湖广，武昌府。望山门外水陆街码头。 这里是湖广乃至中国最大的货运码头。也是大明王朝南粮北运的在这个全国最大的粮食集运中心。每年有高达600万石的粮食从这里装船运走。半数的粮食是作为赋税或军粮卸船装船。然而这只是纸面数据。实际上，在这里经过官员和小吏们的上下运作。最少2层的公粮变成了私人的名字。 水陆街有个酒楼叫临江楼。据说洪武年间就有了。幕后的主人不知道是谁。有人说是楚王。也有人说是南京的某位功勋。总之，来这里的人非富即贵。大多是谈与粮食有关的买卖。 李敏和吴喜贵、高杰三人（农民军首领之一）也来到这里。准备会面一个库房管事。 “高杰。你说李洪基他们为什么要走？” 在临江楼包房等人的时候，李敏站在窗台边。瞅着与高杰独处的机会问。 高杰听到李敏询问，嘿嘿一笑。 “黄娃子。心野了，收不住了。我倒是想早日安定下来。” 李敏若有所思的点点头。 高杰就是前几日按照水泵的农民军首领。历史上说他身形高大，长相俊美。李敏偷偷观察觉得确实算是个帅哥。 李敏感慨：“这人啊。就会被欲望驱使，要么成功。要么灭亡。” 在得知这伙农民军居然是发迹以前的李自成一伙。为首的五人正是李洪基（李自成）、高杰、高一功、刘芳亮、李来亨。后世赫赫有名的刘宗敏以及田建秀、郝永忠（郝摇旗）、李岩等人应该还没有加入他们的队伍。 农民军在吴家堡安顿下来后，就在李敏的安排下烧砖瓦、盖房舍、造梯田、修水利。打算晚点找个机会和李洪基好好聊聊。可是，没想到李洪基一声不吭。突然，就带着3个老乡和他侄儿虎子（李过）离开了。 “也许，这就是他人生的宿命吧。” 脚步声响起，李敏收回思绪。 吴喜贵一脸媚笑的领着一个身穿丝绸留着八字胡的中年人走了进来。 吴喜贵给李敏介绍道：“娘娘。这位就是陈管事。” 李敏走上前刚准备说话。 陈管事看了一眼李敏突然就怒气冲冲的说道：“胡闹。你们是在戏耍我吗？” 他说完转身就要离开。 李敏带来的几个人在门口将其拦住。 “你们……” 陈管事一愣，转过身说道：“你们想干什么？” 陈管事名叫陈常林。是黄冈府人早年读书考取秀才功名后就停滞不前。后来通过人介绍到了武昌府豪商黄家做了一名账房先生。 也是天意弄人。崇祯帝即为任命蒋芳逊为户部湖广司员外郎主管。主管湖广粮食押运。蒋方逊新官上任黄家设家宴欢迎。酒桌上蒋芳逊一眼就看中了陈常林的妹妹玉珠。就这样陈常林得道被授予水陆码头库管一职。 水陆码头共有库管6人。陈常林为其中之一。上任后他才知道这里面水多深，天有多黑。比方说他手上这20万石的大米。按理说是崇祯3年的夏粮。早就应该在去年秋天押解北上了。可是呢。这些粮食在官吏的运作下。早已做成了消耗。也就是说账面上已经没了。消失了。 20万石粮食只占600万石的3.3%好像也不多。可是，这只是南粮北运的第一关。还只是陈常林负责的这一份。陈常林纠结过，可是，他管不了也不敢管。他受命将粮食卖掉。可是，那些前来询价的都黑的很。将粮价压的很低。8分甚至7分都有。要知道北方粮食一石都涨到3两银子。这些人怎么不去死啊。 前天陈常林下面一个帮闲说有北方来的豪商愿意除1两以上买米。陈常林原本是不信的。他觉得这批粮食能卖到9钱就烧高香了。上官催促，陈常林业务不熟心急如焚。昨晚还想：不行就干脆8分卖给山西来的商家。 抱着试一试的心态。他今天接见了这位自称来自陕西来的吴员外。陈常林知道陕西受了灾。也许这就是他们愿意出高价的原因吧。可是，没想到一问。吴员外也不是主事。只是个跑腿，说主事在临江楼等着。陈常林于是就跟来了。 整个临江楼的天字一号已经被包下了。门口的家丁身形健硕面色刚毅到像是富贵人家。可进门来一看。好家伙。来谈事的居然是个年轻的女子。这不是调戏人吗？有这么大的买卖派个女娃娃来谈的吗？ 不管陈常林如何想。脸色如何变化。李敏不在乎。她挥挥手。那几个人遵命走到外面关上房门。 “我们当然是买粮咯。” 李敏伸出手。 “陈管事请坐。” 陈常林哼了一声。 “叫你家能当家的人出来。派个女娃娃谈个什么谈。” 陈常林还是不信，谁家会派这么个女娃娃来谈这么大买卖。他猜想主事的人肯定藏在屏风后面。 李敏一笑。 “原来是这个。陈管事。区区二十万两银子的买卖我还是能做主的。” 李敏说完给高杰一个眼神。 高杰将身上带着的钱匣子拿出来打开。 钱匣里显露出一叠银票。 “每张1万两。这里是30万。” 李敏笑了笑。 “陈管事。现在我们可以谈了吧。” 陈常林看到钱匣和里面一张张大额银票。深吸一口气，慢慢坐下来。 “20万石稻米不是小事。一个不好可是要掉脑袋的。这如何交接、需要多少人手都马虎不得。可出不得一丝一毫的披露。” 李敏笑着说道：“陈管事多虑了。你只需要把库房位置和钥匙交给我。让当值的兵丁、力夫、值守休息三天。我们自己安排人运走。” 陈常林望着李敏问道：“只要三天？” 李敏点头。 陈常林伸手去摸钱匣。高杰拿出匕首扎在桌子上。陈管事吓了一跳。 李敏摆摆手。高杰将匕首拔出来收回去。 陈常林拿过钱匣将里面的银票拿起仔细看了起来。 “居然是真的。看来是我格局小了。” 陈常林收住心神。慢慢将银票放好关闭匣子。 “行。明天这个时候还是这里。我们一手交钱一手交钥匙。” 陈常林伸出3根手指。 “3天。就3天。不管运不运的完。我都必须要拿回库房钥匙。” 李敏笑了笑。 “就3天，不管运不运的完。剩下的就不要了。钥匙原样奉还。” 陈常林点点头。 “好。告辞。” 等陈常林走后高杰小声说道：“要不要去摸摸他的底？” 李敏笑道：“不用。银钱对凡人如宝。对我就和石头差不多。要多少有多少。” 高杰若有所思。 李敏望着吴喜贵问道：“吃住的地方安排好了吗？” 吴喜贵连忙说：都安排好了。 “好吧。上菜吧。早就听说东湖的武昌鱼不错。可惜……” 李敏笑了笑。 “好几百年了，也不知道味道是否一样。今天也尝尝这人间美味。” 吴高两人对视一眼。 吴喜贵说道：“娘娘吩咐过不敢懈怠。早已命人准备，现在就可以上菜。” 三天后。20万石（1万2000吨）粮食就通过天启号运送到了陕西。 当饥民和吴堡百姓看到从天而降的粮食雨后都欢呼雀跃起来。 消息传开，陕北各地的灾民听说葭州吴堡有吃的。拖家带口结伴涌来。