成衣店伙计这一鬼嗓子，加上寒光闪闪的半截刀身，使得围观的人吓得拔腿就跑。 可过了一会，又有人聚拢回来。 无他，那伙计嘴上嚎着“杀人”，脸上却是一脸贱笑，人更是后退了两步后就不动了。 最关键的是，领队把刀子收回去了。 很显然，沐神教的人不敢在县城里动手。 那还有什么好怕的，回去接着讨钱，说不定真能讨要到几十贯花花呢？ 还有看热闹不嫌事大的，想学着那伙计继续刺激这群人。 总之还聚拢回来的人，都没有纯良之人。 领队被那伙计一通瞎喊，瞧见里头的掌柜也是满脸讥讽，反倒是恢复了冷静。 继续跟这人纠缠只会浪费自己的时间，抬头看了看成衣店牌匾，记住了这家店。 所谓行业，向来是扎堆在一块的。 街对面不太远的地方就有一家裁缝店，干瘦老人笔挺站在门口，双手揣袖子里，也在看热闹。 门面较小，里头进三五个客人就显得拥挤了。 里边多是布匹麻衣，显然是做贫民生意的。 领队走过去，老人笑脸相迎，拱手见礼。 得知采买需求后，老人将店面的皮子都拿了出来。 多是一些狗皮，也有兔皮和一些小动物的皮。 领队不摸皮毛，拿起一张拽了拽，点点头，又拿起一张。 在他这般‘粗暴"的验货时，老人说道：“客人似乎不在乎品相，不知无毛的皮子也堪用？” “那最好了，还省了俺们自己去毛。” 老人不动声色地瞥了眼进店几人腰间的佩刀，让青年看店，自己带着领队进了后院的库房。 一股子浓郁的气味扑鼻，有点像药，又有点像香料，让第一次进入的人不由得捂住了口鼻。 里头多是麻布，粗细薄厚均有，有序地摆放在货架上。 皮子存放在最里头，不算多，但有小半品相比店面的要好上许多。 尤其是一块火红的皮子，特别显眼。 领队忍不住伸手摸了摸，触感比外边的好太多了。 “呵呵，这是早些年乡下的亲戚收到的皮子。品相极好，可惜只有这么一张，做不成衣服，就一直留着了。” 老人打开旁边的两个大箱子：“客人，您看看这些皮子可用得？” 全都翻出来，有无毛的，有缺毛的，也有掉毛的。 但领队不在乎这些，只看韧性。 逐一检验，有三成皮子不行。 其中一块非常大，但又干又硬，掰折竟会裂开。 老人捡起那块皮叹气：“这块是野猪皮，是一个猎户的儿子送来的。说是他爹抓野猪时受了伤，鞣制得不及时，才成了这样。” 话到此处便没再说了，老人眼里没有对野猪皮的心疼，而是惋惜和哀伤。 “掌柜，这些俺拿回去也没有用。” “俺不是这意思，只是想起了些往事。”造成误会，老人连连解释，又问：“这些皮子，客人可满意？” “可以，您说个数，俺全要了。” 老人把野猪皮和其他不要的皮子收拢到一旁，拱手道：“俺姓王，街坊邻居都唤俺一声老王。想向客人求证一件事。” 领队回礼：“王掌柜您说。” “传言贵教不缺钱财食粮，这可是真的？” 领队警觉，但见对方的笑容真诚，如实回答道：“是的。” “俺想用这些皮子，换一些30石粮食，不知可否？” “石”这个单位，宋之前是单纯的重量单位。 但到了宋代，宋廷用“石”顶替容量单位的“斛”，再把“斛”降级，“石”这计量单位就开始有了双重用法。 即宋之前，石是石，斛是斛。 1石等于4钧，1钧等于30斤，即1石等于120斤。 1斛等于10斗，1斗等于10升，即1斛等于100升。 到了宋，1石等于2斛，而1斛变成了5斗。 这1石的重量，就变得跟以前有所不同的92.5斤。 换算成现代的计量单位，是59.2公斤。 粮食30石，差不多2吨。 领队脑海里浮现出初阳城的仓库，少说有三丈高。 那腊肠肉堆在里头，称之为肉山都不为过。 别说30石，就是3万石可能都有了。 “30石不多，不过俺们这趟出来只带了铜钱。”领队打量了一下这个库房，提议道：“您这也不好存放那么多肉，不如俺找杜主任要个凭证，你们随时可来初阳城领取。” “肉？”老王连连摆手：“30石的粮食可换不了多少肉，俺只要粮食即可，这样能活更多人。” 领队摆手：“不是换，就是30石肉。腌制过的，叫腊肠肉。” “若是觉得肉太多吃着腻，可以要些土豆和酸菜。” 老王人都傻了，30石肉和30石粮食可不是一个价啊！ 而且，还有嫌肉太多的？ “这些都是沐天尊赐予的，多到俺们每天吃四五顿肉都吃不完。所以是肉是粮，对俺们来说都没差别。” 解释后见王掌柜陷入沉思，领队又说：“若您还不信，俺可以留下80贯钱。您可以拿这些钱在县里买粮，也可以来俺们初阳城买肉。” 说罢走回店面，让人搬下2个沉重的箱子。 他对青年说：“一箱有250斤，两箱共80贯铜钱。这是跟掌柜说好的价钱，你跟俺进去一趟，把皮子搬出来。” “80贯？？？”青年大为震撼，急忙跑回库房。 良久，老王走出来：“客人，俺不要钱，要取粮的凭证。只是不知道，这凭证是否可以分割成100、不1000份？” “分割？” “对。”老王解释：“如今粮价不稳，贵教若能保障凭证的兑现，会比铜钱更好使。” “原来如此。听掌柜的意思，是想用这个凭证采买东西？” 老王望了望门口守着的人，压低了声音说：“朝廷不管俺们老百姓的死活，这日子是越发艰难了。” “今日粟米的价格已经涨到了520文一斗，乡邻拿布匹和皮子来俺这卖，也换不得多少粮食。若非俺家有存粮，恐也与他们那般难。俺有心想帮，却没本事救助那么多人。” 一行人齐齐吸了一口气：“又涨到500文以上了啊！” “去年俺差点饿死，就买过一次这么高价的粮食，唉。” 几人的唉声叹气，把店里的空气都弄得沉重了几分。 他们都经历过，否则也不会早早投奔初阳城。 同时有件事也另他们费解：“杜主任造那么大的势，想来大伙都知晓俺们初阳城不愁吃住了。怎么也不见有多少人来投奔，哪怕来俺们那边看一看的都很少。” “说出来不怕您怪罪。”老王坦诚回答：“贵教宣扬的那些过于美好，像极了骗人过去的诱饵。不到最后关头，想来是无人相信的。” “其实俺现在也不太相信各位，但想用旧皮子赌一把。”