夜明星稀，纪忠亲自把柳湘婷送回到了家门口。 着急女儿的王秀芬站在自家屋檐下来回踱步，远远见到柳湘婷和纪忠走在一起，便赶紧迎了上去。 “哎呀，湘婷，你总算回来了。 这位是......”王秀芬打量着挺拔俊秀的纪忠，只感到很养眼。 “娘，这是我新认识的纪公子，今晚我遇到一个醉汉找我麻烦，是纪公子帮了我。”柳湘婷说到。 王秀芬又注意到纪忠牵着柳湘婷的手，立时会意。 王秀芬不由得多看了纪忠两眼，从头到脚打量了一下纪忠的穿着、气度。 “看着倒像是有钱人家的公子，我家湘婷的眼光绝对不会差。”王秀芬暗自嘀咕，心中一阵窃喜。 王秀芬把柳湘婷往自己身边拉过来，纪忠这才意识到自己的失态，只能歉然一笑。 “这位公子，我家湘婷虽然不是什么名门之秀，却也是黄花大闺女。 所以，请公子自重。 这想娶湘婷的公子哥多了去了，不知道公子拿什么证明自己的诚意呢？”王秀芬问到。 柳湘婷想起自己和纪忠刚才火辣的画面，俏脸一红，赶紧拉住王秀芬。 “你别插嘴！婚姻大事，就得 父母替你做主。”王秀芬强势地对柳湘婷说到。 纪忠本没有想太多，经王秀芬这么一说，想了想才说：“我会对湘婷负责的。 只是我现在事务繁忙，还不到谈婚论嫁的时候。 等我忙完了，时机成熟了，自然会带着聘金和八抬大轿娶湘婷过门。” 王秀芬不知道自个的女儿已经被纪忠“吃”过了，便神气地说：“我可跟你说啊，成亲就一辈子一次的事情，绝对不能含糊。” “那是自然。”纪忠笑笑说。 王秀芬又问：“公子，你是做什么的？” 纪忠顿了片刻，才说：“我是一个替官府老爷跑腿办事情的小差人。” “哟，当官的呀。 那算是几品官级呢？”王秀芬立即双目放光，赞许地看了柳湘婷一眼。 这女儿果然没白疼。 王秀芬不懂官职头衔的意义，只知道品越高就越高贵，便有此一问。 “应该......应该是四品吧。”纪忠说到。 其实，纪忠的锦衣卫总指挥使是属于正二品，他只是故意说低了罢了。 “行行行，公子一看就不是普通人。 要不进屋坐坐。”王秀芬说到。 纪忠客套了两句，便告辞离去了。 王 秀芬一想到以后在族里、在左邻右舍面前，自己可以说自己有个当差的女婿，就高兴得合不拢嘴。 “让她们笑话我，改天我要笑话回他们去。 我王秀芬呀，也有个正二品官员的女婿，她们那些五品、六品的亲戚算什么呀！”王秀芬开心得自个跟自个说起了话。 王秀芬又对柳湘婷说：“对了，湘婷，你的表姐柳安儿，过几天就会回来看望你大伯。 到时家族聚会的时候，记得带上纪忠，我们也出一口恶气。 当初柳安儿和陆九州订婚的时候，陆九州还是个朝中二品辅臣，她柳安儿一家神气得很。 现在陆九州被贬为九品县令，该是你大伯家看我们家脸色的时候了。” 柳湘婷点点头，想起柳安儿那脸蛋、身材，还有“假惺惺”见人就笑脸相迎的虚伪，把自己整得跟个活菩萨似的，她就很不爽。 王秀芬就算不提醒她，她也想趁此好好羞辱一番柳安儿。 次日，苏城皇宫后山。 李贺带了几十号人马，一身轻便的衣着来到山脚下。 这里是一片属于皇宫的水稻田，用作种植示范的场所。 因为李贺的都来，水稻田田埂上都铺满了红布， 宽大的遮阳伞构成了一个宽大的休息区。 休息区摆满了瓜果点心酒水。 水稻田里边，摆放着出自陆九州金属作坊里的2.0版本犁耙机。 李贺对执事太监说：“不用太多繁文缛节，朕是来勤耕体会百姓的劳作，不是来摆场子作秀的。 开始吧！” “咂！”执事太监双膝下跪应承，并给李贺挽起裤腿。 李贺见裤腿挽好，不再多话，径直下了田间。 他略微生涩地拨动开关，犁耙机立时便“突突突”地叫了起来。 李贺在来躬耕前，也是做足了功课，对2.0版本的犁耙机摸索了好几天，基本通晓了其中的原理还有使用方法。 所以，此时李贺扶住犁耙机的扶手，便如同熟手一般操纵着犁耙机开始翻爬水稻田。 几圈下来，本来还留着稻禾垛子的水田，便被翻了个底朝天。 李贺按下关机键，拍拍手上了岸边。 他又来到一台脱粒机旁边，这依然还是产自陆九州金属作坊的农用机械。 “给我稻禾。”李贺伸手说到。 执事太监立马拿来一扎稻禾，但见稻禾用红布绑得整整齐齐，稻禾苗上的谷子青黄相交、半生不熟的。 执事太监 说到：“皇上，现在的稻谷还没有到完全成熟的季节，所以只找来了这样的稻谷。” 李贺接过说：“无妨，我只是试一试脱粒机的工作效率。” 李贺白了一眼主事的公公说：“朕躬耕，就不需要搞这么多小把戏了。 百姓耕田，总不会花里胡哨，把稻禾这么绑吧！” “是，皇上！”主事公公赶紧应声，还擦了擦额头上的汗水。 李贺脚踩缝纫机一般，试验了一番脱粒机的脱粒功能，最后颇为满意地坐下喝茶，吃了一块绿豆糕，说： “陆九州果然不能小瞧了他！ 就他这功劳，李公公，立即下旨，恢复陆九州辅臣职位，官衔升为正一品。 不过，他在南方混得风生水起，也未必想回来苏城。 就给他正一品官员的待遇，着令他整治好平安县，最迟三年后回来苏城任职。” 心知李贺只要一高兴的时候，便会吃绿豆糕的执事公公，见李贺吃了一块绿豆糕，便也知道李贺此刻心情确实是很愉悦的。 “皇上，微臣听闻，陆九州月底将会和柳安儿一起回苏城探望柳家父亲。”执事公公说到。 李贺闻言，大喜说：“刚好，朕正好想见见他！”