眼瞅着离年关越来越近，可天气一直没有好转，这场令人期盼的大雪也一直没降下来。 最近几天，刘家洼村民的心情比阴郁的天气还要糟糕，盖因为有村民接二连三的失踪，已经成为所有人头顶挥之不去的阴霾。 这件事情最初的开端还要从刘达子的儿子刘小达子说起。 刘小达子在卧牛城立仁书院读书，因年关将近书院放了半个月的假，于是小达子领着七、八个志同道合的同学回村玩几天。 那几天里，小达子和城里来的几个同学，身穿秀士服、头戴秀士帽，每人手里拿把折扇，寒冬腊月里还不时甩开折扇呼扇几下子，装出一副清俊高雅的姿态。 一帮人村前村后的瞎转悠，有时站在高岗上或登上坞堡的瞭望楼与放哨的村民攀谈几句，手持折扇指东指西，不时豪迈的大笑几声颇有几分指点江山的气概。 他们卓尔不同的衣着和做派，立刻引起村民们的注意，为了掌控他们的动态，村里人还临时成立了一支由七八岁的孩子组成的密探小分队紧跟在秀士后面打探消息。 每隔一段时间，由跑得最快的孩子把最新动态汇报到村民聚会的空地上，供大家开心娱乐。 甚至，有些老年人带着家里的小孙子出来玩耍偶然碰到刘小达子和他的同学们，老人家总要指着他们的背影鼓励自家的小孙子，“孙子，千万别学那帮大沙雕，大冷的天还要扇扇子，冻死他们几个龟孙。” 至于刘小达子和他的同学为啥要装出这副做派，淳朴的村民不愿做过度解读，只当娱乐新闻逗大家开心就够了。 不过，据聪明的刘灵灵猜测小达子此举纯粹是向村里人炫耀他在城里有关系、有人脉，借此彰显他在年轻一辈中的地位。 为此，刘灵灵还向胡哉抱怨，一帮家伙天天吃饱了没事干，东逛西逛的把村里的鸡鸭鹅都给惊吓到了，自从他们来了之后村里的鸡鸭鹅都不安心下蛋了。 他们没来之前，每天都能收获一大堆鸡鸭鹅蛋，他们来了之后，只能收获一堆鸡鸭鹅的米田共。 对于灵灵的抱怨，胡哉会心一笑，安慰他莫要放在心上，城里人头一回下乡见到啥都觉得新鲜，过几天就看腻歪了。 胡哉不愧是城里来的孩子早摸透了那群人的心思，果然没两天小达子的同学把村里的大部分事物研究明白之后便没有了新鲜感。 于是，一帮人牵上小达子家的两条大狼犬，拿上刘达子狩猎的弓、枪、棍棒往山林子里钻体验围猎的刺激。 结果，当天就出事了。 小达子领着一帮同学牵着两条大狼犬吃过早饭就往山林里去打猎，一直等到天黑一帮人仍不见回来。 起初，刘达子以为小达子和同学打到猎物后在村口或村后搞炊火晚会，可村前村后的找了遍个也没见到一个人影。 这下刘达子可慌了神啦，也不跟村民炫耀儿子的势力了，赶忙来到刘老汉家恳求他发动全村老少爷们，大家带上家伙事上山找那帮孩子。 刘老汉听闻此事全然不顾黑夜里山林中的各种危险，二话不说敲响村里的警报，一时间村里的老少爷们齐聚空地上。 刘老汉简短的介绍过事情的经过后，老少爷们纷纷响应号召，各回各家带上家里的狼犬和打猎用的家伙事，手举火把乌泱泱涌向山里。 这也算刘家洼祖上留下来的规矩和传统，不管彼此之间有多大的仇怨，一旦遇上人命关天的大事必须放下以往的成见和仇恨一致对外，可能也是他们祖上历经血的教训后得到的宝贵经验。 这次的搜救行动胡哉和刘灵灵也参加了，多少年后胡哉依然记得那晚的盛况以及当时激动的心情。 全村的老少爷们一个个手举火把，手持柴刀等利器，一群凶猛的大狼犬在前面开道，大家呈一字阵型排开，在山林中展开声势浩浩荡荡的搜救。 整个搜救行动井然有序，根本无需谁指挥，大家本着各自的良心和责任认真搜索脚下的每一寸土地。 这也是胡哉第一次领略大山的莫测和威严，一个个手举火把的村民身处莽莽大山之中，宛若一只小小的萤火虫身无根基的飘摇，远处的群山发出呜呜之声似乎潜伏着一头头猛兽随时冲出来咬在哽嗓咽喉上。 强横凶蛮的野猪、暴躁易怒的熊瞎子、迅猛如风的大脑虎、成群结队的苍狼，甚至还有哪些不知名的凶悍的飞禽走兽，他们居然一头都没碰上。 事后，刘灵灵跟胡哉提起到，因为山里的野兽冬天的时候大多都躲在洞里冬眠，除了一些小型的鸟兽之外它们基本上不会出来觅食。 凶猛的动物中只有苍狼是个例外的物种，它们全年无休经常成群结队的趁黑夜袭击路人和村庄。 不过狼性狡猾，那晚的参与搜救行动人多、狼犬多，一群苍狼顶多几十头所以它们不敢发动偷袭。 搜救行动持续了整整一夜，直到天刚蒙蒙亮，他们才在一处山洼里发现刘达子家的两条大狼犬。 等他们发现时，两条大狼犬已经奄奄一息、浑身上下密布大大小小的伤口，看样子两条狼犬像是跟凶猛的野兽大战一场后落败至此。 都说“靠山吃山，靠水吃水”，刘家洼四面环山这里的村民养家糊口的手段除了种地就是打猎。 因此，刘家洼的男女老少都练就了一手打猎的好手段，不说那些大人们，即便是七八岁的小孩子也会设置陷阱抓兔掏鸟。 拿刘灵灵来说吧，虽然他年龄不大但打小跟在大人身后经常出入山林打猎，练就一手打鸟的好本领，一弹弓下去百发百中。 他们自然也深知狼犬的厉害，刘达子家的两条大狼犬虽然比不上小白那般威猛，那也是个个凶猛好战、经验丰富。 每条都是可以独战落单苍狼的存在，而且狼犬还有一个特点，一旦见到血一定不死不休死战到底。 可如今，它们伤痕累累、苟延残喘，不消说必定是遇上了非常厉害的东西，而在冬天能碰上的厉害东西只有两种，一是、苍狼，二是、山精野怪。 小达子和他的同学，不管遇到这两种厉害东西中的哪一种都够他们喝上一壶，两条狼犬身上的伤势就是最好的证明。 村民们见到两条狼犬的惨状一个个面色阴沉、心情沉重，一来他们珍爱每一条狼犬，狼犬不仅仅是他们打猎的好帮手，也是看家护院、保卫村子免受野兽和山精野怪袭击的忠诚卫士，这里的人把狼犬看作的自己的家人。 如今，家人受伤了重伤濒临死亡他们哪能不心疼、哪能不难过。 二来两条凶猛的狼犬身受如此严重的伤势，说明小达子他们遇到的家伙更凶残，村民们也是替小达子他们担忧，毕竟他们给村民们带来不少的欢乐和笑料。 “大王、小王。”刘达子从人群中冲出来，一下子扑倒在两条狼犬身边，痛苦哀嚎道，“大王、小王，我把你们当做亲生儿子一样看待，你们不能叫我这个白发人送黑发人呀！” 若不是亲眼所见，谁能想到一个堂堂五尺大汉居然会跪倒在两条狼犬面前痛哭哀嚎，哪怕胡哉跟刘达子不熟也为他的真情所动，深感熬一夜也值了。 他的想法太单纯了，接下来的几天里，村里老少爷们就没好好休息过，一直在深山里搜寻小达子他们的下落。 为了尽快找到小达子他们，刘老汉和几位老者商议后把村里的老少爷们分成几个组，每一组选出一名长者指挥，每一组负责搜索一个山头，这样的话能极大提升搜索的效率。 原本大家正满怀期待的搜救，第二天傍黑的时候一支救援队传来了几名村民失踪的噩耗，给众人的心头上又蒙上一层阴影。 “明白大伯、明白大伯。”一名村民火急火燎的冲进救援临时指挥部气喘吁吁的说道，“出大事啦！出大事啦！” 刘老汉和几名老者见状噌的一声站起来，越是关键时刻越怕出现意外，这不但会给搜救行动带来新的困难还会严重打击大家伙的积极性和信心。 “小伍子，出啥事啦？”刘老汉赶忙问道。 “不好啦，我们那组丢人啦！”刘伍子焦急的说道。 “打架了还是谁偷吃嘴了。”刘老汉道松了口气，淡淡的问道。 “大伯，就是字面意思。”刘伍子忙解释道，“就是有人不见了。” “伍子，咋回事？”刘老汉心口窝一揪，惊慌道。 “傍黑，大家伙聚到一起吃晚饭的时候。”刘伍子咽口唾沫接着说道，“我大爹点卯的时候发现大柱子跟二柱子兄弟俩不见了。” “找了没有，俩小子会不会是去哪个背静的地方嘘嘘或抛锚去了。”刘老汉道。 “大伯，那俩货从不去背静的地方，哪热闹在哪解决。”刘伍子摇头道。 “你们有没有各处去找找？” “找过啦，还冒着热乎气呢，就是不见俩货的人影。” “干了，这事有点抽风。” 都说“福无双至，祸不单行”，人口失踪的噩耗就像笼罩在他们头顶黑压压的阴云一样，一重一重的压下来，简直压得人喘不过气来。 第三天傍黑的时候，又一个噩耗传到救援临时指挥部，这次不但丢人了还有几名村民负了伤。 “明白大伯、明白大伯。”几名村民带着哭腔喊道，“快出来看看吧，出大事啦！” “我滴个亲娘老子。”现在刘老汉的神经变得极其敏感脆弱，但凡有点风吹草动就叫他坐立不安，“又出啥事啦！” “明白大伯，刘癞子、刘不住、刘欢喜三个人被妖怪打伤了。”