欢喜过后，便是忧愁。 古往今来，天子也好，庶民也好，家中但凡有子孙降世，都是象征着希望到来。 因为没有人能够永远活下去。 哪怕是权倾天下的沈炼，迟早有一天，也会化作一堆白骨。 周皇后深知，朱由检骨子里并不懦弱，他不是东汉末年的汉献帝。 如果争一争，未尝不可！ 只要能够立下太子，沈炼无论如何都得变得收敛一些，毕竟在天下人眼里，朱家皇帝才是大明天下的合法统治者。 沈炼再怎么强势，也都是一介臣子而已。 内心纠结许久，朱由检最终还是拿定了主意。 “立太子一事，最好还是等着沈炼自己来找朕，想来他也不会轻易答应此事。” 转而，朱由检伸出手，抚摸着周皇后带着汗珠的秀发。 “今日，你辛苦了，好好休息吧。” 消息也传到了永宁宫当中。 懿安太后正在用膳，闻讯之时，双手不禁抖了一下。 眉眼微挑，看向宫女，语气上有些不善。 “当真是个男孩？” 宫女唯唯诺诺道：“对，陛下取名为朱慈烺，也是他的皇长子。” “也好……也好。” 张嫣突然有些释怀。 先帝所生的 几个孩子，要么就是胎死腹中，要么就是年幼夭折，如今朱家总算是有了个直系血脉。 张嫣更加担心的是沈炼的态度。 自从夺权至今，接近两年了，如今才是崇祯元年。 沈炼在朝野之中的势力越来越大。 大明两京一十三省的长官亦或者副手，都是他的党羽在进行任职。 两年下来，更是裁撤了不少旧部将领，北方抗金任用孙承宗、袁崇焕、孙传庭、毛文龙等诸多名将。 安抚南方民变，大肆屠戮地方豪强，则是借用李自成、张献忠、林猎之手。 在这段时期里，沈炼基本上将六成世家豪门，杀的那叫一个干净。 也就导致，朝中大.大小小官员，几乎全部都是寒门举子出身。 原因很简单，那就是朝廷想要收上钱粮，软的手段根本不行。 沈炼早就意识到。 大明的民间不是没钱没粮，而是钱粮都在某些人手中攥着。 放在正常的历史进程当中，闯王李自成攻破顺天府，逼得朱由检一家上煤山自缢，但在他接管顺天之后，以武力手段胁迫地方豪强交钱交粮。 即便如此，仍是给后金鞑子做了嫁衣，也就是未来的清廷。 为了避免历 史再次重演，沈炼采取杀伐手段。 不从穷苦百姓的嘴里扣出钱粮，专门找那些世家豪门。 没有钱粮上交，那好，就让当地卫所士兵直接上门，将田产祖业连同房屋一并收归朝廷。 几番这样折腾下来，基本上算是断了那些世家的命根子。 世人皆是患寡而不患均，因此才能让百姓民心稳定。 所有资源，由内阁与六部统一调配，地方上大力开展手工业，以农耕作为基础，不断依托海运扩展经济。 种种政令之下，沈炼已然成为了大明的二皇帝。 民间许多百姓，更是直接将沈炼称之为“沈皇”…… 皇室宗亲被压制的抬不起头，他们翻遍史书，历朝历代都没有碰到过这样的权臣。 哪怕势力大到极限，仍然没有想着正式夺位。 时至今日，皇长子朱慈烺降世，百官也给朱由检送去了贺信，但懿安太后张嫣最担心的事情还是发生了。 几个内阁大臣与六部尚书，转头便跑到华盖殿之中。 “首辅大人，您还在犹豫什么，周皇后产下一名男婴，他未来就是大明的太子！” “假设日后太子成人，首辅大人年迈，朝堂局势岂不是又回到了原点 ？” “民间已有沈皇之称，为何首辅大人迟迟不肯登临大宝？” 群臣想要沈炼登基，目的无非只有两个。 其一，新皇登基，分封天下，与其夺权的臣子们少说都是公侯之位，类似沈攸之这种与其关系深厚的人，搞不好还能封王。 其二，民心已然凝聚，天下人都觉得沈炼以臣子身份掌控朝堂，实在太过委屈他了，不如早些登基，以皇帝之位统率中原。 面对群臣的劝进，沈炼端坐在椅子上，脸上竞也露出了一股无奈笑容。 “诸位，本首辅问你们一句，如果你们主政一方，给百姓的承诺是否要不顾一切的做到？” 众人皆是有些发愣，这还需要问吗？ 沈攸之主动开口道：“水可载舟，亦可覆舟，我等官吏即是舟，天下百姓即是水。百姓不满，又会惹起民变，无论如何都得以百姓为重，答应百姓的事情哪怕粉身碎骨，也得做到。” “那好，既然诸位都如此讲究一个信字，而我沈炼作为百官之首，对先帝的承诺难道不应该贯彻到底吗？” 承诺？ 沈攸之疑惑问道：“您答应过先帝什么了？” “先帝驾崩之前，问我会不会篡位，我 当时已经立誓，永生永世都不会让这座天下改姓。” 轰隆！ 这对于群臣来说，着实是个打击。 本来沈炼可以一直密而不发，将此事藏在心底，但他偏偏大庭广众之下说了出来。 以后真要是夺权，沈炼岂不是成了司马懿第二了？ 若是沈炼都不带头守信，天下还有谁愿意讲究信用？ 见到群臣脸色有些难看，沈炼淡然笑道：“但是呢，我沈炼为大明呕心沥血这么多年，斗过阉党，斗过东林，还亲自上阵打过后金，现在又替朱家收拾着旧山河，才堪堪得以让大明延续国祚，但到现在别说封个公侯了，连个伯爵都没有。” “咱们先不说别人，光是陛下登基时，把那些外戚都封了不少侯爵和伯爵。” “我们这帮人，成天忙得昏天黑地，连个爵位都没有，陛下实在是有些不像话！” 此话一出，群臣眼神顿时变得明亮起来，旋即纷纷附和。 沈炼则微微眯着眼，盯着他们的议论。 “你们这帮人，不就是想要爵位么。” “不必让我来登基，一样能够赐给你们。” “想来也对，人总归是要有欲望进行驱使，也是时候到了论功行赏的时候。”