朱元璋收到信函后，问张天祐信函的来源。 张天祐说是亳州刘福通立韩林儿为主，韩林儿继承父亲韩童山之位，自称“小明王”，国号宋，建元龙凤。 朱元璋问：“堂堂男子汉，难道甘心寄人于篱下吗？” 理想远大，有决心！ 张天祐答：“韩林儿自称是大宋的后裔，有刘福通做助手，又占踞中原，势力强大，你别小看他了。” 大宋离元末年代久远，再说大宋君主姓“赵”，韩林儿姓“韩”，韩林儿怎么成了大宋的后裔？ 韩林儿的这个攀附也太牵强了吧！ 朱元璋笑着说：“你愿意归顺于他，做他的右副元帅，我倒是不愿意。” 有能力就是硬道理，霸气！ 张天祐答：“你不愿接受他的委任，你有所打算，难道是我贪他委任的这个官职吗？ 现在刘福通势力庞大，不妨试一试，与他联络，免得他与我们作对，这也是缓解冲突的一种办法。” 朱元璋沉默了半天，才说：“你这样说，也有道理。” 朱元璋一边承认了任命，一边宣告部下，称这年为龙凤元年。这年是元至正十五年。 朱元璋屈于小明王名下，确实是不妥当，这一决定是一大错误。给他后来留下弑主的嫌疑。 上章说到，朱元璋才脱身濠州，没过几分钟怎么就率着大队人马返回濠州救援? 李善长怕朱元璋赴宴遭遇不测，事先就命令郭兴、郭英等人率着一万余人队伍前来接应，即将到濠城时与朱元璋相遇。 朱元璋就亲自率兵返回濠州救吴桢等人，才大获全胜。 李善长确实是个有谋略的人，未雨绸缪！ 郭兴、郭英是郭山甫的儿子。郭山甫会看相，朱元璋当年在濠州招兵时，他看到朱元璋的面貌，就认定朱元璋是个大富大贵的人，长的是“帝王”相。 于是就叫郭兴、郭英兄弟跟随朱元璋当兵，还把自己的女儿嫁给了朱元璋。后来，朱元璋登基，受封为宁妃。 胡大海是朱元璋在滁州时来投靠的，长得相貌堂堂，威风凛凛，懂得军事战略，和朱元璋很投缘，朱元璋任命他为先锋。 话说远了，现在把话题转回来。 胡大海带着一个人来，引荐给朱元璋，这人二十出头，看上去威武逼人。 胡大海介绍那个人：“他姓邓，名友德，是我同籍虹县人，现在他从盱眙过来投靠你。” “他以前当过兵吗？”朱元璋问。 胡大海答：“他父亲叫刘顺兴，以前在临濠起义，在与元军交战中身亡。 他哥哥病故，由他代替父亲带兵打仗，几乎都是打胜仗。他听说你的威名后，他要我帮他介绍投靠你。” 朱元璋说：“按你的说法，他勇于善战，比他父亲长兄勇猛，我替他改名：叫邓愈，可以吗？”《邓愈列传》。 邓友德立即拜谢赐名，从此“邓友德”变成了“邓愈”。朱元璋很高兴，立即委任他为军事长官。 从此，他反复研究军事战略，日日夜夜操练士兵，并演练乘舟渡江作战，制定攻打金陵的作战计划。 常遇春，性格刚毅，力气过人，二十三岁加入土匪头子刘聚为寇，刘聚带着他们到处烧杀抢掠。 常遇春感到没有前途，就离开了刘聚的土匪群体。 他在离开土匪窝的途中，感觉疲倦，就躺在路边睡觉。 他在梦中遇到一个穿着金盔甲，手持盾牌神仙呼他：“赶快起来！你的主子来了。” 他被梦惊醒，才恍悟过来这是一场梦。他揉揉眼，四面张望，看到朱元璋带率着骑兵在走过来。 他立即前去拜见，自报姓名，并说出他过去的经历，他想报效军队。 朱元璋笑着说：“想必你是饿了，来到这里，你已经有主子了，我不能收留你。” 常遇春顿时哭着道：“刘聚就是一个盗贼，谈不上是主子，我听说你深谋远虑，大将风范，不纠过往，所以特别来投靠你，跟着你干，人虽死而精神犹存。” “你愿意随从我渡江吗？”朱元璋问。 常遇春答：“你如果有命令，我愿意冲锋在前！” 朱元璋道：“当先锋吗？等我打下太平镇后，授命你这个职位。” 常遇春立即拜谢后，跟随朱元璋一起回去了。 朱元璋要去攻打采石矶，正在忧虑着渡江的船只。 突然接到报告：“巢湖的廖永安兄弟及俞廷玉父子在捐募军费，愿意率着千艘舟伐来投靠。” 朱元璋相当的高兴，说：“这是老天在帮助我，这个机会不可失去。 一边叫使者先回去，一边召集将士，我亲自率兵前往接收。” 原来是巢湖廖永安兄弟及俞廷玉父子等人，经常结伙防御水寇。 庐州的水盗首领左君弼招降他们，他们不从，左君弼命令手下堵住湖口，不允许他们出入。 所以捐款捐船给朱元璋，有乞求援助的意思。 朱元璋一到巢湖，廖永安与弟廖永忠、俞廷玉率子通海、通渊、通源及其将领桑世杰、张德胜、华高、赵庸、赵馘等人上前迎接。 朱元璋慰劳了他们一番后，立即命令调集船只，扬帆出湖，一直到铜城闸，所有船只已经使出湖口，并没有遇到任何拦阻。 廖永安跟朱元璋说：“你到这里，名震四方，不战而屈人之兵，从此可以安心渡江了。” 话还没有说完，突然接到报告：“前面有大舰驶来。” 朱元璋与廖永安立即出舱眺望，只见几艘楼船逐浪而来，船上载着很多士兵，楼船悬挂着一幅大旗，写着“元中丞”等字样。 廖永安惊讶地说：“难道是元军将领蛮子海牙吗？ 他现在是中丞相，设屯驻兵在百里开外，他是怎么知道来这跟我们作对呢？” 朱元璋道：“不应该是左君弼跟元军勾结，一定是你的部下与你有发生冲突，泄漏了出去。 现在最好的办法是避敌其锋芒，从小道出去后，再做打算。” 廖永安说：“现在只有两条小道可以出去，其他的只有马肠河了。” 朱元璋立即命令返回走马肠河，加速行驶，元兵追赶不上。 眺望远处，看到有元军重兵驻扎。 朱元璋感到奇怪，叫廖永安赶快检查船只，有没有人及船只失踪的？ 经检查，少了掌舟的赵普胜和一只小舟。 朱元璋便跟廖永安说：“这样看来，马肠河出口也有元军在阻着，我们不能去冒险，找个安全的地方停泊，再作计划。” 廖永安命令各舟退回到黄墩停泊。 朱元璋又与廖永安商量，走陆路回和阳城，去驾驶船只来一起攻打元军。 事实上朱元璋根本就没有船，他是怕廖永安有其他计谋，想借兵震慑廖永安，于是就匆匆上岸，走小路回去。 回到和阳后，募集了商船，载着精兵勇士，又到黄墩督促众兵攻打元军。 六七月的天，天气反复无常，江面上忽然刮起一阵怪风，黑云随卷，如万马奔腾一般，霎时间大雨滂沱，河水突然涨起来。 朱元璋乘机奋勇前进，命令各艘船只开启最大马力往前冲，一齐从小港杀出峪溪口，奔向大船。 蛮子海牙急忙跳上船头，迎风抵挡。 想不到巢湖船舰轻捷便利，忽东忽西，忽左忽右，一会环攻，一会驶去，任你蛮子海牙再威猛，也奈何不了沉重的船高。 进退不灵，顾得了这边，顾不了那边，对恃几个小时，一溜烟回去了。 朱元璋率兵追赶，夺得了元军许多器械。等元军跑远后，才从浔阳桥把所有船只驶出来。 此时，乌云已散，江面平静，骄阳当空，青山岚润。一幅大好的江山图。 朱元璋正四处眺望，突然看到廖永安进舱，问：“要去哪里？”。 朱元璋答：“从这去采石矶，地里环境险要，一定有元军把守。 唯有牛渚矶，前面临江，不易防守，我先攻下牛渚矶，再去攻打采石矶也不迟。” 于是乘风举帆，千船齐发，不一会，先锋队已到达牛渚矶，矶上只有几百个元兵，被常遇春等人一阵射击，逃得无影无踪。 朱元璋又下达命令，各部队趁着士气高涨，转攻采石矶。 采石矶悬崖峭壁，高出江面一丈有余，元兵驻守在上面，驻守统领便是蛮子海牙。 他在峪溪作战失败，预料朱元璋一定会乘胜渡江，所有他在这里坐守着，等待朱元璋的到来。 朱元璋率领舟师，正要靠近岸边，突然听到号角吹响，采石矶上的石头如骤雨一般飞击过来。 朱元璋预料到敌人的强悍，命令将战船排成一字，并说：“谁先登上采石矶，重重有赏，立为正先锋！” 郭英应声而出，带着一班长枪手，奋勇前进，将要上采石矶，不料前面的很多士兵中箭而死。 郭英也差点被射中，幸亏逃得快，才得以脱险。 胡大海见郭英败退，擦拳抹掌，面红耳赤地奔上去，只见矶上的炮箭密密麻麻地向他射来。 竟无空隙可钻，虽然你力大无穷，但派不上用场，也只能退回来。 朱元璋看到这样的战局，也无计可施。 突然看见常遇春率着藤牌军，驾舟飞奔而去。 大声喊着：“今天常将军想立特等！” 只见常遇春左手执着盾，勇往直前，他把生死置之度外，奋身一跃，跳上了矶头。 元军将领老星卜喇先急忙用长矛向常遇春刺来，常遇春用盾挡开矛杆，大喊一声：“老星卜喇先，去死吧！” 顺手将宝剑刺向他的胸膛，老星卜喇先就这样一命呜呼了！ 郭英、胡大海等率兵一窝蜂地登上矶头，刀劈枪刺，大半元兵被杀死。 蛮子海牙已无法抵抗，召集残兵，惊慌逃窜。 采石矶已被攻下，朱元璋大声欢呼，将士们也随之欢呼，整个江畔回声震荡。 沿江所有堡垒元军守兵全部投降。 朱元璋授命常遇春为先锋，赏副功。 徐达谏言说：“这次渡江，幸运告捷，如果率兵回去，元军又回来防守，这场战役就白打了，江东最终没有归我们所有。” 徐达激愤地说：“为什么不继续进攻，夺取太平镇？” 朱元璋说：“这个计策很好！” 并立即下达命令，将栓船的绳索斩断，把船放入急流中，顺江水飘去。 朱元璋跟将士们说：“太平离这很近，我愿跟你们一起前行，攻下太平镇。” 话音刚落，就率领大部队向太平挺进......