“这怎么多了一处营地？” “里面的旗帜有些陌生，你们谁认识？” “嘘，我们赶紧离开这吧，情况有些不对…” 几名猎人刚来到山脚下，就看到了整齐排列的军事营帐。 他们闪身躲进路旁的灌木丛中，探头探脑地议论了几句，想要悄悄地溜走。 但一直警惕的守营战士，已经发现了他们的踪迹。 此起彼伏的哨声响起，猎人们飞速窜出草丛，夺路狂奔。 他们刚跑出没多远的距离，大队的士卒就追了上来，堵住了他们的去路。 “我们投降！” “别…别动手…” 猎人们看着武装精良的士兵就要冲上来攻击，连忙把长弓和猎刀甩到地上，双手张开举起。 “你们是谁的人？来这里干什么？” 一名小队长走了出来，冷声质问道。 “我们是领地内的猎户，来寻找领主呈报关于森林里偷猎者据点的消息。” 几名猎人老老实实地说出了他们的目的。 小队长张口还想问什么，这时一名传令兵跑了过来，附在他的耳边，轻语了几句。 “你们跟我来吧！” 听完传令兵述说的内容，小队长对猎人们一挥手，带着他们往山堡的方向走去。 几名猎人眼神慌乱地望向年长的老猎手，后者摇了摇脑袋，主动跟了上去。 其他几人没办法，只能亦步亦趋地上了山。 大卫坐在城堡的大厅中，翻看着昨天收集起来的书信资料，统计着从仓库中缴获的各类毛料、皮革、珍木、熏肉等物资。 这片山林内的可用资源，比他预想的还要丰厚，原先的领主靠着贩卖山货，每年都能积攒下不少的金币。 其中在籍的猎户，是动物类材料收集过程中的重要节点，在领地山林区域的几个村落中，猎户的数量占据了绝大多数。 “大人，猎人已经到了！” “进来吧。” 回应完外面的通报声，大卫抬头打量走入大厅的几名猎人。 第一个进来的老猎手快速环视了一圈大厅，除了长桌旁的年轻人不认识外，其他包括吊灯、挂饰、地毯的布置全都是熟悉的样子。 “您就是这里的新领主吗？” 几名手足无措的年轻猎人都站定后，老猎手躬身行礼，率先开口问道。 大卫饶有兴趣地看着恭谨的老人，对方满脸的风霜，极为镇定地望着他。 “没错，你叫什么名字？” “您可以叫我厄德。” 老猎手介绍完自己，又说起了他们此行的目的。 “大人，我们按照前任领主的指示，已经追寻到了偷猎者群体的踪迹，您现在是否要派兵去围剿？” 大卫把收集整理的资料放在手边，对方确实是一個挺重要的人物，在这片地域的所有猎人之间有很高的威望。 不过老猎手说的任务，并没有记录在纸面上，他有些好奇问道： “偷猎者是什么来路？他们大致有多少人？” 厄德毫不隐瞒地把事情说了出来：“偷猎者是北方的几伙流民猎人，他们去年就盗猎了不少动物。 后来冬天雪大，他们就暂停了活动，猫进了深山中。 直到今年开春，他们又闯进了我们的狩猎区域，如果您不加管制，会影响到我们今年上缴的皮货。 另外据我们侦查，那几伙流民合在一起人数不少，出来狩猎的人就有三四十人之多。” “你们在这等着，待会儿引路的任务就交给你了。”大卫还真不能坐视山里的那伙流民。 对方不仅会降低他领地的收入，还有可能变成强盗，影响境内的安定。 他让传令兵下山，通知部分士卒集结。 半小时后，猎人们走在最前面，指引着军队进入了山林深处。 … 傍晚时分，大卫一行来到了一处隐蔽地点，老猎人用手指着前方怪石嶙峋的山体间说： “大人，这是他们其中一伙人的藏身之所。” 远远地就能看见，七八名背弓的大汉，用简陋的木板，互相协助扛着猎物，欢声笑语地进了黑峻峻的石山之中。 大卫见情报无误，就轻声下达命令，让士卒们做好准备，准备突围过去。 一行人悄声接近了偷猎者的藏身之所，一股难闻气味就扑鼻而来，熏得人晕乎乎的，众人屏住呼吸继续深入。 里面嘈杂的交谈吵闹声，很好地掩盖住了重装士兵的步伐声。 “谁？” 一名抱着婴儿的偷猎者正在外围哄着孩子，他首先发现了外面的异常。 “不要反抗，你们被包围了!” 排列着队伍走进来的士卒们挥舞着武器，高声发出了警示。 偷猎者护好怀中的儿子，果断地服软投降。 没过多久，这处避难之地里的人就全放弃了抵抗，半蹲在地。 大卫进来后观察片刻，发现这里面除了八名猎人，还有不少老幼妇孺。 他随意问了下，这些老弱都是偷猎者的家人。 “大人，放过我的孩子吧！我们之前实在是讨不到吃的，只能冒险来林子中...” 有猎人见到进来的指挥官，立刻乞求了起来。 大卫摆手打断对方后续的卖惨之言，询问起了其他的事情：“你做猎人多久了？弓术如何？追踪技巧是否精通？” 那猎人愣了一秒，马上回答道：“我从小跟父亲打猎，已经有十多年了，弓术还不错，大多数动物的行踪都能识别。” 大卫点了点头，又追问其他猎人相同的问题。 旁边的七名偷猎者情况都差不多，他问明情况后，抱着婴儿的那名猎人又继续乞求起来。 “行了，你们的惩罚是接下来给我服役，每月的薪水先抵扣一部分，用来偿还猎物的价值，你们的家人我会划出一块地方给他们，作为安全的居住之地。” 大卫弄明白这些偷猎者是什么水平后，就打起了招揽的主意。 这些人拥有多年的射箭经验和侦查追踪能力，都不用他再训练，就能成为一名合格的弓箭手与斥候。 正好去年缴获的大量紫衫弓堆在军械库中派不上用场，发给这些猎人，很快就能转化成战斗力。 现在他的军伍变大了，在野外行军作战的时候，必须得有一些斥候来对付敌方的探子。 走投无路的偷猎者们听完大卫的话，看了看四周的亲人，纷纷选择了效忠于他。 他们投诚之后，还主动带着部队前往其他几伙偷猎者那里。 这一晚的行动颇为顺利，连着清理了五处偷猎者的隐蔽之地。 大卫先后又招揽了三十二名经验丰富的猎人。 第二天一早，难民家属离开了藏身的居所，出了深山前往山堡。 老猎手厄德没有直接回村子，他尾随在大卫的身后，开口请示道： “大人，我的一个孩子箭术精湛，老实本分，非常听话，猎户中还有几个好苗子，也精通箭术，他们可以加入您的射手部队吗？” 大卫没想到老猎手还挺精明，“当然可以，你让他们直接来我的营地报道。” “那我先走了，今天下午他们估计就会抵达山脚下。”厄德得到想要的答案，躬身行了一礼，这才带着身后的几个小伙子回去。 当天午后，就有八名自带劣马的年轻人来到了营地前，报上了来路和姓名。 大卫把新来的小伙子和偷猎者叫到城堡中，接着又加了三名轻骑手队长进去，组成五十人大队的弓手斥候部队，让他们互相磨合训练。 新的兵种队伍在他的指导下，就这么一天天地熟练起来。 如此过去了五天，罗米尼领的方向跑来了一骑快马。 “快！紧急军情！” 一名轻骑兵急匆匆地跳下马，对拦住他的守卫喊道。 守卫冷静地检查完身份牌，又对了一句口令后，便领着他上了山，见到了领主。 “大人，我们巡视的土地西面，这两天陆陆续续地来了几队雇佣兵，他们鬼鬼祟祟的，我们击败了他们后用刑逼问，得知是鲁西市的市长派遣他们来扰乱探查...” 听完轻骑兵的汇报，大卫不得不重视了起来，南面的两块领地，可是有不少的冬小麦快成熟了。 想着半个多月后就能收获的粮食，他当即留下少量部队看守山堡，带着大军转移到南方，等待守护新粮的收割。