中军帐内，王五见到陈东，行过礼，开口道： “庐州城已破，贼势汹汹，这仗怎么打？” “如今在附近的流贼怕是有近二十万。” 流贼流窜四地，并不是没有规律，生活在底层的劳苦大众，被常年被官府豪绅压榨，再加上流贼、官军的肆虐，想要活下去，反而从贼是最好的办法。 “流贼能战之兵，大概有十万众，其余的不过是被裹挟的饥民而已。” “蝎子那边怎么样？” 流贼的数量不少，官军的数量同样不少。 正营兵加上辅兵足有五万余众。 但官军不是流贼，不能走到哪抢到哪，在卢总督身边，后勤全都指望着他。 蝎子块拓养坤虽然已经投降，但陈东为了防止意外，时刻都不曾放松。 一众流贼在身侧，难保拓养坤不会再次叛逃。 “昨日有流贼跟他接触，但并没有别的动静。” 王五跟他同处一营，自然是时刻都关注着拓养坤。 “这次怕是一场硬仗，把赏赐传达下去。” 陈东战前就已经定制好立功的赏赐，算是给下面的人吃一颗定心丸。 最近把这些人照顾的这般好，也是时候检验一下成果了。 南方虽然富裕，但跟陈东并没有什么关系，他不愿纵兵劫掠，只能想办法从流贼身上弄。 可哪来的那么多流贼给他弄钱。 陈东经常搞偷袭，流贼已经有所防范，最近夜不收出去，碰到的流贼探子不少。 大都是些流民，杀还不好杀，也分不清楚，主要是流民太多。 ...... 正月二十，李自成命部下大军，集体出滁州向北缓缓推进。 计谋已经奏效，官军立足未稳，就已经连续接到凤阳那边十几次求援。 “满天星，你带人打头阵，立足朱龙桥北。” “遵令！” “过天星，你领兵在滁州隐藏起来，等我们跟明军交战你带人从侧翼进场。” “遵令！” “混天星，你领两千骑兵，去跟官军交战，把他们引向朱龙桥南。” “李过，你带五百人领着第一个万人队消耗官军。” “刘宗敏，你领一千人领着第二队，高一功你领步军所有精锐，最后压上。” 四人领命而去。 “我领着本部精锐负责拖住对方的骑兵。” “刘芳亮，你带后军压阵，等我命令。” 李自成一口气把任务分派下去，各头领将领很快下去准备去了。 这次可谓是精锐尽出，李自成是打算跟明军硬碰硬打一仗。 卢象升迫不得已，明知道这是流贼的圈套，愣是不得不接战。 当然即便是流贼数倍于己，卢象升也没有丝毫的害怕。 他也在等这一刻，一个可以把流贼一网打尽的机会。 卢象升站在江浦县的城头，看着城外开始进军的部众。 祖家军的骑兵做为先锋，李重镇、罗岱，杨世恩等做主力军，向北方流贼的方向推进。 加起来足有四万余众，官军讲究兵贵精不贵多，在人数上很难超过流贼，朝廷也没那么多粮饷供养。 祖宽得到辽东方面的援军，已经恢复到两千人的建制，清一色的骑兵。 在临近滁州的时候，碰上了流贼的第一波阻击。 马蹄声震颤着大地，祖宽并没有把眼前的流贼大军放在眼里。 战马声嘶鸣，无数战马踩踏着大地开始狂奔。 祖宽率领家丁，一马当先硬抗过第一轮箭雨，转瞬就跟对方战在一起，如同猛虎下山。 混天星脸上没有丝毫惧色，直接带人跟对方战在一起。 刀枪相交，血肉横飞。 祖宽不愧为勇猛之将，带着亲卫瞬间就杀入对方的阵中，如同一柄尖刀一般。 后面的祖家军紧随其后，扩大着缺口。 流贼们为其气势所摄，只能硬着头皮抵挡这个杀神。 双方两千余人，舍生忘死的战在一起。 一个接一个的流贼倒下，哪怕混天星勇武不输祖宽，依旧挡不住队伍的溃散。 “撤！” 在留下五百余人的尸体后，混天星成功脱离了祖家军的追击。 祖宽本有意追击，被身边的李辅明给拦了下来。 想起之前败于张献忠之手，祖宽这才放弃追击，开始缓慢推进。 官军并没有进滁州城，卢象升之前就已经提醒过，里面铁定有伏兵，大军直接绕过，会留两千人阻挡这股人。 祖家军勇武刚猛，是一把快刀。 不枉卢象升对这些人的宽容，有实力的人总是有所依仗。 混天星看着身后的人，个个脸色难看，祖家军的勇武直接把这些人吓的不轻。 交战没多久，这两千精锐的骑兵就直接损失四分之一，对方伤亡还足百数，甚至可能更低。 再来个两三次，这些人怕不是都要留在这里。 过天星跟满天星两个人的任务比起他来说，要简单得多，几乎是看戏一般。 如果不是李自成做主力军，他都要忍不住怀疑这李自成是不是故意要损耗他的实力。 这仗，真是不好打。 之前闻听张献忠打败祖家军，本以为祖家军不过如此，这次接战之后才知道这支军队的恐怖之处。 张献忠能以几千人的代价就把祖宽杀败，确实有些本事。 混天星跟身边的人对视一眼，瞬间明白了该如何去做。 乱世之中，自己的本钱怎可轻易消耗？ “传令下去，一会阻击祖家军不必硬拼。” 他已经打好了主意，不能损伤太多，这些骑兵是他好不容易攒出来的家底。 距离朱龙桥还有一段距离，还得跟明军接战两三次方可，只要确保官军往这个方向就行。 军旗挥动，混天星又重新组织好队伍，准备再次去接战，这才跟上次可不一样。 祖家军依旧勇猛，两军刚接触，对方就开始撤退。 这次损失并不大，只留下了十余具尸体。 祖宽这次并没有稳住，直接带兵追杀流贼，在砍杀对方数百人之后方才止住手下的追击。 “前面必有伏兵！” “用你说，傻子都能看出来。” 祖宽有些不悦，这流贼明显是想把他往前面引，意图已经很明显了。 “原地休整，等待大军前来。” 这次的流贼今非昔比，是比张献忠名气更大的高迎祥，容不得他大意。 还是等后面的主力军一起跟上，方才保险。