牛地主说是与叶箫商量，但实际上叶箫别无选择。 比起被扭送见官，杀头殒命，做一个衣食无忧的傀儡，已然是上上签。 牛府家丁很快将后事料理妥当，白鹤此人销声匿迹，仿佛人间蒸发般。 牛地主得意洋洋，常常醉酒后以此事炫耀，叶箫听在耳中，记在心头，这是牛地主在向他告诫，威胁。 他能让白鹤消失的无影无踪，若是叶箫不听他劝告，那么他牛老爷也能让叶箫从这个世上消失！ 叶箫小心谨慎，低调行事，不敢稍与牛地主有所冲突分歧，凡事唯牛地主吩咐。 牛府家丁倒是手脚勤快，不过月余后，那废墟之上又平地起了座重檐歇山顶，青瓦飞檐，这规格甚至比原先更上一层楼。 村中的白鹤生祠被改换门庭，牛老爷一声令下，那白鹤雕塑被乱锤化为碎片，而一座新的雕塑被供养起来。 没错，正是年方十五的叶箫，叶仙师。 应牛地主命令，叶箫开始了马不停蹄地钻研装神弄鬼的旁门左道。 牛府家丁在打扫废墟时，还清理出了不少各种千奇百怪的机关秘术，其中许多都是旁门左道。 极少数深奥晦涩的机关术，占卜天地人之玄机的奇门遁甲，叶箫短时间也学不明白，只能先从那些装神弄鬼的旁门左道开始。 例如磷粉生焰，还有那袖里乾坤。 所谓红莲业火，袖里乾坤，不过是一种旁门左道。 在双袖中内置调配好的烈性猛火油，再将猛火油与机关勾连。 释放时只需抬起广袖，开合机关，猛火油激发，就如两条火龙一般喷出。 叶箫对粗浅的旁门左道，倒是学得颇快，不过一两月，便粗有进展，时不时被牛地主命令去做道场。 牛地主安排人手替叶箫制造舆论，天象，将愚昧的村民唬的一愣一愣的，一口一个叶仙师。 秋去冬来，白驹过隙。 一晃眼，大半年的光阴过去，时节已入隆冬。 这日傍晚，叶箫满身积雪，裹着锦衣貂裘回到别院。 门外的牛府打手恭敬地替他推开厚重大门，一个年约十三四岁的小奴仆，小心翼翼地用鸡毛掸子掸掉肩上的积雪。 “仙师，请。”那小奴仆恭敬道。 叶箫吐出一口白气，无奈地迈入别院。 他这大半年来深居简出，除了牛地主安排，几乎都生活在这间庭院中。 别院四周是牛府打手，护院不下百余人，将别院围了个水泄不通。 名义上是为了保护叶仙师，可事实上，叶箫，牛地主都心知肚明。 叶箫卸去貂裘大衣，一身白衣迈入炼丹室，便合门不出。 他转身在门内布下一道道透明的丝线机关，丝线锋利无比，薄如蚕丝，正是白鹤的暗器，他月余前学会的唯一机关术，已为他所用。 他掏出怀中的一本残缺书册，上书《玄元经》三字，正是他从白鹤手中得到之物。 这半年来，因为牛地主催促，几乎所有的空闲时间，都被用来研究各类旁门左道唬人。 他也只能深更半夜，于床榻上偷偷观摩《玄元经》，却丝毫没有进展。 叶箫深知旁门左道，是摆脱不了牛地主的控制，唯有此神秘书页，或可破局。 那白鹤这般看重此功，一定有其独特之处。 直到月余前，他学会了金蚕丝暗器，这颇为实用的机关术，这才敢大胆地于炼丹室中修习，不怕生人闯入，偷窥。 据叶箫这段时日钻研，这《玄元经》口诀佶屈聱牙，晦涩繁复，他闻所未闻。 难不成....真是一本得道奇书？ 思索间他恍然明白，为何起初白鹤真人先是让自己大量制作三春丸，而后更加变本加厉的逼迫自己采长春藤，炼制生灵丹了。 一切的根源，都是在这本《玄元经》之内。 修炼此功，不但要运行佶屈聱牙的口诀，还要服用带有灵气的丹丸辅佐。 那三春丸是寒鸦草为主料，寒鸦草虽然食之无味弃之可惜，但绝非寻常的草本俗物。 寒鸦草经过大量的碾制，是可以产生些许灵气的，虽然比不上空灵草，更不如长春藤，但在这贫瘠的山镇中，已然是最好获取的灵草。 自己钻研《玄元经》日久，察觉此功法玄奥，非一朝一夕之功。 那白鹤真人并非是修为已达上乘，而是因为他与三春丸灵气没有丝毫的勾连，感应不到天地灵气，这才逼迫自己采集灵气浓郁的长春藤。 可他自己修行时，却能感受到似有似无的灵气游离。 叶箫不知道是何玄机，但至少不是坏事。 叶箫取出两只木匣，分别推开。 一只木匣内装满了漆黑的三春丸，而另一只木匣内只有孤零零的一颗药丸，这药丸迥异于三春丸，有丝丝绿芒浮现表面。 此丹正是生灵丹，叶箫用长春藤失败两次后，炼出的硕果仅存之物。 叶箫盘坐，身前展开《玄元经》，照例服用下三颗三春丸，便开始闭目凝神，运行口诀。 《玄元经》以玄为天，元为气也。 以玄元之力，吸纳天地灵气于丹田中，以炼凡气化为灵气，游走全身奇经八脉，使之脱胎换骨为法门。 三春丸在体内化作丝丝冰凉灵气，开始在丹田凝聚，叶箫轻车熟路，引导着灵气从丹田出发，游走于全身经脉。 他小心翼翼，不敢丝毫大意。 这一两月来，他已经失败了无数次，消耗了不知多少颗三春丸。 若非是起初炼制的太多，恐怕还真不够他服用的。 那三春丸的灵气游走的极快，叶箫以口诀引路，须臾便充斥了全身半数经脉。 如今唯有另一半经脉空虚，若能悉数打通，灵气便能贯通周身，此功便可成！ 叶箫意念一动，灵气快速地向另一侧经脉涌去，可刚行一半，灵气再次紊乱不息。 “糟了！” 叶箫暗道不好，这种情况他已经历过无数次，每次都是功败垂成！ 果不其然，紊乱的灵气互相交织，缠作一并，最后骤然消失，无影无踪。 连同丹田内蕴含的灵气，也一并消失。 叶箫陡然睁开眼，气急地一捶膝盖。 “每回都如此，始终过不去另一半，究竟是何原因？” 叶箫喃喃自语，这月余来他失败无数次，让他信心大为受挫，一度怀疑自己是否有此修行潜质。 “得，这三春丸又报废三颗。” 叶箫摇头，这三春丸每日只能服用三颗，若是多了便会撑破经脉，适得其反。 他本欲离去，可是却又不甘心，捡起《玄元经》反复观摩，兀自喃喃道：“会不会是这功法出了问题？” 此言一出，他脑海中陡然升起一个念头！