阿弃恍恍惚惚走出茶坊，满脑子都是女巫那张可怕的脸。 驴车拴在门外柳树上，日已西偏，刚好绕过树荫照到圆润无毛的驴屁股。现在正是仲夏，阳光炙热，驴儿被晒得心情烦躁，不停往后猛尥蹶子。 “她说“答案就在门外”……难道答案是你？” 阿弃一边抚摸鬃毛安抚驴子，一边喃喃自语。突然听见脑后隐约风声，眼角余光随即瞅见一个硕大的身影，张开臂膀恶狠狠朝自己扑来。 阿弃轻巧一个侧身，偷袭者登时扑了空，噔噔噔，向前连续踉跄几步，险些摔个狗啃屎。 “今儿别闹，我还有正事要干！” 阿弃皱紧眉头，指着车上十几坛酒。 “呼……呼……”那人费力扶墙站起身，刚才那一下消耗不少体力，双手叉腰上气不接下气道：“我……我……我找你也……也有……有正事。” 他叫麻球，不是什么绰号，是十足十的真名——他娘生他那天特别想吃麻球，所以取了这名字。一听名字就知道他的为人……特别特别靠谱。 麻球是鸦门的人。 鸦门是天下人数最多的帮会，遍及九州三十六藩，帮众都是背井离乡的流民。流民作为外乡人，讨生活肯定不易，所以鸦门生意主要分两类——要么别人不愿干、要么不敢干。 低端一点的比如收集粪便、清理河道、搬运尸体……等等。 干这些活的统称“鸦奴”，他们是鸦门最底层。 地位高一点叫“鸦爪”，听着就比鸦奴有气势，事实上干的活也更体面，比如撬个锁、扒个钱袋、下个迷药什么的……相当于高级手艺人。 麻球就是一名资深鸦爪。 在业内可谓名声显赫，甫一出道就荣获一项尊号，而且一直保持至今——全藩最有分量飞贼。 这并非阿谀之词……体重两百五十斤，排名第二的还不到他一半，地位极其稳固，完全没有被超越的风险。以如此雄伟英姿行走于高墙、屋檐之上，场面除了震撼实在找不到别的词形容。 他最近一次壮举就是连续踩塌十几户屋顶，招致一大群男人高举菜刀、扁担追出十条街。 阿弃跟麻球初次见面十分好奇：“这职业也太合适你啦，你他妈咋想的？” 麻球的回答言简意赅、发人深省——“鸦奴太累，只好当鸦爪。” 可当鸦爪也不容易。 鸦门不养闲人，每名鸦爪必须按月缴纳份子钱。以麻球的傲人业绩，养活自己都困难，更别提什么份子钱。好在他性子随和人缘不错，鸦门几个头头私下一商议，决定对他网开一面，份子钱全部免缴。只有他大伯认为这样不合规矩，容易遭同门非议，但架不住众口一词、态度坚决，只好大局为重从善如流。 哦，麻球大伯人称武爷，有个不太起眼的头衔……鱼梁鸦首，就是鸦门的一把手。 麻球平生两大嗜好——一是吃，二是赌。这两样嗜好没别的缺点，就是特别费钱。鸦门可以不收份子钱，但绝不会倒贴，麻球想吃、想赌，就必须自己赚。 麻球赚钱的法子多种多样，除了花力气的、费功夫的不干以外，其他啥事儿都干。 他曾替合欢酒坊送过几天酒，阿弃跟他就是这么认识的。结果头一天就钻研出致富之道……半道上把每一坛酒偷偷倒出一部分，低价转卖给别的商家，再掺白水蒙混过关。可惜百密一疏，掺的水取自马厩，难免有那么一点儿……尿骚气，否则他真的差点成功。 酒坊掌柜老糟头认识麻球大伯，没跟他计较，但对如此有创意的人才实在不敢留在店里，赶紧掏出几百文恭敬送走。 麻球虽然跟阿弃共事很短，但两人一见如故，从此结下深厚情谊。 嗯……至少麻球自己这么认为。 从那以后，他三天两头来找阿弃，介绍各种赚钱门路。阿弃为此受益匪浅，虽然损失了不少钱财和力气，但好歹长了见识，丰富了人生阅历。 “你能有啥正事？”阿弃狠狠白了麻球一眼。 “这次保证不骗你，绝对是桩好差事……你不信？我可以向砂圣起誓，要是撒谎就让我逢赌必输，掷骰次次老幺、推牌把把瘪十！” 麻球起过很多誓，但向砂圣发誓还是头一回。 砂圣本名碣鱼，是元初七圣之一，砂灵宗的先师鼻祖。篷州本地人信奉的是风圣暮颜，本来跟砂圣扯不上关系，但碣鱼还有一个身份——财神，全天下的赌徒就算怼天怼地也不敢对这位不敬。 看样子麻球这次是动真格的。 “说吧，到底什么差事？丑话说在前头啊，我兜里没钱，要我出钱趁早免谈。” “嗨，你把心踏踏实实放在这儿。”麻球想拍拍阿弃肚子，却被他闪身躲开，误拍到胯骨上：“这次绝不要你一文钱。” “真的？”阿弃将信将疑。 “比“金风阁”兑的真金还真！你非但不用出钱，还能挣一大笔钱呢。” “有这么好事？” “不过嘛……你要稍微出那么一点点力气。”麻球捏起手指比划出绿豆大小。 “出力气没问题，到底要干什么？” “你想法搞两把铁锹、铁镐，咱们今晚刨地去。” 阿弃斜了一眼同伴：“要不要我再去牵头牛啊？” 他只是一句玩笑，现在已经五月底，早过了耕作时节。 “牵牛干嘛？咱们又不是南郊佃户？”麻球解释道：“差事是这样——雇主在地底下埋了点东西，想雇人把地刨开，把东西取出来。” “什么雇主？” “噢，一个外地人，五十来岁，应该是做大生意的，出手阔绰得很。” “他叫什么名字？哪里人啊？” “……哎哟，忘了问了，嘿嘿。”麻球尴尬的摸摸后脑勺，“反正听口音像是栖篁那边的。” 栖篁是篷州首藩，风裔宗主暮氏的领地。 “你连对方是谁都没搞清楚，就敢随便答应啊？” 阿弃用力撸了撸驴脖子上鬃毛，感觉旁边这位的脑子还不如它呢。 麻球理直气壮道：“我管他是谁？只要有信物就行了！” 他掏出一枚铜钱递给阿弃。 阿弃接过一看，铜钱样式十分奇特，上面有三个长弧形的洞，像三只眼睛，正反面各刻了四个字，合在一起是一句话——“神眼为证，言出必践”。 “什么东西？” “噢，这叫“三眼神钱”，是本门鸦首专属的信物。” “既然是鸦首信物，对方为啥不直接找你大伯？”阿弃有点奇怪。 反正不管找谁，肯定比找麻球靠谱。 “他本来想找的，但我大伯去外地了，这段时间都不在鱼梁，嘿嘿，正好便宜我啦。” “你能保证信物是真的吗？”阿弃还是不大相信。 “我当然能……大伯以前给我看过三眼神钱。这东西可不是随便给的——只有蒙受特别大的恩情，才会赠送对方一枚，对方可以拿着它随时来鸦门求助。” “白帮忙啊？”阿弃顿时没了兴致，将三眼神钱丢了回去。 “不白干、不白干。”麻球赶忙摆手：“对方不仅给钱，给的还不少呢。” “多少？” “嘿嘿，你猜猜看。” “不说拉倒。”阿弃作势去解毛驴缰绳。 “我说、我说……这个数。” 麻球竖起一根手指。 “一百文？” “不对。”麻球摇摇头。 “……不会一千文吧？” 阿弃送一整天酒，还挣不到一百文。 “谅你也猜不出来。”麻球得意洋洋道：“确实是一百……不过不是一百文铜钱，是一百两银子！哈哈，白花花、亮闪闪的银子哟，你没想到吧？” “你他妈中午喝了多少？” 阿弃压根儿不信，一百两银子相当于十万钱，至少可以在南郊买五亩良田。 “没骗你，真的是一百两银子……瞧，这是人家预付的订金。”麻球小心翼翼从怀里掏出一只银锭放在掌心，看分量少说有十两。 “对方有没说今晚去哪里？” “说了，落影谷。”麻球随口答道。 阿弃登时一惊。 落影谷名字听着不错，其实……是座墓园。 “不会让咱俩去刨坟吧？” 麻球瞪大眼睛：“哇，你咋知道的？没错，就是刨一座坟！”