洪武三年（1370年）正月。 徐达接到北伐的命令后，做了北伐动员部署，准备率兵出发。 出发时，太祖问各位将帅：“元顺帝在关外逗留，扩廓帖木儿准备率兵进攻兰州。 看样子他们还想打回中原，不消灭元军不行呀。这次你们率兵北伐，准备先攻打哪里？” 将帅们说：“扩廓帖木儿多次率兵来攻打我中原，是因为元顺帝还活着，以元顺帝作为后盾，他们对失去中原而心不甘，试图再夺回去。 如果我们直接把元顺帝给抓了，扩廓帖木儿自然就失去了后盾，扩廓帖木儿就会不战而降。” 太祖说：“扩廓帖木儿现在正率兵攻打甘肃兰州，应该先去攻打扩廓帖木儿。 如果放着近处的扩廓帖木儿不打，而直接去抓元顺帝，就是舍近求远，这不是最好的战略部署。 以我看，还是兵分两路，一路由徐大将军率兵经过潼关挺进西安，直接攻打扩廓帖木儿。 另一路由左副将军邓愈率兵从居庸关出发，直接进入沙漠。 追击元顺帝，来个突然袭击，让他措手不及，这样，一举两得，取胜的把握性比较大。” 将帅们听后，认为兵分两路进攻的战略战术更切合实际，大家都称好计策。 于是徐达和邓愈各自率兵，分开前进。 太祖认为，扩廓帖木儿是一位人才，想要他来归降大明，所以又派李思齐拿着太祖的招降书前往宁夏送给扩廓帖木儿。 李思齐和扩廓帖木儿有矛盾，难道太祖不知道吗？ 这个时候派李思齐去送招降书，是不是想借刀杀人呢？ 李思齐又不敢违命，只能硬着头皮向宁夏赶去。 李思齐到宁夏见到扩廓帖木儿，扩廓帖木儿以礼相待，当李思齐说到“招降”两个字时，扩廓帖木儿拒绝了。 脸上显露了狰狞的表情，并叫来了一个骑士送李思齐返回。 骑士把李思齐送到关口时，对李思齐说：“主帅扩廓帖木儿有令，请你留下一样东西作为纪念。” 李思齐问：“我远道而来，没有什么东西要送的，你要什么？” 骑士回答：“我主帅扩廓帖木儿不喜欢金银财宝，就喜欢你的一只手臂，你是否原因送呢！” 扩廓帖木儿为什么要取李思齐的手臂呢？ 是因李思齐投降了大明，扩廓帖木儿嫉恨李思齐不助他一臂之力，所以扩廓帖木儿要取李思齐的手臂。 李思齐知道，如果不把一只手臂砍下给他，就会带来杀身之祸。 李思齐拔出佩剑砍断了自己的左臂，血流不止，当场就晕倒了。 骑士在他伤口敷上药，包扎了起来，李思齐醒来后，骑士立即捡起了李思齐的左臂，告别后，上马飞奔而去。 李思齐负伤回来，把情况向太祖作了汇报，过了几天，由于伤口感染而死去。 徐达听说扩廓帖木儿不愿意归降，于是率领队伍日夜兼程地赶赴安定。 扩廓帖木儿率兵退到了车道岘设营驻扎。 徐达派左副将军邓愈步步紧逼，扩廓帖木儿又率兵退到了沈儿峪驻扎下来，双方隔着一条沟壑相互对恃，一天交战几次，各自的防守都很严密。 明军左丞胡德济在东南设营驻扎，到半夜的时候，突然听到营外起火，手忙脚乱，不知所为，整个营房乱成一团。 元军趁机进行攻击，还好徐达亲自率兵前来援救，才把元军击退。 原来是扩廓帖木儿派了一千多人，夜里悄悄爬过沟壑，偷袭胡德济军营，胡德济没有严密防备，而导致几乎全军覆没。 徐达救援回来后，立即传令了胡德济，追究他玩忽职守的罪责，命令部下将胡德济绑了起来。 并跟跟个为将帅说：“胡德济没有严格执行军队纪律，按理立即斩首，看在他是功臣的后代，这个权利就交给上面去办吧，把胡德济送到京师，交给皇上处理。” 说完后，又派人抓了胡德济手下的部将，统统推出了营外进行斩首处决。 各位将领不敢请求从宽处理，大家都瞠目结舌、震惊恐慌。 第二天，所有将帅都上战场，将士们争锋陷阵，瞬间就跨越了沟壑，扩廓帖木儿还未来得及列队，明军早就杀到了面前，就像饿虎一样，无人可以抵挡。 元军郯王、济王、国公阎思孝、平章韩札儿、虎林赤、严奉先、李景昌、察罕不花等，全部被明军活捉，统统被五花大绑地拖了去。 扩廓帖木儿知道势不可挡，就急忙带上妻子，落荒而逃，在慌忙地逃跑中迷失了方向。 狂乱地奔跑了一夜，当听到哗哗的流水声后，停下脚步一看，原来已跑到了黄河岸上。 想要过河，却没有船只，正在犹豫着，只听见后面追随的喊杀声，叹息道：“前有黄河，后无退路，天要绝我！” 话刚说完，突然看见河面上飘来一截浮木，长有几米，大有几尺。 扩廓帖木儿转悲为喜，急忙拉着妻子跨上了浮木，用手持的方天戟作篙桨，飞快地划着远去。 后面追来的人是明军都督郭英，他望着远去的扩廓帖木儿，咬牙切齿，知道扩廓帖木儿已进入了宁夏。 郭英又找了近路进行追击，已经追到宁夏的边界了，仍见不到扩廓帖木儿的踪迹，随后率军返回。 没有料到，扩廓帖木儿已向和林逃去了。 这场战斗，明军俘获元将一千多人，士兵八万多人，马一万多匹，骆驼、驴二万多匹。 徐达又率兵进攻淝州，然后进入连云栈，攻下了兴元。 邓愈率兵从临洮进攻河州，他们所到之处势如破竹，全被攻下。 都督孙兴祖率兵出五郎口后，遇到了大批敌军，经过奋力拼杀，因敌众我寡，英勇牺牲。 太祖接到孙兴祖战死的消息后，追封他为燕山侯。 胡德济押送到南京后，太祖看在胡大海功臣的份上，没有追究他的责任，立即释放了他。 李文忠率兵从居庸关出发后，收降了兴和，进攻察罕诺尔，活捉了元平章祝真。 然后进入骆驼山，打退了元太尉蛮子、平章沙不丁、朵儿只八剌等。 李文忠率兵趁胜挺进，直捣开平。防守开平的元平章上都罕等人，接到明军进攻的消息后，惊慌失措。 没有办法，只好把开平的地图和辖区户籍双手捧献给李文忠，请求投降。 李文忠收到元顺帝在应昌病死，太子爱猷识理达腊刚继位，还没有站稳脚。 李文忠趁着爱猷识理达腊还没有站稳脚的情况下，立即率兵进攻应昌。