自李牧在开封府公堂之上，见到包拯提审之人，真的是那个他印象中的徐子麟。 李牧便知道，有些事情，已经提前发生，且到了无法挽回的余地。 而且，包拯手中那纸诉状，他已见过其上状告内容。 此刻，他根本就无心记录包拯审案的经过。 因为每当李牧想到那纸诉状上所状告的内容，他就觉得心中有口郁气积结，怎么都散不去。 状纸所告：陈世美和徐子麟合谋杀人，陈世美欺君罔上，停妻再娶，抛妻弃子，雇凶杀妻不成，灭子罪成，丧尽天良，其罪当诛。 李牧双目通红，手中握笔的手，都在抑制不住的颤抖。 李牧怕，他怕此案的提前发生，造成的后果，超出了原剧情的既定发展轨迹。 因为那纸诉状上，清清楚楚写着，“陈世美雇凶杀妻不成，灭子罪成，丧尽天良”。 此言何意？ 是否是指，那杀人者杀秦香莲未得逞，却是将她一双儿女杀害。 若真是如此，那陈世美，当真是丧尽天良，天理难容，罪无可赦，救无可救。 李牧怕，他怕，若真是如此，自己有何理由去救这样一个人渣，而非渣男。 人证登堂，的确只有一人，秦香莲。 论及相貌，尚有中人之姿，堪称贤妻良母典范，只有双十年华的秦香莲，此时满头白头披散，目光呆滞，亦步亦趋的走向公堂。 秦香莲没哭，但她此时的状态，却让人看的揪心无比。 看到秦香莲的那一刻，李牧便知道，自己所有的猜想，都成了事实。 陈世美真的做出了此等灭绝人性之事。 俗话说，虎毒还不食子。 他陈世美，竟为了荣华富贵，雇凶杀子，真是天理难容。 “啪！” 包拯再次一拍惊堂木，喝问：“徐子麟，身边女子，你可曾识得？” 徐子麟摇头：“不认识，素未谋面。” 他是真没见过秦香莲长什么样，一切安排，他都是按照陈世美的意思去做，所以他说不认识，说的心安理得。 秦香莲跪在堂下，整个人好似全无精气神一般，像具行尸走肉。 包拯看向秦香莲，大声道：“秦香莲，本官且问你，九月二十五那日，你在上京找丈夫途中，究竟所遇何事，你且细细道来，不要有半点隐瞒。” 秦香莲不言不语，就那么地跪着，仿佛没听到包拯的话一般。 包拯看着她，一双眼睛里饱含怜悯之色，他又道：“秦香莲，你若不说出实情，本官无法替你申冤，那恶人将逍遥法外。” “难道你要见到害你儿女性命的恶人，逃脱律法的制裁吗？” 听到这话的秦香莲，眼神中终于有了些许神采。 她满脸怨恨的说：“大人，民妇说，民妇有天大的冤情，还请大人为民妇主持公道。” 包拯道：“细细道来。” 秦香莲道：“大人，事情要由三年前说起。” 只此一句，秦香莲已然满目含泪。 她拨弄开挡住眼睛的满头白发，声音嘶哑开口：“家乡醴陵三年闹饥荒，妻离子散奔他乡，秦香莲上有公婆在，下有子女哭着找爹娘。” “他陈世美拜别爹娘，入京赶考，一去经年，却是音讯渺茫。” “公婆饿死家乡，香莲亲手埋葬，才带子女千里寻夫。” 秦香莲说着，拿出公婆的牌位，却见上面洒满鲜血，牌位只有那先考二字的一半，看上去十分触目惊心。 “九月底，途经葛县，无意间与人说起，自己的丈夫叫作陈世美，不想消息传到葛县县令徐子麟耳中。” “是乃，白日传出消息，夜半便遭人劫杀，对方口口声声称是驸马府的人，说我得罪了不该得罪的人，怨只能怨我不该来这京城寻夫。” “杀手分两拨人，第一拨人有两人，不管三七二十一，便要动手了结我母子性命，后又闯进一拨人，只有一人，名叫黄祁。” “黄祁听我道出寻夫原委，知晓我乃是陈世美的原配妻子，一双儿女是他的亲生儿女，出于江湖道义，要护我母子周全。” “没奈何，两拨人交手起来，黄祁一人不敌，被杀当场，舍命护我逃脱，并将手中出自驸马府的钢刀交于我手，以为物证。” “我母子三人，连夜逃亡，原以为能逃得毒手，却不想，又被追上。” “这一次，就未能有先前那般好运，再遇到像黄祁一般的义人，一双儿女，就被那对凶人……凶人……残忍……杀害。” 秦香莲说到这里，早已经泣不成声。 她悲声凄厉：“大人，民妇冤深似海，已生无可恋，只望大人替民妇讨回公道。” 包拯看着秦香莲，眼中怜悯之色更甚，他又一拍惊堂木：“徐子麟，你犯下此等恶行，可知罪？” 徐子麟连忙道：“大人，秦香莲所言，乃她臆测，说我与驸马勾结，可有凭证？” 包拯大喝：“徐子麟，本官看你，是不见棺材不落泪，来啊，请人证。” 徐子麟听闻有证人知晓此事，面上惊慌之色一闪而逝。 包拯话落不久，有一年约五十，头戴绾巾的老者，面容狼狈，双手被铐着，戴着脚镣，被两名衙役拘着，缓慢走入大堂。 徐子麟一见此人，当场吓得瘫软在地。 “马鹄，你身为徐子麟的师爷，对他所犯下的罪行，可曾清楚？” 马鹄跪下：“回大人，犯官清楚。” “他可曾与那陈世美勾结，犯下那杀妻灭子，惨绝人寰的罪行？”包拯问道。 马鹄答道：“回大人，驸马府派人与徐子麟接洽，商量杀人之事，犯官就在场，所以没人比犯官清楚这件事的经过。” 曹拯点头：“你且如实招来。” 马鹄心知，这是他戴罪立功的机会，便如实说道：“上月月末，徐子麟听闻，镇上来了一对母子，自称秦香莲，说是陈世美的妻子。” “当日，徐子麟便将消息送到驸马府，没想到，驸马府竟直接派人来，要杀这对母子。” 包拯问：“马鹄，你此言可当真？” 马鹄点头：“千真万确。” “当日，驸马府来人与徐子麟商量杀人事宜，犯官在场。” “杀手离开后，徐子麟异常兴奋，找到犯官喝酒，还言之凿凿，说他徐子麟平步青云的机会来了。” 包拯扭头看向并排跪在堂下的徐子麟：“徐子麟，对于你师爷马鹄所言，你可还有话说？勾结杀人之罪，你可愿承认？” 已经瘫软在地的徐子麟，心知再狡辩也于事无补，他便道：“大人，下官认罪，不过大人，下官属实没有想过杀人，只是想以此消息跟那陈世美换取高官厚禄。” 包拯不解问道：“上月末，陈世美尚且不是驸马，你如何想着要拿此消息，与他换取高官厚禄？” “回大人，因为下官与陈世美一直有书信往来，陈世美早就言之凿凿，说他会成为当今驸马，下官与陈世美关系甚深，不疑有他。”徐子麟解释道。 包拯忽然一拍惊堂木：“来啊，将罪状拿来，让徐子麟签字画押。” 这一步是要由李牧来操作。 李牧好不容易平复心绪的，此刻他已经将徐子麟的罪行梳理清楚，递给身边马汉。 马汉拿过去，让徐子麟画押。 “来啊，将此二人押往大牢，择日再审，退堂！” 包拯的声音再次响彻开封府大堂。