掌柜的笑眯眯地看着三人，活生生像是看着待宰的羊羔。 “几位客官衣着不凡，这两间天字号房想必不在话下，一晚上一两银子。” 马三面露不虞，当他没有走过江湖是吧？ 一般外头的天字号房，也就是半两银子一间，这不是宰客是什么！ 足足多了一倍。 江砾看马三的表情就知道怕是掌柜的价格往贵了报，旋即开口，“掌柜的，我们是来此科举的，若是你房子住着好，日后我也可以跟我同窗多说说，让大家都来住你这儿不是，但若是大家知道你这儿价格如此昂贵......” 掌柜的一听这话，倒是把目光汇聚到江砾身上，见他脸颊稚嫩，但说的话倒是头头是道，还让他说不出个反驳的话来，当即觉得这娃子有趣，真是太有趣了。 这才多大，就鬼灵精的，日后肯定不得了，不像自家那个傻儿子。 “但如今科举，各处的房子都涨价了。”他说着话音一转，“这样吧，我给你们少两百文，如何。我这房间都是簇新的，保证你住了舒服，外头现在估计房间早就满了你.......” “好，给我们定两间。” 马三刚想说不用，自己出去找便宜的住也是可以的，但对上江砾不容置喙的眼神又把话咽了下去。 小公子才多大，这眼神怎么跟大爷似的！ 忒吓人了。 开好房间，掌柜又恢复了一脸笑眯眯的模样，只说让他们有事儿直接吩咐就成，然后由着小二把一行人往房间带。 房间倒是如掌柜的所说，都是十分崭新的，用的东西也是上好的。 虎子和江砾一间，马三则是单独一间。 虎子欣喜地打量着四周，这儿摸摸，那里看看，一脸好奇。 江砾也笑着看了他一眼，两人都很少独自出门儿，新鲜也是有的。 门口响起了敲门儿声，虎子拉开门，瞧见是刚才的小二，“有何事。” 小二：“客官要吃点儿什么吗。” “我们已经吃过了，你给我们准备些热水就成。”江砾想起父亲的交代，干脆地拒绝，只要了些热水。 “好，知道了。” 他看向虎子，“今天就凑合着吃点儿，等明日考过后，我们去吃好吃的。” 虎子憨厚一笑，挠着头不在意道，“白面饼和肉干已经不错了，以前在家的时候，我连黑面都吃不上哩。” 江砾递过去一个白面饼，温声开口，“以后有我一口吃的，就不会饿了你。” 虎子嘿嘿一笑，忙低头啃了一口饼，深怕让自家的小公子看见自己落泪的样子，看见自己动不动哭，那样会不会不要自己了？ 不行，他要多吃点，长高长壮，才能好好保护公子！ 吃过饼子和肉干儿，热水也来了，江砾舒服地泡了个澡，然后躺上床。 他没打算看书，要学要看的早就都刻在脑子里了，若是没学会此刻学也是枉然。 如今要做的，就是好好休息，明日才能清醒地应对考试。 爹娘还有妹妹都期待着他的好消息，他绝对不让他们失望。 虎子靠在旁边的小榻上，他如今个头不高，但是能躺平，掖了掖被子也闭上了眼睛，不一会儿屋子里就只剩下两人均匀的呼吸。 另外一间屋子的马三则是时刻警惕着，若是听到有个什么动静，便能立刻赶到。 第二日清晨，要了热水喝了，然后早膳还是白面饼和肉干，配着热水吃倒是不让人难以下噎。 吃饱后，几人就到了考场外，此刻已经有不少人等候在外了。 江砾扫了一圈儿，居然发现了两个熟悉的身影，佴青松，还有葛勤。 佴青松依然是一脸紧张的模样，注意到江砾看过来的视线，扭头一看是江砾，顿时欣喜。 此刻人多，不是打招呼的时候，两人相视一笑，微微颔首。 葛勤也注意到了江砾，冷哼一声，扭头不看。 他此次一定要考中童生，既然遇到江砾了，到时候江砾没考中，他一定要好好羞辱他。 葛勤显而易见的不友善，江砾倒是不在意，摇了摇头就把目光投向前方。 “考试即将开始，除了一应考试用到的东西，还有吃食外，一应物品都不许带进去。若是有人被查到，身上携带着小抄，即刻免去考试资格，往后三年不许再次科举考试。” 说完人群一阵骚动，江砾细细想着自己身上有没有携带什么不该带的东西后，余光瞟到一旁，一双速度极快的手伸进了佴青松的篮子里，又很快挪开。 他暗道不好，人群已经朝里头开始走去，佴青松也随着大家一块儿往里走。 江砾知道此事儿若是被发现了，佴青松是怎么也说不清楚的，只能一个劲地用力往那里挤过去。 最后，佴青松刚想进去，便被一把抓住，疑惑地扭头看是江砾，“怎么了。” “别说话，跟我来。”江砾神色严肃地看着他，把佴青松给吓一跳，他看了看门口，又看了看江砾，到底还是跟着江砾走了。 两人走到拐角，佴青松一脸疑惑，“是出了什么事儿吗。” “嗯。”江砾说着抬手就伸进他篮子里，在佴青松震惊的目光下从里面抽出一张纸条。 “这是.....” “有人刚才塞在你篮子里的。”他压低了声音，把自己看到的全部跟佴青松说了一遍，见他脸色肉眼可见的发白。 “为什么，为什么要害我，我什么都没做啊....” “你别担心，我瞧着那人只是离你近，随手塞地。来参加考试的人如此多，少一个人，就多一分希望，你别多想。” 怕佴青松自己把自己吓到，江砾忙安慰他。 “原来是这样。”他愤慨道，“还真是可恶，若不是江砾你发现，岂不是我要白白蹉跎好几年！今日之事多谢你了。” “不客气。”见前边儿人都进去了，江砾忙拉着他朝门口走去。 检查的人很仔细，两人的篮子和衣服都仔仔细细瞧了一遍，确认没有问题了才放行。