“我一直在等你。” 一大早。 在办公室里，扎莉娜迎接了夏尔和薇薇安，后面还有陪同的哈利。 “我听哈利说，她是专程从科普特来到普利斯的。” “是的。” 薇薇安已经变得和两天前完全不一样了，变得漂亮了许多，她踏出一步，郑重地鞠了一躬。 “我叫薇薇安，请多关照。” “哎呀，你真是太懂事了，我才要请你多多关照呢。” 那天晚上回家后，夏尔想了很多。 不能让别人留在自己身边。的确，在与格鲁比的战斗中，没有薇薇安就不可能生还。 然而，薇薇安的记忆才是导致这场危机的原因。当然，夏尔对她心存感激，没有怨恨。 只是，巨大的力量会连累身边的人。反过来说，这些人只要稍微帮上一点忙，就会在不可思议的方向上产生影响。 所以，夏尔不能待在人的世界里。知道秘密的薇薇安和莉莉安娜，都不能再靠近了。 首先是薇薇安。 当然，她不想回去也是可以理解的。这个也应该再好好考虑一下。 布加村老家的情况，夏尔也知道。将她卖掉，还有那个对生病的母亲见死不救的家，这是虐待她的继母所在的家庭。 确实，与其回到那里，还不如在普利斯独立。 所以夏尔想把薇薇安交给神殿抚养，长大成人的时候会被放出来。 没什么问题。只要让她努力学习几年技能，之后再找一份像样的工作，或是提亲，一切就迎刃而解了。 “夏尔，对于九岁的孩子来说，职业训练还是太早了。” “薇薇安好像学了一些针线活，然后又练了棍术。” “知道了。这里有房间，可以住下，先在讲师的指导下做些简单的工作。” “请等一下。” 听到薇薇安的声音，扎莉娜回过头来。 “怎么了？” “可以不去吗?” “薇薇安小姐，你有住的地方吗？很遗憾，这里的工作是为了培养独立性，赚不了多少钱。在神殿之外的话，生活费用要花很多。” “我想和夏尔一起生活。” 于是，扎莉娜露出了惊讶的表情，仿佛在说：“你没和薇薇安好好商量吗?” “夏尔？” “不，虽然薇薇安这么说，但考虑到将来，我希望她能早点独立。” “夏尔，现在就谈什么将来和独立……虽然我早就知道，但这不是快九岁的孩子会说的话吧？” 夏尔的话让扎莉娜目瞪口呆，她把手放在下巴上，叹了口气。 “总而言之，神殿不会拒绝这个提议的。特别是夏尔，因为我们从以前就一直得到你的帮助。只是，请好好商量一下该如何接受。” “是的。” 经过短暂的交谈，夏尔和薇薇安离开了神殿。 没办法。薇薇安有她的想法吧，她的固执，夏尔也很清楚。所以，必须在合适的地方落脚。 “明明是个好地方。” “可是，夏尔，那样的话，就几乎都在神殿里生活了。” “薇薇安，孩子要离开父母一个人生活，不自由是理所当然的。” “我要和夏尔一起生活！” 这样的话，如果不能很好地让对方接受，就会变成推搡。 “真的要这样吗？做什么、怎么做，当然可以由薇薇安来决定，但为此自己也必须负起责任。” “嗯。” “我从子爵家拿了一点工资，所以我可以养活薇薇安。不过，薇薇安想依靠我生活下去吗？” “没有。” “那你得找到自己的工作。” 如果问她“想和我一起生活”是不是“想依赖我”的意思，她当然会说不是。 必须好好地独立。如果合情合理，就能说服。 只要和自己保持一点距离，在社会中生存下去就行了。再过不到一年，夏尔就能重获自由了，那样的话…… “薇薇安，我能介绍的工作并没有多少。” “嗯，接下来是哪里？” “子爵家。” 从宅邸东门，走进位于东北方向的秘书科大楼。 坐在沙发上等了一会儿，夏尔和薇薇安被带到了伊弗洛斯的办公室。 “夏尔，让你久等了。” “不，谢谢您在百忙之中抽出时间。” 和往常一样，伊弗洛斯站在阳光普照的窗边。 他一边回头，一边继续说道。 “那么，你是说要我帮忙介绍工作？” “嗯，这是薇薇安。” “请多关照。” 伊弗洛斯的视线转向薇薇安。一时间，现场沉默了一会儿。 “夏尔，她能做什么?” “一些针线活，剩下的就是棍术了。” “子爵家已经有相应的人了，事到如今，没有收留别处普通孩子的余地了。” 这样的回答在夏尔的预料之中。 毕竟，这里有一群仆人的孩子，如果硬要在这方面绞尽脑汁，薇薇安也会像夏尔一样体验那种辛苦。 虽然介绍过了，但子爵家的工作前景并不理想。 但是，如果被录用的话，比起去神殿，未来会更加光明。 不管怎么说，她并不是作为奴隶被收买的。因为她的立场是，作为打下手的女仆，拿着工资上班的立场。 “但是……夏尔，她的年龄呢？” “九岁。下一个紫水晶之月，十岁。” “比大小姐还大吗？不过……这样的话……” 伊弗洛斯从薇薇安的脚尖到头顶，仔细打量了一遍。 “如果你有为子爵家效力的觉悟，我保证你的将来。” “谢谢。” “请稍等。” 薇薇安又叫了一声。 “什么事？” 伊弗洛斯锐利的视线投向薇薇安。 “很抱歉，如果是这样的目的，请允许我拒绝。” 诶？突然这样? 夏尔慌忙对着站在一旁的薇薇安，滔滔不绝道。 “薇薇安?!听好了，贵族家的仆人本来是很好的工作，即使身份是平民也一样。” “我知道……不过，我拒绝。” 面对断然的拒绝，伊弗洛斯撇了撇嘴角。 “呵呵，原来如此，原来如此。” 伊弗洛斯似乎察觉到了什么，笑了起来。 “薇薇安。” “是。” “如果你愿意为子爵家效命，我保证会给你特别的待遇。” “是。” “我会准备好银手镯和里屋的房间，在此之上，让你负责照顾子爵的嫡子，怎么样?” “我拒绝。” “哈哈哈!” 原来如此。 夏尔瞪了伊弗洛斯一眼。 里屋的房间，表明属于骑士阶级的手镯。如果是照顾嫡子威廉的人，那就意味着是候补妾室。 子爵家有很多仆人。事到如今，没有必要再接受其他地方的人才了，但是薇薇安的美貌很有魅力。 现在快五岁的威廉，再过十年就十五岁了，被送到帝都的学园。 那么，问题来了。离开父母，可以自由支配大笔金钱，周围都是无法违逆命令的仆人，这样的年轻男人真的会老老实实勤奋学习吗？愚蠢的问题。 很多时候，年轻人的兴趣不是学问，而是放在年轻女性身上。这种努力常常以不幸的事情来表现。 那么，什么药可以预防这种情况呢? 不用到很远的地方去寻找猎物，只要眼前有优质的食物就足够了。 威廉因为情人的美貌而没有走上歧途，度过了三年，平安回国就职。尤其是他，要比别人加倍小心谋略。毕竟，他是普利斯私有化计划最后阶段的负责人。 薇薇安明白了，她不是被雇佣为劳动力，而是作为未来的情人被录用。所以，薇薇安立刻拒绝了。 正因为这个拒绝的理由，伊弗洛斯为了让夏尔也能理解，再次确认了她的意志，甚至还大笑起来。 “夏尔，很遗憾，这是没有办法的事，她的眼睛已经完全染上了你的颜色。” “眼睛、颜色？” “由你来照顾吧。” 说到这里，伊弗洛斯又一边留下笑容，一边将视线投向窗外。 夏尔顿时觉得不妙。 这样一来，接下来能介绍的工作单位是……虽然不太愿意，但也只能去那里了。 “有人在家吗？” 在对开的厚重大门上，装饰着表示塞利帕西斯教的金属板。在薇薇安面前，夏尔提高了嗓门。 等了很久，里面才传来脚步声。 “迟……诶?!” “嗯。” 出来的不是琳…… “夫人?!” “这不是夏尔吗？” 为什么伊利亚会在这种地方呢? “夫人，您为什么会在这里?” “当然是来打招呼的。” “打招呼？” “一个月前那场风波的时候，琳还特地来宅邸为受伤的人治疗……我丈夫也受到了她的照顾，来问候不是理所当然的吗?” 原来如此，这理由很有说服力。 是偶然在这个时候碰到的吗? “可是，既然如此，为何是夫人来开门呢？” “呵呵，林小姐说她很忙，让我替她出来一下。” 那个幼女控。 夏尔读懂了，里面一定有莉莉安娜和娜吉娅。 “知道了，我们赶紧走吧。” “嗯。” 夏尔跟在夫人，朝客厅走去。 一进房间，琳的怪声就传到了耳朵里。 “嘿嘿……嘿嘿嘿……” “琳、琳小姐，还是不要这样比较好。” “为什么?” 除了莉莉亚娜、娜吉亚、萨迪斯之外，还有一个幼女。 那是娜吉娅的妹妹萨莎，而把这四个人整个抱在怀里，强行摩擦脸颊的变态，就是这里的神官琳。 “啊，夏尔。” “哼，罪人！” “琳小姐，到底是谁有罪呢？” 还是回去吧，正当夏尔这么想的时候，她蓝色袖子从夏尔身边擦过。 “追加美少女！” 琳一把将薇薇安拉进少女和幼女的圈子里，然后继续刚才的话题。明明眼前还有监护人。 “哎呀!” 但是，伊利亚只会笑。只好由夏尔来阻止她了。 “请不要这样。” 但是，当夏尔想要伸出手时，琳往后跳了一步。 “你要干什么？” “琳小姐，这是我的台词。” “圣女派的塞利帕西斯教徒，而且是神官的话，就不应该接触男性。” “之前你不是接触乔伊斯了吗？” “我忘了，只记得当时很臭。” 好像是这家伙，真拿她没办法。 “那个，琳小姐。” “怎么了，污秽的夏尔。” “我今天来是为了薇薇安的事。” “薇薇安？” “就是你刚才硬抱着的那个黑发女孩。” 薇薇安只是被拉过去后愣住了。 “哦，夏尔，你把这孩子带来真是太好了。所以，你已经完事了，快点离开。” “请听我说完好吗！琳小姐，你这个萝莉控变态丧女，稍微改变一下态度再说话啊，我是来说正经话题才带薇薇安过来的。” “哇啊！” “哎呀。” 夏尔不由得焦躁起来，说话的语速久违地加快了。没想到会被大小姐和夫人听到了。 “……呃，应该说是工作，或者说是接纳的对象吧。” “嗯，是找工作吗?” 但那里是琳，夏尔很平常地回答。 “薇薇安因为某种原因不能回故乡。如果可以的话，我希望她能在普利斯学习。” 被这么一说，琳目不转睛地看着薇薇安。 “当然，既然你要我收留，我会那样做的。” 戏谑的态度渐渐平息下来。她一下子站起来，俯视着夏尔。 “既然在这里长大，就等于要接受塞利帕西斯教的教育。” “某种程度上，这也没关系。” “看来是个聪明伶俐的少女，好好学习的话一定能成长为优秀的神官吧。可是……” 琳瞥了一眼默默站着的薇薇安，又转向夏尔。 “她需要吗?” “什么?” “在我看来，她并不需要‘保护"。” 不需要保护？这家伙到底在说什么啊? “薇薇安才九岁啊，当然有必要了。” “夏尔，你也是，离九岁还有三个月吧？不过，你需要我和女神殿的保护吗?” “请不要和我混为一谈。” “的确和你不一样。” 琳盯着薇薇安的眼睛，问道。 “薇薇安小姐，初次见面。” “很高兴见到你，神官。” “你希望得到正义女神的庇护吗?” “不，我只是希望能在普利斯工作，我会住在夏尔身边。” 听到这个回答，琳微微一笑，回头对夏尔说道。 “明白了吗?” 不等夏尔回答，琳就转过身来，向伊利亚打招呼。 “说起来，我还没给您上茶呢。请到里面去……萨迪斯，招待一下客人吧。” 只说了这么一句，琳向伊利亚使了个眼色，真的退到里屋去了。 到底是怎么回事? 正当夏尔不知道该怎么办的时候，莉莉安娜从旁边走了过来。 “你好——” 对方不是夏尔，是薇薇安。 “初次见面！我叫莉莉安娜，很高兴认识你。” 薇薇安凝视着伸出来的手，终于动了起来，握住了那只手。 “你好，我是薇薇安。” 与开朗的莉莉安娜相比，薇薇安显得很文静。那种生来低沉的声音，再加上从另一个角度看的冷淡态度。即使能做到彬彬有礼，也不可能做到笑脸相迎。 回想起来，收容所也是如此。即使有想法，也不擅长用语言表达出来。头脑不笨，又很勤奋，所以能正确应对已经确定答案的问题。 另一方面，如果要表达感情，或者在此之前按照自己的想法行动的话，就会立刻表现出笨拙。怎么说呢，就像布袋里的石头一样，“咕咚”一声撞在一起。 一直看别人脸色生活的莉莉安娜，和完全无视这些的薇薇安。两个人相差太大了。 “啊，危险！” 娜吉娅的惨叫声在耳边响起。急促的脚步声之后，是瓷器碰撞的声音。 好像是在千钧一发之际，才避免了一场大惨案。娜吉娅跑到摇摇晃晃拿着托盘的萨迪斯身边，扶住了他。 ……与萨迪斯的笨拙相比，薇薇安属于正常范围。只是给客人端茶，这样的话。 “夏尔，别看了，快来帮忙。” 娜吉娅还是老样子，她就是她，个性毫不动摇。严厉的眼神，严厉的语气，夏尔已经习惯了。 在她的脚边，萨莎摇摇晃晃地走来走去，缠住了她。 萨沙也长得很像弗吕米，五官很端正，头发的颜色也是茶色。她才四岁，正值可爱的青春年华。那种柔和的气氛，与娜吉娅一点也不像。 “喂！萨莎，太危险了，快走开！” “娜吉娅，我来拿。” “就这样，快点。” 好不容易，大家都坐到了沙发上。 夏尔“呼”地叹了口气。 “薇薇安小姐。” “是。” “你是从哪里来的?” 也许是出于好奇，莉莉安娜笑着提出了很多问题。 “来自科普特，但我出生在布加村。” 也不是因为对方是贵族的女儿，薇薇安一本正经地回答。 “咦？布加村……咦，和夏尔是不同的村子吧?” “我是林加村，大小姐。” “对对对！这么说，薇薇安和夏尔是姐弟吗？” “不是。” 薇薇安一瞬间就否决了。 但很快，莉莉安娜又恢复了笑容。 “不过，我听说过！布加村就是布拉姆领地的边上吧！” “是的。” “那么，你和夏尔是表姐弟吗？黑发很少见。” “没有。” 听到薇薇安的否定，莉莉安娜脸上的笑容消失了。 “嗯……那为什么?” “什么事？” “刚才你不是说要一起生活吗?” 既不是姐弟，也不是亲戚。 那为什么还想同居呢? “大小姐，我和薇薇安是在奴隶收容所认识的，在她来普利斯之前。” “嗯，不过，只有这些吧?” “薇薇安，我可以解释一下吗?” “可以。” 薇薇安有不回村子的理由。 “大小姐或许无法想象，我们这些孩子，是作为奴隶被父母卖掉的。薇薇安的情况尤其严重，总是被继母欺负……所以，不想回去也是很正常。” “嗯。” 莉莉安娜频频点头，仿佛在说明白了。 “我知道了！那么，来我家吧！我家有宽敞、漂亮的房间。” 从子爵宅邸来到这里并没过多久，夏尔只好解释道。 “大小姐，其实刚才……” “什么？” “我想找薇薇安的工作，所以……我已经去过宅邸了。” “嗯?!难道是爷爷拒绝了?” “那个……” 这很难解释。作为弟弟的妾室候选人的话，夏尔实在说不出口。 “好吧！我来说。薇薇安，要是爷爷不听我的话，我会大吵大闹的，你就到府上来吧。” 只要莉莉安娜搭话，伊弗洛斯就会……不。 他没有那么天真。虽然会同意雇佣薇薇安，但目的不会改变。 “谢谢。” 薇薇安坐着，微微低下了头。 “没关系没关系！这点小事，绝对没问题，我会好好拜托爷爷的。” “不过，莉莉安娜小姐，谢谢你的好意，恕我拒绝。” 又是一阵空气被切断的感觉，夏尔觉得房间的温度下降了。 “……为什么?” 莉莉安娜歪着头，一副“这次真是不可思议”的表情。 “我留在普利斯是因为我想帮助夏尔，不是因为我不想回家。” 薇薇安低沉的声音让现场的气氛变得更加沉重和冰冷。 然后，莉莉安娜笑着说道。 “呵呵，薇薇安，可是，这不可能吧?” “为什么?” “你不知道吗？夏尔可是非常厉害的哦！他什么都能做，而且还很聪明！” “……强大的人，未必随时随地都很坚强。” 听到这句话，莉莉安娜的笑容又消失了。 这是什么表情？ “嗯……” 夏尔不知道为什么，但还是有点害怕。 莉莉安娜眼睛的颜色变了，这是有什么企图时的表情。 “算了，你要是改变主意了，就跟我说一声。还有，随时来我家玩，我等你。” “好的，谢谢。” 就在这时，传来了“咣当”的一声。 “啊！萨莎，你在干什么?!” 当所有人都被两人的对话吸引注意力的时候，萨莎一个人正要喝茶，杯子却掉在了地上。 “啊，糟了，得收拾一下。” 莉莉安娜和薇薇安都想站起来，但娜吉娅阻止了他们。 “我来收拾。先不说这个了，茶要凉了吧?” “是啊。” 莉莉安娜一边说着，一边把端上来的曲奇放进嘴里。 “吃吗？很好吃哦！” ……从塞利帕西斯教堂出来的时候，阳光已经渐渐染上了橙色。 从那之后的一个小时左右，我只是一个劲儿地看着薇薇安。不过，大部分都是莉莉安娜对薇薇安的提问。 话说回来，自己到底是为了什么来到这里的呢? 完全没有达到目的。 不可思议的是，一看到薇薇安，伊弗洛斯和琳立刻放弃了收留。特别是在塞利帕西斯教会，薇薇安连拒绝的话都没有。 也许是感受到了她坚强的意志。 “薇薇安。” “怎么了？夏尔。” “怎么办？” “没关系！我会好好工作，让夏尔过得轻松。” “那倒无所谓。” 夏尔没有理由指望少女赚钱。倒不如说，如果有同居者的话，就很难找到机会去拜见地下室的财宝，反而会在金钱上有所不便。 总之，夏尔累了。 吃一顿迟到的午饭，就暂时回家吧。自己做饭既费时又费事，在外面简单地解决毕竟轻松。 夏尔推开了常去酒馆的门。 铃声响起的同时，传来了怒吼声。 “为什么!” 布鲁斯一脸拼命地喊道着。到底发生了什么? 顺着视线看去，是美雪。 “对不起。” 美雪用带着口音的福林语回答。 “如果现在连你都能脱身的话，升级就更遥远了。” “冷静点，布鲁斯。” 沃尔特从后面拍了拍他的肩膀，让他冷静下来。 “美雪，用不着这么着急吧？到明天下午还有时间，你慢慢考虑。” “是。” 应了一声，她朝夏尔点点头，转身走向楼梯。 “怎么了?” “唉。” 沃尔特摇着头回答道。 “美雪说她想退出我们的队伍。” “啊?!” “如果只是这样也就算了，她已经有这个打算了，就连明天中午出发的船票都买好了。” “怎么这么突然?” “不知道……” 这似乎是沃尔特所知道的全部。 他一下子坐了下来，低着头。 看到他这个样子，夏尔突然有种预感。 有什么在发生变化，这种东西。