宫宴散后，楚清在宫门外见到了楚元。 楚元正在马车边抱着膀子咬着大拇指甲来回踱步，那样子，楚清再不出来他能把手指头都啃下半截去。 “老大！”楚元像个终于找到娘的孩子般扑上来，抓着楚清双肩就上下打量。 “你干嘛？我又没去打架！”楚清好笑。 “一个看不住就能受伤，谁能信得过你！”看到楚清真没事，楚元咕哝了一句。 楚清悄悄揉了揉被楚元抓痛的左肩头，没敢顶嘴。上次中箭是真的把这孩子吓到了。 “小子们呢？”楚清上了马车，没有放下帘子，问赶车的楚元。 “一会儿就能见到了。”楚元回答。 拐过街角不远，一个背街的胡同里呼啦啦蹿出一群人！“老大！老大 回来了！” “你们一直没走？”楚清问。 “嘿嘿，皇宫进不去，就在这儿等着了。”行动组一小子笑答。 “你们还想……不是、你们都干啥了？”楚清惊了！ “没干啥，就看了看，完了被卫兵瞪了一眼，我们就走了。” 楚清拍了拍心口。幸好没干啥，不然今天白在皇上面前刷好感了。 回客栈的路上，楚清又问：“吃饭没有？” “还没！”小子们答。 “走，找地儿吃去！”楚清说。 “好嘞！”这次是异口同声。把楚清吓一哆嗦。 找到一个不大不小的饭馆，一行人就在一楼并了两张桌子，围在一起吃起来。 “老大你也没吃饭？”楚元问。 “都凉了，没吃。”楚清简单地答道。确实，等她耍完花枪，真的都凉了。后面再上菜她也没心思吃。那帮人不吃饭老看她，烦人。 “唉，皇上居然吃不上热乎饭，也是可怜呐。”一个小子说道。 “嘘！小点儿声！小宝说过，出门在外管住嘴！”楚元提醒大家。 “我以为是不让乱吃东西呢！” “噗嗤！” “噗嗤！” 楚清掸了掸身上的饭粒子：“明天咱们都去街上逛逛，出来一趟，别空手回去。” “好嘞！” 楚清睡了个懒觉。因为今天的主要行动就是逛街，所以楚清吃了饭就开始往身上揣碎银子。这可是件难事儿。 小宝怕她不记得带钱，专门弄了一堆碎银子给她，可就没想过他娘这要怎么往身上揣，他娘是女子，又是褙子又是裙的，都没法系腰包。 袖子袋里揣几粒，腰带里藏几粒，真是要多麻烦有多麻烦。给张银票就不行吗！ 楚清就是不习惯挂荷包而已，别人都是把荷包当做钱包的。楚清嫌那东西就是摆着给别人抢的，所以从来不用。 与其烦恼地塞银子，不如就直接穿男装！楚清一气之下换成男装，再把腰包一系，完美！ 这一换衣服，真是神清气爽了！刚要开门往外走，就听楚元在门外喊道：“主子，有客来访！” 有客来访？谁呀？自己住的是客栈，跟谁都不认识，谁来访？ 楚清开门，一个“大桃子”就迎面走来。 只见此人穿着对襟直领的桃红色褙子，里面衬着桃红色的里衣，下身是桃红色的百迭裙，脚上是桃红色翘头绣花缎面鞋。就连头上的花云冠都是桃红色绢纱的。 “哟！我没找错人吧？”“大桃子”一边说着一边斜眼上下打量着楚清。就跟打量酒店里的店小二一样。 楚清虽是一身男子装扮，却并没有掩饰女子特征。所以“大桃子”这打量的目光看起来就有些不那么对劲了。 “你找谁？”楚清问道。 “我找楚百户。”“大桃子”一边用桃红色的帕子半掩着口鼻一边回道。就好像楚清身上有什么怪味似的。 “何事？”楚清又问。 “你谁啊？我找楚百户有何事与你有什么关系？”“大桃子”翻翻白眼。 “再会！”楚清准备关门。 “哎，你这个人怎么这样啊！你这样你主子知道吗？”“大桃子”不满了。 “有话说有屁放！你谁家的妇人如此无礼，你家主子知道吗？”楚元喝道。 “我、你！我是北镇抚使的夫人！你敢如此不敬，你信不信……”“大桃子”盛气凌人指着楚元就开口威胁。 一听是上司的家属，楚清不敢得罪，不等“大桃子”把难听的话说出来，赶紧躬身邀请：“得罪了，武夫人请见谅！在下楚清。” “哟！你就是楚清啊！”“大桃子”刚要翻白眼，马上又改了口气，满脸堆笑：“您瞧这话怎么说的！哎哟哟，这不是大水冲了龙王庙嘛！” 边说还边携住楚清的手往屋子里走去。好像去的是她们家一样。这前倨后恭、反客为主的言行，把楚清彻底弄蒙了。 待至桌边，“大桃子”伸手示意了楚清先坐下，然后自己才坐。 “那个楚百户啊，妾身今日来呢，是跟您提一桩亲事！”“大桃子”热情洋溢地说。 “亲事，跟我？”楚清更懵了。 “是啊！是这样的，我们家老爷昨日从宫宴上回来，就对您的飒爽英姿念念不忘，还说您是女中豪杰，既要孤身待幼子，还不忘为国建功业。” “我们老爷说，您这样的女人才是真正的女子楷模，他十分怜惜您的辛苦，说您越是能干，就说明您越是需要人依靠，我们老爷愿意做您的依靠……” “大桃子”滔滔不绝地说着，楚清总算回神了。难怪昨天白桦提醒她说武继昌看了自己好几眼，原来是打了这个主意。 楚清暗暗琢磨，自己现在还真不算白丁。有官职，有家产，唯独就是个寡妇，还带个孩子。手里攥着铁矿购买特许证，还把着皇宫专用豆油，虽说买卖不算大，但是来头大啊。 要是自己是个男人，应该也会娶自己这样的女人。所谓“带着你的嫁妆，带着你的妹妹，还得赶着你家的马车来”嘛！这可真是人长得丑，但是想得美了。 “夫人，”楚清打断“大桃子”的话，没想到自己的话也被打断了。 “哎哟楚百户，妾身可不是什么夫人，您嫁过来才是夫人哪！”“大桃子”亲热地说道，心里却酸涩得不行。 武继昌的正妻死了好几年了，她们几个小妾明争暗斗了这么久，一个都没抬为继室，眼下却要娶这么个男不男、女不女的为继室。 算她昨晚识相，没有露出不满。那几个刚一出口说酸话，不就被老爷给骂走了？还说要赶出府去！ 老爷就是看了自己没言语，才给了这个“提亲”的差事，许诺说，要是把事情办成了，能给自己抬成“贵妾”。 眼前这个，说年轻也不年轻，长得也不咋地，又不是黄花大闺女，还带着个“拖油瓶”，怎么就得了老爷的心了呢？唉，同人不同命啊！ 门外面，楚元和一众小伙子趴在门上听着。 刚才那个“大桃子”趾高气扬的表现，又是老大上司的夫人，他们怕自己口不择言的态度给老大惹麻烦，因此都趴在门上偷听。 想着万一这死女人要是追究老大的责任，他们哪怕是下跪求情，也不能让老大替他们背锅。 可是听来听去，却是给老大提亲！这怎么可以！老大是他们的老大，谁也不能抢啊！ 但是人家那话说的也对，老大越是能干，不就是说明老大越需要依靠嘛。但凡有个男人能依靠，老大哪还需要那么拼命的赚钱养孩子？ 听说他们那个武大人，可是从四品的官呢。老大要是愿意，自然能过上太平、富足的日子；可老大要是不愿意，那就是得罪了上司了！ 小伙子们现在心里是复杂得很，既怕老大同意，又怕老大不同意。 “那个……”这不叫夫人能叫什么呢？管它的，就叫夫人得了！ “我说夫人哪，您和武大人的好意，在下心领了。只是昨日得皇上召见，皇上很是关心在下的孩子，而在下担心皇上是怕在下因有家中负担，不能好好尽职，因此表过态要从一而终。所以……” 楚清等着她反应。