陈星耀在驿站也看到这支庞大的送葬队伍，从驿卒口中知晓，是全城百姓来给那八个枉死的妇人送葬。 他既觉得不可思议，又觉得理所当然。 凌王妃在的地方，发生任何事，都不新鲜。 在长安禁区时，在凌王妃心里，病人比什么都重要。 在幽州城，凌王妃心中，百姓比什么都重要。 不知为何，这一刻，陈星耀竟然有一种，‘能当幽州人真好"的感觉。 百姓生活在幽州，虽然受着北境苦寒，边关动荡，外敌入侵，流寇横生。 可是有这么保护他们的凌王和王妃，应该比生活在苛政压制、徭役压迫、士族为祸的州城，要强很多吧！ 最起码，幽州的百姓，腰背比别的州城的百姓，要直得多。 这三天，陈星耀每天都骑着马，在幽州城外郊晃荡。遇到耕作的农夫，他就在田堤上看人家的农具。 遇到河流，就看水车和挖河渠的徭役，还有奇怪的工具。 巨大的铁架子，足有三丈高，上面是一个铁圆环，中间有凹槽，挂着粗麻绳，下面有个铁钩。 一个人在岸上调整方向，河渠里挖淤泥的人，直接把一筐泥往那钩子上一挂。 铁架转个方向，泥筐就被送到岸上。既免了人力来回地跑，又大大节省了体力和时间。 他好奇地问一百姓，这是何物？ 百姓随口道：“小型滑轮起重机。”而后骄傲地加上一句：“我们幽州军工部做的，别处可没有。” 只一句话，让陈星耀心中满是疑惑，小型，那就是还有大型。 小型用于农耕城建，大型呢？自然是用于建城、建军寨，还有军用。 他眯着眼睛看一眼远处雄伟的幽州城，连城外用的东西都如此奇特，城中定然更神奇。 希望凌王妃对他的态度早日改观，他好早日进城一观。 除了机械助力让他惊讶，还有就是，他发现这里服徭役的百姓。 脸上没有别的地方百姓那种麻木、痛苦的表情，反而都很精神，不时能听到高声说笑的声音。 人群中也没有拿着鞭子走来走去的监工，没有人会因为干活慢了挨打，没有人会因为太累哭泣，更没有人受伤。 陈星耀很好奇，不禁询问百姓：“你们服徭役，为什么看上去这么开心？” 是的，就是开心。这里的百姓眼里有光，面庞红润，腰背挺直。没有监工，却没人偷懒。 百姓也不介意他问得奇怪，笑道：“俺们服徭役，官府按天算工分，还管两顿干饭，为啥子不高兴？” “工分是何物？” “呵呵，外地来的吧？工分是俺们幽州城官员给的物票，能到民营办去换粮、换布、换盐糖。” “反正在城里能当钱用，东西的价格还比商铺卖得便宜。” “攒多了工分，还有优先开荒权。俺在这干到秋收，攒的工分，够开十亩荒地呢！” 以前幽州的荒地多的没人种，现在嘛，连开荒都没地方开了，朝廷圈起来的荒地，只给工分多的百姓审批开荒。 陈星耀若有所思，他不通庶务，可这百姓说得通俗易懂。 看来凌王对管理幽州城，是下了苦功夫的。 不知为何，他本能地觉得，这工分制是凌王妃想出来的。 在驿站里还会遇到成群结队的异族商人，他们带着大批的货物，有珍贵的草药、毛皮料子、木材等等。 在驿站打个尖，就立即赶往城里售卖。 据驿卒说，以前驿站除了官员，谁都不招待。 后来王爷特令驿站改建，扩大规模，又划出区域。 现在后院接待官员，前院商人、异族人、普通百姓，都接待。 陈星耀还发现，有不少商人在驿站留下伙计，只要异族商人一来，立即就跟其约定交易。 一斑窥豹，可见幽州城商事的发达。 陈星耀不禁想到自己守幽州城时，别说异族商人，连汉族商人都快跑完了。 这个驿站他也记得，又小又破，寒冬腊月，只有米汤供应。哪像现在，物资丰盈的，快比上长安城的酒楼了。 有时候他骑马走的远，来到离城稍远些的小镇子。他同样记得这些镇子，他在时，早就没了百姓，全部荒芜。 而现在，人来人往，老人的咳嗽声，孩童的欢笑声，小商贩的叫卖声。 这哪里像边关的小镇子，跟长安城附近的小镇差不了多少！ 饶是他在家时，极少去庄园田野，也发现了幽州百姓的不同。那就是，不论男女老少，穿的都很周全。 这里的周全是，衣裳、裤子、鞋袜都有，有些年轻的姑娘，穿的颜色鲜艳的裙子。 别觉得这很寻常，据陈星耀所知，许多地方的百姓，在夏季干活时，都是不穿衣裳的。 因为怕磨损了衣裳，冬天时就没有御寒之物，更有人一年三季不穿鞋。 没有破洞的衣裳，冬天的厚衣裳，可是百姓非常重要的一笔资产，拿到当铺去，能换成钱的。 而幽州百姓，竟然人人都有衣穿！ 很快陈星耀还发现一点，许多农舍院子里，都拉着长绳子，晒着米白色的线状物。 有孩子拿棍子在一旁守着，不许鸟雀野猫过来偷吃。 不时有妇人端着大簸箕出来，晒上那线状物。 他观察了半天，发现有小贩赶着矮脚马车，一家家地去收那东西，过称之后，一手交钱，一手交货。 他实在好奇难掩，问那小贩，此乃何物？ 小贩比他还惊讶：“米粉啊！公子没吃过？” 幽州还有没吃过米粉的人？ “不过这家是做葛根粉的，公子要不要买些尝尝？” 陈星耀这才想起来，在驿站时几乎每顿都有的菜，或是汤米粉，或是米粉炒青菜鸡蛋，还有炖肉的。 他在长安也吃过米粉，据说是从光州买来的，但从来没见人做过。 好奇地问：“这米粉不是作坊生产？而是百姓家家都会做？” 小贩满眼崇敬地道：“这是王妃教地，百姓农闲时节，可在家里做米粉，再由我们民营社统一收购。” “如此，百姓在家也能赚点钱补贴家用。不光是米粉，丝、麻、绢、鸡蛋、干菜等等，都是民营社上门收购。” 小贩临了又加一句：“多亏了王妃！我们这些平头百姓的日子，好过多了啊！” 陈星耀转头看向那家，妇人正摸着孩子的头，夸奖他看顾有力。爹爹回来给他买糖吃。 孩子高兴地拿袖子擦了把鼻涕，手中的小棍子挥得更用力了，离得老远的鸟，都被他吓跑了。 这样的平民之家，青壮不用去给士族做佃工，妇人不用出远门做婢子，孩子长的结结实实。 这样的农家，才算得上是盛世田园吧！ 城郊逛了三天，让陈星耀感触良多。长安的那些眼高于顶的大人物，到底要他来幽州查什么呢？ 查凌王暴虐好色、枉杀士族、苛待于民？ 呵呵，他若将幽州的实情上报，只怕也没人信他，说不定还会认为，他被凌王收买了。 不禁一声长叹，别说是远在天边的长安勋贵。便是北方士族，也是一叶障目。 估计到现在都没几个人，亲自来幽州看一眼。他们到现在还以为，有能力将凌王赶走。 可惜啊，便是这城郊一观，陈星耀就觉得，北方士族早就没了和凌王争北方霸权的资本。 三天很快过去，钦差大队伍到达。庞先生代为接见，依旧以王妃身体不适为由，婉拒他们进城的请求。 这后来的官员没看到王妃杀陈方那一幕，面有愠色，觉得这凌王妃太不把朝廷的钦差放在眼里了。 幸好有陈星耀在，他当场就表示，不进幽州城，直接去各州城走访查案。 同一天，他再次见到陈落雪。不同的是，这次陈落雪带来了三十多个姑娘。 都是北方士族家的贵女，陈落雪歉意地说： “其她姐妹有工作走不开，这些证人大人可先问一问。” 那官员小声问陈星耀：“这些就是被凌王强掳去的妾？” 得到一众贵女怒视，有几个直接怼道：“大人什么都不知道，便安这样的一个名声到我等头上，是何用意？” 那官员一愣：“难道你们不是凌王的妾？” 陈星耀再次及时打圆场：“李大人才到幽州，还不知内情，姑娘们勿怪。” “来，一个个说，你们是如何到幽州的？现在幽州做什么？” “李大人，可请文书进来记录，这凌王强抢贵女为妾案，这些就是人证。” 等听到姑娘们说，她们是被家族自愿送到幽州城的，而来到幽州城后，连凌王的面都没见过几次。 是在凌王妃麾下当差，有的当了女官，负责城中的一些文书记录的工作。 有的在军医院，当女医护。有的在工坊做管事。 有的管理商事，在民营办、异族街、商人工会工作。有的还未建成的万书阁，负责图书整理。 有的在小学堂当女夫子，给小学生授课。 还有几个李大人觉得最离谱的，竟然拜入墨门，去做工匠！ 堂堂士族贵女，去做低贱的工匠！这话谁信啊！ 可当他看到那几个贵女的手时，又觉得可信。她们那本应该如葱如玉的手，现在变得粗糙。 李大人觉得太阳穴的青筋直跳，这幽州的情况，跟北方士族折子上所言的，完全不一样啊！ 只有一种可能，这些贵女都被凌王收买了，故意这么说的！ 可这样一来，很容易揭穿。只要去她们口中工作的地方一看，便知真假。 陈星耀让他别急，等在那几州查完之后，最后再到幽州城一辨真假。 贵女们看过审讯记录，确认无误后签上大名，再按指印。 陈落雪对陈星耀道，她接下来的工作不便外出，所以他要是见她，最少提前五天通知。 陈星耀表示理解，并且接下来他要去济州、津州等州城查案，估计要几个月后才回幽州了。 等这些贵女走后，那李大人还在表达不满，凌王妃不见他们也就算了，竟然连城都不让他们进！ 陈星耀什么也没说，只带李大人到幽州城外一看。特地带他看那被火药炸出来的大坑。 指着问：“李大人可知这是怎么来的？” 李大人满脸疑惑，即疑惑平坦的城门口，怎么会有这么一个奇怪的坑？ 又疑惑陈星耀在卖什么关子？ 然后陈星耀指着城楼上的投石机：“就是那个东西，投射奇怪的武器，炸出来的。” 李大人：…… 等听完陈方之事的经过，李大人汗如雨下，再也不敢提进城之事。 心中狂喊：“这凌王妃怕是疯了吧！” 口中却不敢问，只小声道：“大人也没拦住？” 陈星耀摇头：“王妃就是要当着我的面杀他！” 说完他左看右看，像是在找什么。 李大人忙问：“陈大人在找什么？” 难道附近有凌王妃的人监视他们？李大人再看那深坑，只觉头皮发麻。 陈星耀奇怪地道：“不是说斩首示众吗？那些流寇的脑袋怎么这么快就没了。” 一支巡逻队经过，闻言高声道：“夏天热，头颅很快就臭，容易引发传染疾病。” “两位大人要是想看流寇的头颅，军营多的很，下官可带大人们去看。” 因为流寇敢随陈方来幽州一事，王妃觉得幽州军对流寇震慑还不够。 要让幽州附近几百里的流寇都知道，幽州人不能碰，幽州城不能来。 所以派出数支军队，打着幽州旗，每天外出剿匪杀寇，尸体挺多的。 李大人闻言一阵恶寒，面无人色，忙摆手道：“不劳烦将军，我们不看。” 待回到驿站，李大人还觉得头皮在发麻，手脚发软。 真心认同陈星耀的话：“大人说的是，咱们先别进幽州城了。” 与此同时，经过三天时间的传播，凌王妃当着钦差的面，杀了陈方之事，传遍整个北境。 那些暗中观望的；等消息想浑水摸鱼的；盼着钦差一来，好在陈家的带领下，趁凌王不在，染指幽州的。 全都偃旗息鼓，甚至关闭门庭，恨不得当缩头乌龟，只要别被凌王妃知道，他们暗中做的事就好。 那些之前送女儿到幽州的人家，终于想到女儿在幽州城的好处来，忙悄悄给女儿写信，想让她们再回家一趟。