至正八年（1348年）。 “皇觉寺，我回来了。” “学海无涯苦作舟！” 朱重八在外流浪乞讨三年，走遍了淮西大小城市、村庄，开拓了眼界，了解了各地的风土人情，收获了丰富的社会经验。 朱重八不再是当年纯真的小沙弥。艰苦的流浪生活铸就了朱重八坚毅、果敢的性格，但也使朱重八的个性变得残忍、猜忌。 在外流浪乞讨的日子里，朱重八听到了老百姓的呼声，体会到了老百姓的疾苦，也受到了“明王出世”、“弥勒下生”的渲染。 朱重八回到皇觉寺，目的只有一个，就是认真学习书本上的东西——知识！ 他深深感到知识的重要性，领悟到博学才能治天下的道理，他要向亳州那位老先生提到的那些“英雄豪杰们”学习。 朱重八要在皇觉寺学习文化知识？他要跟谁学，他能跟谁学呢？ 难不成是请曾经责骂过他的那些和尚当他的老师，还是请主持高彬和尚当他的老师？ 没错，你猜的没有错！朱重八就是要请所有寺庙的和尚当他的老师。 朱重八自从乞讨回来后，寺庙里所有的人都对他另眼相看，对他的态度那叫个一百八十度大转弯，但他还是很尊重师傅、师兄的。 朱重八认认真真地跟着师兄们学诵经，吹法螺，认真抄念佛经，不懂的地方虚心向师兄、师傅请教。 因他的勤奋刻苦，学习一段时间后，认识了很多文字，还能简单地研修佛教经文。 朱重八有很强的理解能力，记忆力特别的好，对读过的经文几乎是过目不忘。 朱重八每天早上都起得很早，等师傅、师兄们起来，他已经把杂活干完了，在一旁等候师兄们一起诵经、学习经文。 每天晚上他都在佛堂学习佛经、抄佛经，几乎到深夜才休息。他勤学苦练精神让师兄、师傅很敬佩。 朱重八他日复一日，年复一年地刻苦钻研，很快就能写出简单的文章了。 主持高彬师傅对他的这种敬业精神、上进之心赞叹不已。 高彬师傅也时不时指导他研修经文，教他书写文章的技巧，给他讲解相关词语的含义及运用。 时间过得真快，转眼过了四年。 朱重八对佛道还是一知半解，他向高彬师傅请教了佛道。 高彬师傅说：“佛道是人生追求和觉悟的一种境界，它源自佛教和道教。 佛道是通过修行，获得觉悟，这种觉悟最终超脱了人生的一切烦恼，从而达到至仁至圣极乐境界的道路。” “佛代表觉悟的人，道是验正佛的真理，所以佛道也可以认为是成佛之途或觉解超生之道。” 朱重八听后，才真正理解了佛道的深刻含义，佛道是心灵深处的“一方净土”。 人人都能修练成“佛”，那么这个世界就不会有那么多纷争和痛苦了。诶！他深深地叹了一口气。 朱重八又请教高彬师傅：“民间很多人都认为和尚会“法术”，但我们的经文里从来没有谈到法术。 我们平常也没有修练什么法术，法术又是什么呢？” 高彬和尚笑了笑，说：“空无虚有。是道家为了扩大自己的影响力，鼓吹“法术”是道家的独门绝活，能驱除鬼神。” 夜已深，朱重八怎么也睡不着...... 他想：“四年多来，自己身藏皇觉寺饱读经文，钻研佛法，总以为自己已进入佛门。 可没想到佛道之深，才认识到自己还是个初学者，离佛家思想最高境界还差着十万八千里。” 第二天，朱重八起得很早，比往常还要早。 寂静寺院的寒风刺骨，朱重八像是大脑神经受到了刺激。 他在想：“我在天地间，为何就不可以摆布天下事呢？难道还要让这个腐朽的世道继续蹂躏老百姓吗？” 午饭后，朱重八突然想起亳州老先生提到过的“英雄豪杰”，他又去找请教了高彬和尚。 高彬和尚见多识广，也很喜欢朱重八勤学好问，于是耐心地给他讲解什么是英雄豪杰。 高彬和尚说：“英雄豪杰跟圣人不同。圣人具有高尚的品德、卓越的智慧、超群的力量、高贵的精神，在他的指引下人们可以克服自身的弱点和缺陷向前迈进，这样的人叫圣人。 而为国家作出过杰出贡献、为国为人大忠大义，这样的人叫英雄豪杰。” 朱重八经过三年的艰苦流浪，五年的刻苦学习，从一个懵懂的少年变成了一个“有远大抱负的青年。” 朱重八好样的！经过你的不断努力，你已顺利完成了学业，并取得了惊人的成绩。 朱重八，你别高兴得太早，你的人生重要的脚步还没有迈出，上天交给你的伟大事业，还在等着你去完成。 至正十一年（1351年）。 “石人一只眼，挑动黄河天下反！” 元政府在治理黄河河道时，老百姓在河道中挖到了一个石人，石人背上刻着“石人一只眼”的字样。 验证了“明教”宣传的“明王出世”“弥勒下生”的谚语。老百姓都认为这是天意。 韩山童和刘福通抓住时机起义，黄河流域十几万百姓纷纷参加了起义军。 淮河流域农民起义风起云涌，百姓纷纷起来响应。 至正十二年（1352年）正月十一日。 豪郭子兴联合孙德崖等人起义，数万百姓起而响应。二月二十七日，起义军攻下濠州后，郭子兴自称元帅。 腐朽的元军打不过起义军，就到处抓老百姓充当起义军，乱杀无辜，邀功悬赏。 就在这个时候，朱重八收到儿时的伙伴汤和写来的一封信。 信里说：“我已参加了郭子兴的起义军，现在已经当上了不小的官，希望你也来参加起义军，共享荣华富贵。” 朱重八看完信后，悄悄地把信烧掉了。 朱重八虽然与元朝有着不共戴天的仇恨，但他知道去参加起义是有风险的，搞不好是要掉脑袋的。 他还没有做好心里准备，再考虑考虑。 现在的朱重八，做事学会了谨慎，绝不会草率地作出决定，这不是“小娃娃玩尿窝窝，闹着玩”的事。 他经历过撕心裂肺的痛苦，对元朝统治者怀恨在心，但他知道一个人的生命只有一次，一旦选择了参加起义军，开弓就没有回头箭。 朱重八面对死亡的恐惧在不断地挣扎的时候，他的师兄不知道从哪里得到的消息，跟他说：“有人要到元军那告你，说你是起义军。” 朱重八收到这个消息后，感到局势危急，他是选择逃跑、留守寺院、还是造反，一时难以决定。 在进退两难时，他走进佛堂，向伽蓝神烧香求卦，先问逃跑：“不吉利”；又问留在寺院：“还是不吉利”。 朱重八哀叹道：“这也不吉利，那也不吉利，该怎么办才好？” 忽然想起自己当年流浪乞讨路上生病，是紫衣人给予照顾，他感激不尽，又诚心地磕头祝道：“逃跑和留寺都不行，难道是要造反吗？” 随手掷筊问神灵指示，竟然得了一个大吉大利的征兆。 朱重八马上站起来说：“神灵已给我指明去路，我还要守在这寺院当和尚做什么？” 朱重八把钵盂丢到一旁，带了一条破旧的棉被，大步走出寺院，直向濠州投奔郭子兴的起义军去了......