忠勇军的抵抗之顽强，超出了所有人的预料。 在牛星血腥屠戮所带来的压力之下，普通士兵知道，自己唯一的生路便是战下去，直到偃王殿下来援。 否则就算侥幸逃出这片战场，也会被官军骑兵抓到，以逃兵的罪名枭首示众，甚至连家人也会因此被下狱。 所以他们只能围绕自己的长官，结成一个又一个坚韧的战阵。 第一排的士兵倒下，后方的士兵立刻补上空缺的位子。 就连许多高级军官也不例外，一旦前面的士卒倒下，不顾亲兵的阻拦也要把自己填进战阵，巩固战线。 忠勇军的军官多是牛星从禁军带出来的亲信，这些人深知自己的利益和牛星高度绑定在一起。 如果今日之战失败，没能拖延住贼军进攻的脚步，牛星要被问责，他们也落不到好。 也许最好的下场就是脱掉这身将军铠，进入炮灰部队赎罪。 忠勇军的坚韧，就连姬仲也忍不住称奇。 “好一只忠勇军，他们果然对得起这个名字。” “真不知道赵岐给他们灌了什么迷魂汤，能让他们如此卖命。” 其实赵岐并没有什么高明的手段，只不过是将古老的连坐制度捡拾起来。 一人犯罪，全家坐牢。 一户有罪，全村都要受惩罚。 人不是从石头缝里蹦出来的，是人就会有自己在乎的亲人、爱人。 用 这些人作为人质相要挟，足以确保大多数人心甘情愿赴死。 其实，赵岐能做到这一点，还多亏了长子赵应贤为自己管理民政，通过普查与搜集资料的手段，迅速掌握了沧州民人户籍。 否则即便想要处罚逃兵，也找不到他们的家人。 “罢了，既然这些人执意留在此处寻死，就成全他们好了，也好让城墙上的韩教主看看，我姬仲的大军是所向无敌的。” “全军降低攻击强度，派两万护教军迂回到忠勇军身后，将其围死，我要确保这只军队没有一个人能活着离开。” 姬仲虽敬重忠勇军的勇武，却不断算给他们留一条生路。 在战场，用尽全力杀光对方，才是对敌人最大的尊重。 殊不知，正是姬仲这一想法，给了赵岐集结军队支援的机会。 沧州城西南一百里外的一处原野上。 天色渐渐地暗了，乌云密布，正淅淅沥沥地下着小雨。 官军行走过的土地变得十分泥泞，运载辎重的马车甚至会陷入泥坑中，任凭十几个大汉拖拽也纹丝不动。 一些将领觉得自然条件不再适合行军，于是找到赵岐。 “殿下，您一向待士卒宽厚，军中也时常称颂您的宽仁。如今夜雨连绵，不适合行军，士卒更是叫苦不迭。” “我等以为，应该寻找一片干燥的高地，就地扎营，让将士们得到 休息。” 放在以往，赵岐一定二话不说同意这个请求。 可现在不一样，战争的时机转瞬即逝，如果自己不抓紧时间赶到战场上，牛星和忠勇军的血就全白流了。 平日里自己可以处处迁就士卒，展现自己的宽厚仁慈，以获得军人们的效忠。 可若是在这个节骨眼仁慈，那就不叫宽仁，而叫愚蠢。 赵岐咬了咬牙道。 “就算把腿跑断了，也一定要在六个时辰内赶到沧州城。” “如果辎重陷入泥潭，就干脆丢弃掉，军中伤兵也留在原地。” “这一次敌人没有防备，只要强行军杀到沧州城下，我们就能赢得战争的胜利。” 赵岐太需要一场辉煌的胜利了。 不仅仅是为了壮大自己的声威，更是为了激励全军将士，让他们在沧州之战结束后，有动力杀向兖州、青州、扬州。 如果放任花莲教的军队在三州行动，要不了多久，沧州的局面就会在另外三州重演。 冒雨行军的后果是十分糟糕的。 花了六个小时赶到沧州城下后，足足有三万余人掉队。 军中的工程武器、粮食、辎重，也全都抛弃在道路上。 此战若不能战胜姬仲，平叛军立马就会陷入缺粮的危机。 好在大浪淘沙之后留下的都是精锐。 仍旧跟随在赵岐身后的八万官军中，有三万余禁军，三万余卫所军，还有 两万补充兵。 凭借这些军队，赵岐在兵力上并未落入下风，战争的天平开始倾向他。 一赶到战场，赵岐便将禁军派出去作为矛头冲锋陷阵。 而将卫所军派到两侧，保证禁军两翼安全。 补充兵们则被派去解救牛星。 忠勇军为赵岐拖住了姬仲的脚步，杀伤了大量敌军，功劳甚大，于情于理赵岐都该派兵救援。 若是不救援，恐怕全军将士都会产生兔死狐悲之感，令士气大孙。 而派兵救援倒也算不上浪费宝贵的兵力。 忠勇军身陷重围，却没有溃散，说明仍保存了一部分兵力、战斗力。 若是将他们救出来，赵岐的手下就会立马多出一只可用之兵。 当无数信使飞奔入营，报告己方遭遇官军猛攻的消息时，姬仲脑子都懵了。 “我明明把忠勇军围死了，怎么可能有官军猛攻我军？你们怕不是在说笑吧。” 可越看信使脸上焦虑的表情，姬仲越确信，他们没有说笑。 姬仲想起自己昨日派兵侦察了沧州城周围数十里的情况，没有发现官军一兵一卒。 而今日忽然冒出大股官军，说明他们是从更远处赶过来的。 而从昨日自己攻击忠勇军到现在，只过去了一夜的时间而已。 一想到一夜的时间里，官军行军百里，姬仲顿时生出一种无力感。 “大国底蕴，果然不是我和韩 龙苦心经营十余年能比的。” “能做到如此迅速的行军，足见晋军仍有相当强大的战力，而赵岐也有出色的统帅能力。” “这一战，我恐怕不能胜利了。” 虽然心生绝望之情，但姬仲仍旧组织军队进行反击，不断将护教军派上去填补战线。 哪怕这些人不能取得什么战果，能消耗敌人的体力与箭矢也是好的。 赵岐的补充兵很快就与忠勇军里应外合，将围攻忠勇军的圣教军、护教军打败。 牛星看到久违的偃字大旗，忍不住痛哭流涕。 “我没有辜负殿下，殿下也没有辜负我。” “此生能够遇到明主，我牛星活得值了。” 然而牛星来不及向赵岐倾诉心声了。 韩龙一直在城门楼上观察战场，登高望远，轻易发现了战场形势的转变。 为了扭转不利的局面，为了能从姬仲手中夺走军事上的话语权，他找到梅禾兴，命他将全城的兵马都带出去作战。 梅禾兴虽然知道这无异于以卵击石，搞不好还会送命。 可出于忠诚，他仍旧义无反顾地披挂出征了。 临走前，他只给韩龙留下一句话。 “教主，我军出城后一定要紧闭城门，千万不可给官军趁乱入城的机会。” 花莲教的军队大多实力孱弱，靠着城墙勉强能与官军抵抗，如果失去了城墙的屏障，城池失陷只是时间问题。