今年北方天气较常年更冷，南飞过冬的野鸭比往年来得更早也更多。 入冬以来，桂爹和伙计们已经打了好几回刊子，次次都是满载而归。但桂爹因为家里建房子，耽误了不少出工的时间，猎物都上交给单位搛工分去了。 自从前几年政府组织各自为政散捕的渔民成立集体渔场以来，他就再也没有以前自由了。 但除了集体组织的季节性捕捞作业，大部分时间他们还是各自以户为单位，把捕到的鱼上交集体折算成工分，年底再“按劳取酬”。“交少了要扣，交多了不补”的规矩却不尽合理。 多出的渔获也不能自己拿去卖，那叫做“资本主义的尾巴”，是要割掉的。怎么割？开除出集体渔场，没收捕捞工具，挨批挨斗呗。 集体渔场也不是谁想进就能进的，那可是一个有粮票、油票、布票发放的单位。粮本上印着《十五种粮食供应证》，粮指标可直接兑换成HUN省粮票，省内通用。与工人阶级的国家粮和全国粮票比，就差那么一丁点儿。单位不大，待遇也不高，却有不少人艳羡着，当然，也有人并不以为意的。 桂爹并不想进这个渔场。一个自由惯了的人，又怎么会心甘情愿地往自己嘴上套个笼头嚼子呢？但以他的人缘和在圈子里的威望，加上他捕鱼打猎的出众手艺，人家是不会轻易放过他的。 找他做工作的人来头还不小，是地区水产局的一位重要领导。以前索未谋面，据说一开口就是一句：“桂爹好，桂爹好！既打鱼，又打鸟。”应该是有备而来。 就这样，他变成了这个集体小单位的头儿。除了那些最亲近的人，其他人跟着改口，开始叫起“徐场长”来。要说打鱼打鸟他是在行，但要他去做这个领导，他是从来没有在行过，也许永远也不会在行。 他推托不想到集体渔场做场长的最大理由，嘴上说是怕失去太多的自由。但更多的原因却是家庭负担重，上有父母下有一群孩子，进了单位，只有自己一个人拿工资，老婆孩子要私下去网个鱼什么的还会招人闲话。 游说的人也有道理：进了单位，至少全家人的口粮有保障，黑市两毛钱一斤的米，凭指标买才八分三；壮劳力每月三十三斤粮指标，非壮劳力、妇女三十一斤；孩子上学的，高中生三十四斤，初中生三十斤，小学生二十四斤；外加每人每月四两菜籽油票，总之基本够吃的。三十六块钱的月工资，除去买全家人的粮油还有剩下的。过年还可以凭布票买布做新衣服，凭肉票买猪肉过节，凭煤油票买煤油点灯……七毛六一斤的猪肉只有食品站能卖，没有肉票是绝对买不到的。 总之，入单位的好处有一箩筐。而且领导还说了，以后不准沿湖的闲杂人等私自打鱼打猎。 桂爹心想，人家这是在威胁自己呢。自古以来就是“靠山吃山，靠水吃水”，不给捕鱼打猎，那“活人还能给尿憋死”不成。他心里这么想，但嘴上可没说出来，人家说的也不是完全没有道理，只不过把后面的重话用错了地方罢了。想想自己现在也不年轻了，要转过去十几二十年早就“爆”了，现在的想法就是：“得饶人处且饶人”罢。 捕满了鱼，打够了野鸭，搛足了工分，再多上交也没有什么用处了。工资是死的，交不足要扣，交多了可没得涨，只是桂爹身为带头人，不能让其他人比了下去。 捕猎到的鱼鸭说是交到食品站卖，但见到卖的却只有鱼没有野鸭，野鸭都向上级部门调拨了。也许是弄到其他大城市去卖吧，但更有可能是由上级单位私下进行了再分配，都调拨到领导们的餐桌上去了。 管他呢，一介百姓，出工领工资就好了。 渔民的收成按规定不能私自出售，但并没有说不能吃和送人，交足了集体定下的指标任务，只要不是大鸣大放，多出来的就自个儿掂量着处理吧。也正因为隐含着这种便利，大伙儿干活积极性还是蛮高的。 常年活动在这片湖区，桂爹对每一个港湾河汊都了然于心，但今天他还是荡着枪划子花一整天时间在湖里转了一圈。 狩猎地点的选择非常重要，今冬打过刊子的几处暂时是不能再用，野鸭是有记忆的，今冬绝对不会再大群大群地在那些地方聚集了。 有几个地方他在夏天就留意着，水草长得特茂密，这意味着会在淤泥下结出更多的草籽粒。其中，有两处湖水退到只剩下四五寸，刚好是野鸭既可以游水，伸长脖子又可以挖到草籽的水深。旁边的沙洲早已露出，正好用来埋刊子和困船。 到底选哪一处，他还想和伙计们商量商量。虽然最后还得他自己拿主意，但他深知，打刊子算是他们这一行的大型集体行动，需要细致的分工和配合，严格的组织和纪律更加重要。这就更要大家有商有量的，不能把各自的想法藏在心里头。 借着满天星光，老伙计们按事先的约定又聚到桂爹的新居里来了。 堂屋的正中摆着个硕大的柳树头，向里弯曲的一侧已经燃了好长时间，火苗不大，但树头表面已经烧出一层厚厚的红色木炭来。陈二爹用他长长的铜烟斗在树头上敲了敲，一大块木炭松脱开来，飞溅起满屋的火星。树头空洞处立刻被窜出的火舌裹住，屋子里一下子明亮了许多。 陈二爹住在湖对面的牌口，是和汉叔结伴划船过来的，按惯例他们俩也会在湖区顺道先转一圈。 汉叔和陈二爹家离得近，他比桂爹要小七、八岁。按当地的风俗，男人成了家有了孩子，别人就开始称呼某某爹了。单凭孩子们口中的一个“叔”字，就知道桂爹和他之间的关系己经不一般了。事实上，他们之间做什么事情已不再需要约定，而是一种完完全全的默契。 喜爹和秋爹打鱼还行，却称不上打猎能手，但凡有这种大型狩猎行动，桂爹都会预上他们一份。这个季节的农村，集体上也没有太多的劳动，挨年近晚的，打些野物过年也好啊。冬天湖水消退，小岛的东南面己有一线沙洲连到对面的岸上去了，所以他们就直接抄早路过来。 汉叔瘦削精干，火塘燃得有些猛烈，他索性将狗皮大衣脱下撂到竹椅子的靠背上，一边细心地卷早烟一边耐心地听陈二爹侃大山，讲过去的威水史。 陈二爹讲起古来爱挥舞烟斗，也不怕戳到别人。知根知底的，大家会自觉坐得离他稍开一点。 秋爹和喜爹照例在火塘里烤鱼骨和糍粑。糍粑是婶婶们做来过年吃的，不知是哪位爹偷着带来了；鱼骨头是夏季捕到的大鱼，只能剖开来卖，骨头卖不到钱没人要。食品站收大鱼时还要扣秤减骨头重量，他们送鱼时会顺道捎回来。新鲜卸下的鱼骨腌好、晒干，大冬天的用炭火烤脆了下酒，一流。 会议还没有开始，他们还在等一个人，一个习惯性迟到的人——只有这样他才会显得比所有人都忙——那是一个能干且肯干的年轻人。 桂爹喜欢他，是因为他有点像年轻时的自己吧，但他自己可没有这些坏毛病呢，一样也没有。所以，好多时候他总免不了要多口提点几句。 迟到、早退、口气大还不算什么，因为他也有优点啊，但那种雁过拔毛的禀性确实令朋友们耻笑。大家也就不客气地给他送上了个雅号：强刮子。将短粗两头带节的楠竹筒破开，缘口修薄，背顶做出一个扣手指的纽，这工具叫水刮子。用它来清理船舱底部的积水，一点点水都可以刮得干干净净的，是渔船上的必备之物。这人名字中有个强字，强刮子这个绰号恰如其分。 “师傅！师傅！今天我没有迟到吧？！”随着堂屋大门被推开，一阵冷风卷进个年青人来，强刮子到了。 没有人理睬他的明知故问，就只好笑着抽把竹椅子在靠门口的地方坐下。 桂爹刚好卷了根旱烟，就一边隔着火堆递过来给他，一边嗔怪说：“别再叫我师傅了，我可受不起你这样的徒弟！” “徒弟不做就不做，但你得把你的本事全都交给我。”好家伙！不做人家徒弟，开出来的条件是让师傅先倾囊相授，也只有他强刮子想得出来，说得出口。 大家却一点也不在意，他们太了解这个人了，也太了解这俩师徒的关系了。 狩猎方案很快确定下来，主要内容还是地点和分工。 推枪仍然是所有人倾其所有都拿出来，猎物的分配提都没提，因为那是约定俗成的事，一切都是外甥打灯笼——照舅（旧）。 今晚各回各家，第二天上午大家把推枪送到埋刊子的地方，下午天黑前必须把刊子埋好，困船、扯火索、引火槽等收拾妥当。 喜爹、秋爹和强刮子第三天早上开始，按各自负责区域去驱赶野鸭。 桂爹最重要的是在高处观察和估算进入射程的野鸭数量，以确定开火时机，他会用干牛粪燃起狼烟提醒伙计们进退和回撒。开火前，他还要和汉叔各据南北劝阻过往商旅行人和其他未招呼到的猎户，避免惊扰了伏击范围的野鸭，或是不小心进入刊子射程，如果碰触到机关，有可能造成误射危险。 陈二爹在第二天清晨要在刊子射程范围内撒上厚厚一层秕谷，其他地方遭驱赶无法安心觅食的野鸭来到这里后，就会被秕谷吸引而越聚越多。他还要将点火机关安好，并在引火槽里填满火药。 这是一个细致活，火药因潮湿导致导致失灵的事故不是大事，最多不过重新来过，但因操作不慎提前点火了就会有危险，成排推枪强大的后座力一定会伤到在后面操作的人。陈二爹在他们几个中年龄最大，他干的这一份工作最需要的是稳重和耐性，体力则相对次要一些。因为他完成准备工作后就要躺到不足一人长的困船里去，静静地等待桂爹在高处发出的信号，拉动扯火索，完成刊子的点火发射。 这一等待过程一般会在第三天入夜完成。躲在困船里的时间约一个白天多一点，但为了顾及狩猎成本，野鸭不多的情况下就只能等，最长的一次据说有人在困船里猫了三天三夜。 所以每个守困船的人事前都会做足准备，随身带着一布袋红薯干和胡辣椒。红薯切条煮熟晒干，又有嚼劲又有营养；胡辣椒在犯困的时候可以提神醒脑，还可以帮助御寒。守刊子的人可不能睡着了，要是错过了点火时机，一大班子人可就白忙活了。 打刊子不仅仅对猎户来说是一件大事。听到消息的村民会大老远赶过来看热闹；也有想在外围捡几只受伤野鸭的；猎户不论收获多寡，也会随手送出一些猎物；离枪口太近布满铁砂的野鸭处理起来要花很多时间，受赠的村民却会很开心；就算是纯粹过来打秋风的人，也不会让他们空手而回的。 负面的影响也是显而易见的，所有吃瓜的群众都会选择尽量靠近埋刊子的地方，惊扰了野鸭会让所有的努力报废。所以，猎人们有时不得不选择速战速决，而不是追求收获的最大化。所有这些需要随机应变的决定都由桂爹拍板作出。 一般猎户家都有几杆推枪，枪身有长短、口径有大小、射程又远近……有的适合固定在枪划子上，有的适合架在推爬子上，除了太轻便的小铳，其他的都可以用来打刊子。 伙计们陆续把枪都运过来了。就在选定的地方用沙土筑起两道土坎，土坎的高度只比水面高出半尺，上面再铺上干稻草。 推枪按射程的远近由中间向两边排列，枪头靠得很近，枪口依扇形分开。原则上在有效射程内，砂弹射击形成的杀伤圆锥体有一部分互相重叠，在水面上下两三寸的地方重叠最宽，这是野鸭活动的最主要区域。枪头也不能挤靠在一起，避免发射时强大的后坐力造成碰撞，损坏枪支。 一般情况下还要保证枪支后坐时不能掉到水里，发射时红热的枪支直接掉水里相当于淬火，对枪支有害，事后还会产生锈蚀。这些活都不用桂爹操心，枪是猎人的宝贝，大家都知道怎样去爱惜。 所有推枪都按部就班摆放整齐了。火药和铁砂是由枪的主人装填的，每一支推枪都经过反复的试射，都有自己的最佳填药量和铁砂量。火药装在牛角做的容器里，铁砂则装在生牛皮袋子里，是为了避免潮湿和散落。称药的秤和量砂弹的竹筒永远跟着枪走，到达现场最后才装填，避免可能发生的任何意外。 “桂爹，该你了。”随着这一声喊，意味着打刊子进入到下一个阶段：细节的验收和校准。 他开始逐支目测枪口的仰角，必要时会调整一下；又逐一将插在火眼上的粗鹅毛拔下来，检查是否有推枪漏了填火药；大家事前早已把固定推枪的木托、放引硝的猫耳朵卸下来了，此时桂爹正小心地将火眼转动到垂直向下，对齐下面用楠竹片做的火药槽。现在药槽还是空的，明天早晨负责守困船的陈二爹会来填引火药。 桂爹看了看空药槽，突然间有了个新打算。 上次打刊子，埋好枪还没有去别的地方赶野鸭，一夜之间设伏的地方密密麻麻被野鸭落满了，真的是不请自来，而引火药没装填开不了火，白白丢了次最好的机会。加引火药吓飞了鸭群，事后又要花大功夫去请它们回来。 桂爹看了看天：“这么好的天气，不如把引火药先加了。”点火机关也提前设好，只是晚上要添加人手看好了，不能有意外。他将想法给大伙一说，大家都说好，并迅速把需要的家伙都搬了过来。 桂爹小心地摆弄一块长方形的厚木板。木板的一面刻有一个深约一寸、大小约四寸的方形凹槽，里面有两块木片。他取出木片，在每块木片上套上两个空火柴盒，再把木片镶嵌到木板的凹槽里。带火柴盒的木片中间留出一指宽的缝隙。再将十几根火柴用细麻绳捆扎紧，火柴带药的一头就自然地张开来。他小心地将这札火柴卡进火柴盒顶端，细麻绳在木板下面的小圆孔中穿出。 机关的原理很简单：扯动麻绳，火柴在火柴皮上滑动而被引燃，燃着的火柴点燃引火槽中的火药，这些火药的爆燃喷射到推枪正对药槽的火眼里击发推枪。过程的描述有点长，但推枪的击发却是在一瞬之间完成的。 他做好这一切，又将推枪用水草细细地盖严实了，抹平沙洲上留下的痕迹，连抽过的旱烟头都不能落下。 困船埋在刊子后面有一百五十步的地方，足够的安全距离却也便于观察。不能离得太远，还因为点火扯动麻绳需要快和爆发力，太远了绳子长不好出力。困船就是一个大木槽，人缩着脚躺进去，外面再用伪装盖好，留下观察孔即可。 困船的好处是防寒和隔开地面的湿气，原始但实用。先前已把引火绳放好了，但没有连到机关上。桂爹躺到困船里试扯了两下，才把插在刊子边的固定竹桩拔了出来，连好机关。 汉叔自动留下来陪陈二爹。不是因为他们住的地方离得近关系好，他知道值夜是一个辛苦活。 其他人各自撤退，明天还有明天的事。 汉叔总是抢辛苦活干，其他人可能已经习惯了，桂爹更多的则在倚仗自己对他的信任，这可是出不得半点闪失的大事——说是荒无人烟的湖区，但就像他们一样在这里讨生活的人就不少呢。 汉叔喜欢喝两杯，但在干活的时候怕误事从不带酒。 桂爹划着的小船有些远了，想到这些，他又停桨回头看了看。夜色朦胧，只看到远处两个坐着的人影，和或明或灭的烟火。 桂爹天没亮就起床了，他想去替回昨晚守刊子的两位伙计，或者就让他们在湖滩上随便找个地方眯糊一会儿。瓮坛里的水还热着，他洗了把脸，早饭也没吃就轻轻地推门出去，转身在阶基上换撑胯靴。 猎狗小黄看到主人要外出，知道是去执行任务的时候了，兴奋得蹦跳起来，把锁在它脖子上的粗铁链绷得嘎嘎响。 撑胯靴是长及裤裆的高筒长靴，用生牛皮由纯手工制造，鞋底上有铁制的鞋钉，主要在寒冬季节打猎时穿，既防冻又防滑。但靴子极硬，湿过水会好一些，平时穿的时候会往靴子里填上碎狗皮或棉布，找不到合适的材料时也可直接填稻草，塞满空隙就行。 桂爹就地坐到阶基上穿靴子，把脚伸进去之前又伸手将大脚趾往外掰了掰，接着无可奈何的摇了摇头。他的两个大脚趾因为长期穿撑胯靴的原因已严重变形，向里弯曲成四十五度角搭在第二个脚趾上，掰直后一放手就立刻恢复到原状。 桂爹往埋刊子的地方奋力划去，小黄站在船头象威武的排头兵。只有几里地距离了，刊子附近已有零星的野鸭在盘旋，甚至有几只己降落下去。 湖滩上空无一人，看来陈二爹他们天亮前已做完了一切：在刊子射程范围内撒上秕谷；对放置一夜的枪支、点火机关等进行检查；最后是躺到困船内将自己隐藏起来。汉叔也已离开陈二爹赶到他自己的岗位上去了。 这时，东北方向传来了三眼铳的响声。 三眼铳是一种三发的手持响铳，不能用来射击而是专门用来弄出爆啊，用处有点像爆竹。因为放过三下又要停下来加火药，所以一听就知。 桂爹几乎能确定这是强刮子在驱赶野鸭了。他把最远的区域交给了这个徒弟，因为他最年轻，当然他也知道这个年轻人勤快靠得住。 一切都朝预定的方向发展。 他自己的岗位是指挥，顺带劝阻从南边岸上过来的人，再留在湖里己经没有必要了。他右手竖起左船桨定住枪划子的一侧，左手出力一划，灵巧的枪划子在湖面划出一道优美的弧线，就己调转了一百八十度的方向。 黄昏未到，桂爹观察到野鸭已经聚成黑压压的一片，就点燃了高堤上的干牛粪堆，他在通知三路赶野鸭的人向埋刊子的地方靠拢，也在提醒陈二爹留意迟一些的点火信号。 刊子在黄昏打响，清点猎物，一共打下近四百对野鸭。那是足有两千斤的猎物，黑市上的价格也近两千元，相当于桂爹五年的总工资了。 猎获物中有野鹅、黄鸭、章鸡、鱼燕子、杂子鸟，但最多的还是对鸭、三鸭子和八鸭子。 两满箩筐的鱼燕子和杂子鸟，还有那些离枪口太近了满布砂弹的大鸟，都分给了看热闹的村民，另外还每人给一只大对鸭，个个都欢天喜地的。 有一队运煤碳到兰溪后返回的驳船，是由机船牵引的，航道经过的地方离刊子太近，机船声一定会吓飞野鸭群，被汉叔劝住在前面。共十一条船，给每条船的船主送了一对对鸭。耽误了人家的返程，家人还等着他们回去过小年呢。 有两路外地的猎人是枪响了才过来的，适当打点就可以了。如果他们在刊子打响前到了这一片区域，是要按伙记来分配猎物的，这些都是不成文的规矩。 剩下的猎物就由伙计们平分。在那个物质匮乏的年代，人力是不值钱的，每杆推枪都要按一个人计算。除了强刮子有五杆推枪，其余五人都是四杆，共二十五杆枪六个人，猎物就平分成三十一份，每份十二对野鸭。 大家都知道桂爹家里还有两杆枪，是朋友寄放在那里的，都劝他一起带过来，可他觉得这样做白占了伙计们的便宜不好。 分配一结束，强刮子装上他的猎枪和分得的猎物提前走了。明天就是小年，他肯定是盘算着尽快将野鸭子运送到地下市场去卖掉。这一点大家都心照了，没有人去点破，本来也是人家应得的。 每个人都有自己的计划，桂爹建房子欠下了不少人情，六十对野鸭能还掉很大一部分。他计划把远处的人情先还了，其他的再想办法，离大年三十还有好几天呢。