清溪县衙门。 今夜，衙门倒是热闹，奔波劳累了月余的捕快们，终于有机会闲下来，三三两两在县衙院中，大堂里闲聊乘凉。 “陈宁捕头回来了！” 陈宁和赵明月走进县衙时，顿时惹得门口的衙役高喊。 众人闻声都聚上前来，对赵明月行过礼，就将陈宁围起来，称赞声不断。 “陈宁捕头，您真是绝了，那第七宗案子，我们都没人能想到，您到那醉花楼一看，竟然就轻松推断出来。” “还有那槐树叶，神仙手段啊！没想到，陈捕头深藏不露，有这番神仙手段？” “那是自然，你们想想，项大人是何等人物？陈捕头有点神仙手段也不稀奇。” 今日陈宁可谓是出尽了风头，让众人大为震惊。 即使赵明月这个新来的镇玄将大人，光辉也被他掩盖，只能抱膀站在一侧，看着陈宁被人吹捧的样子。 但这位赵大人倒是没什么嫉妒心，反而笑眯眯看着陈宁尴尬的笑容。 陈宁实在不喜欢这种被人包围，万众瞩目的感觉，这样不太容易隐藏自己。 “陈宁回来了？平时办案看不到你们，一到打屁吹牛，一个都少不了！都给老子滚蛋，我有正事给陈宁说！” 好在王虎来得及时，帮陈宁解了围。 那班衙役、捕快讪笑着散开，王虎勾着陈宁的肩膀，把他拉到一旁。 “王虎捕头，怎么了？” 陈宁看着王虎的脸色并不是很好，顿时感觉又有事情发生。 王虎压低了声音，“有件事情，我要告诉你。你不是拘押了马家大公子吗？今日下午，马家老爷亲自带人来县衙施压了，知县老爷把我叫过去骂了一通。 马家这事儿，我们实在顶不住，你看给马公子关两天，差不多就放了吧！” 放了？ 马裕盛杀人放火的恶事做尽，说放就放了？ 陈宁断然不会答应！ 但是，他并没有明说，反而轻笑道：“我关押马裕盛，自有我的理由，他很可能跟这起血案有关系。王捕头你也不用担心，我很快就能查明事情真相，到时如果马裕盛是被冤枉的，我一定会放了他。” “好好好……” 王虎连连点头，想要再劝两句，但话到嘴边又变成了，“小宁，这事儿知县老爷和我的压力都很大，你只说几天可不行，给我个准信儿。” “最晚四天。” 陈宁淡淡道：“咱们这几日忙着对付下次血案，等我腾出手来，定然会把这事儿了解。” “四天……有点长……” 王虎还想再说，但看到陈宁的脸色逐渐阴沉，远处赵明月也正用犀利的目光看着他，便讪笑道：“不过我应该还顶得住，小宁你尽快吧！” “好，王捕头放心，不会让你难做的。” 陈宁说了句场面话，也不想再跟王虎斡旋，“我还有事，先走一步。” 随后，他跟赵明月走向了后院。 王虎盯着两人的身影，眼光闪烁不定，良久叹息一声，“陈宁你如果真不识抬举，出了事情，不要怪我没提醒你。” …… 陈宁来到后院，院门位置的赤光闪烁。 阵法还是有些用处的，陈宁好奇地摸了摸，跟那光顶山的阵法差不多，也是将人挡在外面的。 不过，强度却差了很多，陈宁有种感觉，如果他出全力，这阵法挡不住他多久。 “赵大人，你这阵法，好像还能再强一些？” 陈宁收回手，试探问道。 “阵法本就不是我的强项，只能挡住寻常一境武夫。” 赵明月淡淡回应，抬手掐诀，解开了阵法，“但总比你手下那个小捕快强多了不是？” “这倒也是真话。” 陈宁笑了笑，跟着走了进去。 “宁哥，你们终于回来了！” 马长思正在躺在外堂的椅子上打瞌睡，听到两人回来，高兴起身。 “怎么样，有什么发现没有？” “算是有收获，还挺大的。” 陈宁往内屋看了看，“春桃如何了？” 马长思低声道：“刚才我送了晚饭进去，这会儿没动静，好像是睡着了。” “睡着了？” 陈宁也没再多问，倒了两杯凉茶，递给赵明月一杯，坐了下来。 “赵大人，我们的线索已经查得差不多了，该理理思绪了。” “也好，你说说看，我听着。” 赵明月也坐下来，没主动说案情，算是承认了陈宁的断案能力。 陈宁先从腰间的布袋中，拿出了那颗骷髅头，放在桌子上。 骷髅头眼眶中的火焰好似又虚弱几分，重见天日后，喀喀动了两下，便没了动静。 “这什么玩意？” 马长思吓了一跳，从椅子上弹起来，诧异地看着那骷髅头。 “别一惊一乍的，这是我们的证人。” 陈宁皱眉招手，让马长思坐下来，才开始分析。 “根据现有的证据来看，马家杀害周如玉的事情已是事实，这是不用质疑的，但我们要做的，不只是扳倒马家这么简单。 当务之急，是要找出来控制周如玉的幕后黑手，到底是谁。” 说着，他想起暴雨夜里遇到的黑雾，又将此事说了出来。 “在清溪县，会术法的人并不多，一个手就能数过来，我倒是有理由怀疑，很有可能，是马家的那个乔信言做了这一切，为了提升自身实力，不择手段。” 陈宁看向赵明月，“赵大人以为呢？” 赵明月俏眉紧锁，沉声应道：“今日那锁魂咒的施术者不用怀疑，定然是乔信言所为，他们乔家并不是名门正派出身，学的东西很杂，这种术法，我倒是经常听到京都马家人会用。 乔信言为了提升实力，用邪法炼制生丹，你这样怀疑，也不无道理。” 陈宁点点头，“这样一来，我们要做的，就是尽快让这骷髅头指认马家，也许能提前打破血案的僵局，第九次犯案，反而不会发生。” “好，那就按你说的，先向马家的方向调查。” 赵明月拍了板，“我就在县衙住下了，看着春桃不要被人陷害，还有这锁魂尸，我想想办法，看看能不能让他开口。” 说着，她起身，“你们两个也累了一天，先回去休息，明日再来商讨案情。” “也好。” 陈宁和马长思起身，跟赵明月打了个招呼，走出了院子。 随后，陈宁又去旁边的院落，想要看看孙小莲，但根据香儿说，孙小莲这两日精神不是很好，不太想见人，陈宁也就没有再进去。 “等马家和血案的事情都了结，一定要想办法，把孙小莲治好。” 陈宁叹了口气，向着衙门外走去。 “宁哥，这事儿错不在你，你也不用这么大的压力。” 马长思劝阻道，走出衙门后看着街道，“走吧，宁哥，咱们先回家睡一觉，明日醒来再说。” “你先回去吧，我还要去沈府一趟，办点事情。” 陈宁摸了摸胸口的钱袋，答应孙小莲的事情一直没来及做，好不容易有空，赶紧去做了才是。 马长思本来还想跟，但被陈宁劝了回去。 …… …… 星光路上，陈宁像是一个旅人，默默穿过热闹的街道，来到了一处安静的宅院。 眼前的宅院很大，比起马府也不遑多让，但并不像马府那般气派，反而灰蒙蒙的烛光与老旧的墙壁，让它看起来有几分落魄。 这就是沈府。 沈大善人作为城中有名的儒商，生意做得不错，住这等宅院不是没钱修葺，只是不想浪费钱财。 平日里有些闲钱，沈大善人都用来施粥行善，从不乱用。 这座府苑还是沈家祖上传来，沈大善人才会住在这里，否则，陈宁很确信，沈大善人只会住座寻常宅院。 门口看门的，是两个健壮的汉子，一位左眼通白，早年害眼疾瞎了的。 另一位腿脚有些不好用，只是站着就能看出来是跛脚。 这两人生活不太好过，沈大善人就收他们在沈家做伙计，沈府大半下人，也都是因为身有残缺，或是生活确实过不下去，沈大善人才会收他们入府。 纵然是陈宁，提起沈大善人，也忍不住赞叹一句：“真儒商，心善如水。” 他站在门口驻足片刻，引起了门口两人的注意。 “陈宁捕头，您在这干啥呢？” 瞎眼的那位别人都叫他瞎半边，看到陈宁后，立刻热情打招呼。 “受人所托，我来给沈大善人送点东西。” 陈宁淡淡说道，也走上前去。 “您找沈家主有事啊，快快请进。” 瞎半边笑呵呵说着，带着陈宁就往府中走，完全没有马家那副盛气凌人的架子。 “请瞎叔带路。” 陈宁也露出淡淡笑容，跟着他来到客厅。 “陈捕头等等，我这就去叫家主过来。” 瞎半边安排他坐下，急匆匆去通报了，沈家下人不多，但见到陈宁倒是很热情，立刻端茶倒水。 陈宁等了片刻，就听到门外传来儒雅随和的温柔之声。 “陈捕头光临寒舍，真是沈某的荣幸。” 只见一位身着灰色儒衫，气质文雅的中年人，快步走进了客厅中。 这位就是清溪县人人皆知的沈大善人，沈知意。 沈大善人的相貌出众，虽然人到中年，但任然可见年少时的风采，儒雅气质与才华，当年也是惹得清溪县不少姑娘芳心暗许。 只可惜，沈大善人是个痴情的人，青年时曾娶过一位妻子，不久就病逝了，自那以后就没续弦。 也是自那以后，沈知意弃文从商，广施善缘，做起了种种善事。 每当见到沈知意，陈宁心中就暗叹这世间不公。 同样都是富甲一方，与马家比起来，沈知意不知道要强了多少，可偏偏就是他这样的好人，年少追求功名求不得，青年得爱妻却天人相隔。 人到中年，几乎散尽家财救济乡亲，也只是落得个善人的虚名，仍旧是孤零零一人。 修桥铺路无子嗣，杀人放火孙满堂。 这世间太多的不公平，多到陈宁都不能去一一细究。 陈宁起身，向沈知意恭谨行礼，“沈老爷，我是受孙小莲所托，将那些日卖桃子的钱送与你。” 他说着掏出钱袋子，双手递给了沈知意。 “小莲？” 沈知意没去接钱袋子，反而皱眉道：“我记得有传闻说，她不是收到了贼人迫害，至今还在县衙里养伤？” “是，孙小莲如今还在县衙中。” 陈宁沉声道：“那姑娘如今没办法亲自上门，特意拜托我，要将这袋钱送到您手上。她伤势太重，今后无法替您卖桃子了，要我告知您一声。还要谢谢您这么多年的帮衬大恩。” “这傻丫头……” 沈知意长叹一声，“小莲这丫头苦啊，年幼就失去双亲，跟她那行动不便的奶奶相依为命，我若是再不帮一把，她如何过活？” 说着，他又是一声悠长叹息，“这世间总是这多不讲道理的事情，那厄运转寻苦命人。” 陈宁抿抿嘴唇，心中荡起涟漪，却没说话。 “陈捕头，这些钱我就不要了，你送回给那丫头吧，买些吃食也好。” 沈知意转头吩咐道：“老瞎，你去库房再领些钱财，拿些补品，一并给陈捕头，让他带给小莲那丫头吧。” “我没什么本事，也就只能帮她这点小事了。” 沈知意看向陈宁，眼中满是悲情。 “沈老爷，这些事情我不便再帮您传达了。” 陈宁坦诚道：“孙小莲如今心境很差，如果沈老爷有空，不妨去见见她，劝她两句，也许真的能帮到她。” “是沈某欠考虑了，陈捕头说的是，我明日一早就去县衙，看看那丫头。” 沈知意微微一怔，伸手接过钱袋，“老瞎，东西先别准备了，我明日亲自去一趟县衙，看看小莲。” “麻烦沈老爷了，我还有事，先走一步。” 陈宁拱了拱手，也不再停留，转身走出了客厅。 “陈捕头慢行，老瞎，替我送送陈捕头。” 沈知意拿着钱袋，目送瞎半边送陈宁离去。 待到陈宁二人的身影彻底消失，他脸上的神情忽然都消失，低头看了看钱袋，眉头皱成一团。 他用仅仅自己能听到的声音，喃喃低语：“小麻烦成大麻烦，这世间的事情最蹉跎不得。” “瞎叔回吧，我走了。” 而陈宁走出了沈府，将瞎半边劝回去，目光闪烁，嘴角露出一抹苦笑。 “沈老爷还真是节俭，这诺大的沈府，竟然只有进府的一条路有亮，多了一盏灯都舍不得点。” 他颇为感叹，“兴许在他心中，那油灯里省出来的铜板，也能为苦命人多施一碗粥吧？” 陈宁也没再多想，转身向着陈家巷走去。 那皎洁月光肆意倾洒，却照不亮沈府某些院落。 这沈府如果褪去沈大善人的光辉，黑黝黝的府邸，更像是一座鬼宅。