宫城外，炎京的一处偏僻牙行。 几位身穿黑底金纹、头戴黑色幞头的男子冲了进来。 随话说，车马店脚牙，无罪也该杀。 此话用在前面四个或许有失偏颇，最后一个的牙，却是许多人都吃过他们苦头的。 牙行的人，三教九流的生意一应都做。 尤其是这家开在炎京偏僻地的牙行，里面個个都是混不吝。 今日清闲，个个都躺在摇椅上。 见来人如此不善，他们也不起身，反倒是目光斜睨，毫不在意。 “来干嘛？做生意就好好谈……” 一人话未说完，就被一个黑衣男子一脚踹飞。 牙行店内多家具陈设，黑衣男子力道猛，那人直接撞穿了旁边的博古架。 “他奶奶的，来砸场子是不是？” “还敢对我兄弟出身？他伤得这么重，非得让你们赔得倾家荡……” 他一样话未说完，一把雕刻精美的刀就架在了他脖子上。 “来，杀！有本事就往爷爷脖子上坎！” 这人更是混不吝，半点不惧。 一旁的人却是吓破了胆：“绣春刀，是绣春刀！” 那人还未回过神来，转头问同行：“什么绣春刀……” 刀字刚落，架在他脖子上的刀就滑了过去。 如切豆腐一般，刀切过血肉、颈椎，没有半点阻涩。 绣春刀，锦衣卫佩刀，由上好精铁锻造而成，削铁如泥，更遑论人头。 头颅翻滚在地，无头尸躯不断喷血，双溪跪地，倒了下去， 他的四肢还在抽搐，仿佛不知道他已经死去。 这样诡异凶狠的景象吓坏了旁边一众牙行伙计。 他们个个战战兢兢，抖得跟鹌鹑一样。 这些人是锦衣卫！ 流氓混混打架轻易不杀人，可这群狼狗却是杀人不眨眼的主儿！ “将你们掌柜的叫出来，晚一刻，杀一人！” 那位拔刀的锦衣卫冷冷说道，不带半点表情。 他将绣春刀放到另一侧肘弯处，慢慢抹过，将上面的血肉抹干净。 动作缓慢，却格外瘆人。 众伙计哪里还敢闹事，赶忙推出一人去叫掌柜。 掌柜几乎是滚着出来的，看着那群如杀神一样的锦衣卫都快哭出来了。 “小人都是老实本分的生意人，可不敢惊扰各位大人啊。” 掌柜的颤颤巍巍奉上几张银票，带头的锦衣卫收下，目光变得和善起来。 “掌柜的不要惊慌，问些话。” 掌柜愣了一下。 带头锦衣卫眯着眼睛笑着说道：“当然了，要是答不出……你知道下场，” 掌柜如小鸡崽子点头：“小人定知无不言。” “我问你，半年前，是不是有人来你这里租了一辆马车？” …… 离牙行不远的胡同里，几位同样身穿黑底金纹衣服，戴着幞头的男子从一户人家走出。 其中一个人指骨上染有血迹，庭院内，有小孩哭啼，女子哀嚎。 隐隐约约，似乎还夹杂有男子呻吟声。 而在锦衣卫身后，有一匹马被牵了出来。 马匹筋肉虬结，但精神萎靡，毛发干枯。 若有识马之人在此，便能看出此马为何如此的缘由来。 它原先定是精心护养，方有如此雄姿。 但近日饮食比起之前大为不如，故而变得精神萎靡，仿佛有气无力。 马跟人一样，由俭入奢易，由奢入俭难。 他们刚牵着马走出胡同巷口，几位同僚就走了过来。 “老杜。” 带头的锦衣卫摇手大喊。 “老李，查得怎样？” “牙行那里问过了，半年前，确实有人通过他们跟马行租了一辆马车，却没有归还。” 老李低声说道：“我猜应该就是他，但牙行的人办事不靠谱，竟然没有问清那人姓名，也不记得他如何长相。” 看他的十指指骨上，也都隐隐有些血迹，看来在牙行没少打人。 “牙行的人不都这样？打死他们也问不出来的。” 老杜说道，并指了指身后那匹马。 “这匹马是宫里拉出来的，不是马行便宜的驽马。” “这贼人倒也聪明，懂得声东击西，怪不得当初沿着马车痕迹却什么都找不到。 他当时租了一辆马车，将货物搬到那边，又将巨石塞满宫里拉出来的马车，两路并行，干扰我们视线！ 他奶奶的，要是被老子抓到他，定要剥了他的皮！” 老李啐了一声，恶狠狠说道。 半年前，东华门坊市一批货物失窃，上面派他们暗中来查。 来到现场，尚留有马车痕迹，可当他们顺着痕迹找过去时，在偏远处找到一辆载满石头的蓬车。 那时他们才知道自己被耍了。 于是他们从头查起，可却什么都没找到。 其实也难怪，失窃一案过了一天才暴露出来，什么痕迹都被那贼人抹除了。 此事只能不了了之。 “要不是前几日捉了贼人，那家伙为了减轻罪行，检举邻居半年前偷了一匹马。” 牵着马的锦衣卫笑着说道：“咱们的头儿马上就想起半年前的事情，抽丝剥茧，总算是找到一点眉目了。” “可惜牙行那边人派不上用场，这条线索也断了。” 老李无奈说道。 “偷马的家伙说了，他当初是在一个路口见到无主马车。 心生贼念，耍了小聪明，故意把马车带到别处卸下，这才干扰了我们搜查。 我好好问了他，他就跟我指出了是在哪个路口偷的。” 老杜望向别处，眼神如鹰隼一般。 “既然知道了地方，就慢慢查，总能查到。” …… 悠悠半月过去，已是十月下旬。 赵笙没等到坊市的出宫份例，却等到了宗人府的出宫份例。 这次，他直接跟海总事请了一个月的假，说是想出去寻找父母兄弟。 实际上当然不是如此，他是准备在外面跻身后天六重。 听闻六重的锻骨境跟四五重境界稍有不同，突破时，会有血气抑制不住，向外喷发。 赵笙一开始便有打算过，在即将破境时，找机会出宫。 一来是不会弄出太大动静，二来也是可在宫中藏有些底牌。 在外人眼中，他还是一个只锻造了根基，辛苦向后天四重前进的弱小武夫。 可谁又能知道，他已是即将锻骨境的武夫了！ “等这次从外面回来，我在宫中，多少也有自保之力了。” 赵笙目光坚毅，再次踏出宫门。