此时又不得增派人手。 我与柊茗看着远处忙碌准备的兵士，心里惴惴不安，只觉得沉闷压抑得难受。 以为只是救景王爷出来而已，以为只是与土默特部交涉谈判即可，一夕之间，却酿成了一场大战。 战争，是性命与性命的相搏。 是掠夺，是血腥，是残忍，到底是为了什么？到底要争夺什么？ 非要用这条血路来得到。 柊茗皱着眉头说：“真是小瞧了这个土默特部，我看就连上京那些人都没想到他们会挑起战争，眼下，就怕鞑靼也趁火打劫。” 柊茗的担忧应了验，被迫朝北部草原腹地迁移的鞑靼，真的卷土重来了。