时间不知不觉就已经过去了四个多月，在这段时间里，品良通过不断地学习和努力，已经基本上摸清了办公室的各项基础业务，李主任见他每日往返过于辛苦，于是帮他在大院里找到了一处空置的房间，备上一张床和简单的桌子，就成为了品良的临时住所。 随着不断对环境事物的熟悉，总是能发现人与人之间存在的各种矛盾，就连县政府也毫不例外。 其中积怨最深的自然要数马县长和李主任二人了。 马县长认为李主任办事不力，多次大发雷霆，而李主任却反认为马县长专横跋扈，蛮不讲理。二人互不相让，不止一次在言语上发生过冲突。 按照常理来说，县政府办公室主任和县长是完全没有起冲突的必要。可李主任偏偏是个性情中人，即使面对自己的领导也丝毫不让。 由于品良为人诚恳实在，聪明好学，很快就取得了李主任的信赖。办公室的张副主任已经到了快要退休的年纪，因此对很多事务都懒得过问，李主任迫不得已就把手头上许多繁琐的事务都放手交给了品良去处理，好在品良不负期望，总是能把事情处理的游刃有余，使得李主任对他刮目相看，大加赞赏。 至于马县长，他欣赏品良的才华这一点是毋庸置疑的。直到有一次，品良侥幸得到了和马县长一同外出的机会，工作结束以后，马县长在饭桌上不胜酒力，品良竟自作主张地要去帮他挡酒，一场下来，近两斤的白酒被灌下肚，品良却只是略有醉意，众人无不惊叹，整个场上的气氛瞬间就热闹了起来。 马县长本就好酒，见品良如此超乎常人的酒量，不仅没有责怪，反而更是喜爱有加。自此以后，偶有机会便要带上品良一起出入酒局，品良也因此得到了更多同马县长交流的机会。也正是通过多次交流，马县长发现品良不单单是字写得好，而且对于许多事情都有着极其出色的见解。 爱才如命的马县长便在心中有了提拔品良的打算。 ...... 1996年5月中旬，马县长为了培养品良，交给了他一项外出学习的任务，需要一个月的时间。接到通知后，品良当天就回到家中和秀华商议起来。 “这是马县长有意栽培你，你万万不可推脱。”秀华语重心长地道。 “这我自然知道，马县长待我有恩，只是你怀有身孕，还要照顾明谦，怕我这一离去，家中你又免不了作难。”品良担心道。 “家中的事我还应对的过来，你只管去你的，不要挂虑。” “可地里的麦子怎么办？” 品良刚说完，秀华登时便陷入了沉默，6月5日就是芒种收麦子的日子了，夫妻俩左思右想，也想不出什么妥善的办法来。 “你尽管放心出去，地里的事届时由我来想办法，那么多的苦都吃下来了，也不差这一次，想想当年红军长征两万五的坎都挺过去了，我们这又算的了什么呢？”片刻后，秀华语气坚决地对品良道。 眼看品良仍心存犹豫，秀华在不断地劝说下，总算是让他做出了决定，秀华打心底里不希望他错过这次机会。 临走前，品良特意跑到了父母家中，向二老备述了自己的打算，并希望他们能够在收麦的时候多多帮衬，免得秀华一人为难。 “你自己不在家好好种地，跑外面潇洒去了，反倒让我们帮忙？当初既然要分家，咱就各顾各的，我们生你养你，又不欠你的，你倒好，还好意思来麻烦我们。”刘保国显得十分气愤，当下就把品良骂了个狗血淋头。 “随你们意吧！”眼看徒说无益，品良便甩下一句话，深叹着一口气离开了。 ...... 六月是个收获的季节，家家户户都沉浸在丰收的喜悦当中。一家老少齐齐出动，携上农具，戴上帽子，搭上汗巾，顶着酷暑前往地里割麦子。 此时的秀华却正待在家中，一想到自己地里的麦子还未动事，内心就焦急万分。她早几日曾夜里悄悄地回过娘家，向母亲寻求帮助。母亲可怜自己女儿，一时间心疼不已。 “闺女啊，不是我和你爸不愿帮你，你也知你弟媳脾气，我和你爸若是顾了你，你那弟媳必然又要来家里闹得鸡飞狗跳，你弟的日子也过不安生。”秀华母亲对着女儿诉说着自己的苦衷。 秀华清楚，自己的弟媳出身于镇上相当富裕的大家庭，从小就养成了骄横跋扈的性格，弟媳父亲更是整个镇里人人尽知的地头蛇，无人不对他敬畏三分。迫于威慑，自己的父母只得对这个儿媳处处忍让，不敢稍有得罪。 俗话说“嫁出去的女儿泼出去的水”，若是父母帮助自己的事情被弟媳知晓，必然要被弟媳占住二老“帮外不帮里”的理儿百般刁难。 “你权且在家稍等些时日，我明日去你大姐家中走一趟，说明你的情况，待她和你姐夫忙完自己地里的活，我让她们去帮你则是。”秀华母亲想了想，这是目前唯一可行的办法了。 “这样也好，只是劳烦了大姐一家，这份恩情只能待以后慢慢偿还了。” “都是一家人，说什么见外话，你大姐可不似你弟媳那般不知亲近。” ...... 秀华偷偷瞒着自己怀孕的事情，不敢让旁人知道，在肚子隆起稍微明显的时候就一直待在家中，基本足不出户。 炎热的天气并不能阻挡住农民收获的热情，地里金灿灿的麦子一片片接连倒地，收割的时间眼看就要进入到了尾声。秀华一直在家中等待着大姐的到来，可惜大姐还没到，自己的公公反倒是带着一脸的愤怒赶来了，劈头盖脸就把待在家中的秀华说了一通。 “你也去外面瞧瞧，都这个时候了谁家的麦子还不收呢。你在家中倒是清闲自在，身为女人若不懂得勤俭持家，一家人迟早都得跟着遭累。” “爸，您也知道，我肚里正怀着孩子，家里还有明谦要照顾，我大姐这两天应该就会过来帮忙，地里的事我一直都挂在心上呢。”面对公公的无理指责，秀华害怕极了，连忙解释道。 “明谦今年都已经5岁了，搁在以前都能帮助大人操持家务了，还需要你来照顾？莫说你怀了孩子，我们小时候挨饿的时候，就算是啃着树皮该干的活还是一点不敢落下，再者说，你看人家宝昌家媳妇儿，一个女人干起活来顶的上两个男人，试想着，你这又算得上哪门子苦？当真是好日子过惯了，闲出大小姐的病来了。”刘保国越说越气，他觉得现在的年轻人真该体会体会自己曾经那个年代，才好知道什么叫做真正的吃苦。 秀华被公公这一番无理的言论说的有口难辩，她不敢再争执下去，只得在公公的唠叨下收拾起了农具，带上镰刀和水壶准备往地里出发了。 出发前，秀华刻意将一件厚重的外套披在身上，好用来掩盖自己怀孕的事情。明谦跟在大人后面，兴高采烈地跑来跑去，玩耍是孩子的天性，此时的他尚还不能理解作为成年人的不易。 在和刘保国前往地里的路上，难免会遇到同村熟识的人，他们多会问及秀华品良去了哪儿，秀华为了顾住面子就会解释说品良在县里工作，事务繁忙，以此搪塞过去。但刘保国却毫不在乎，张口就骂咧着说自己儿子不务正业，连家里的地都不管问了。二人不同的说词反而更是让同村的人在背后议论纷纷，说尽了风言风语。 当然还有人问及秀华何苦在大热的天气，在身上披着一件外套。秀华也只是尴尬地笑着回应：“太阳实在毒，免得皮肤晒伤，疼的厉害。” 说来也巧，正当秀华走出村口的时候，恰好碰见了正开着借来的农用三轮车匆匆赶来的大姐和姐夫。秀华连忙向二人打起了招呼，大姐走到她的身边一阵嘘寒问暖，并小声地在她耳边问了几句，确定无碍以后才算是一起跟着来到了地里。 刚到地里的时候，秀华对于大姐的帮助本就感到难以为情，于是就提议拿点钱让姐夫去请个组合式的小型收割机，直接把麦子齐齐割倒，再用人力把麦子拢起来就可以省下很多功夫。 但这一提议很快就遭到了刘保国的否决，他认为，用收割机不仅浪费钱不说，而且还会破坏麦秸的完整性，于是坚决不同意使用收割机。 好在秀华的大姐和姐夫并不计较这一点，姐夫是个实在人，正趁着几人说话的空档拿起镰刀就弯下腰“刷刷”割了起来。随后几人也跟着投身到这项工作当中，明谦则是自己在地头上独自玩耍，有时听到大人的指令也能奔跑着来回递送些东西。 大姐知道秀华的情况，于是劝她去一旁寻个阴凉处坐下歇着去。但秀华始终觉得大姐两口子特意来给自己帮忙，自己又怎能厚着脸皮躲在一旁看着，更何况地里活计多，秀华也想着能加把速度尽快将麦子收了才是。 大姐见苦劝不下，于是只得叮嘱道：“那你就放慢点速度，自己把握好，千万别把身子累着了。”