本来要等到来年冬月十五日，才是贾蓉和秦可卿的正日子。 只是，荣国府的贾珠半个年前，参加省试连着考了四五天，走出神京贡院的时候，人都瘦脱了像，就是一阵清风都能将他吹倒。 二个月后杏榜刚挂上，贾珠又强撑着病体去贡院大门前看榜， 从上到下、从左到右看了好几遍，就是没有发现他的名字。 忽地眼前一黑，贾珠倒地不起，家仆死命将他抢回。 贾母当即拿了府中的名帖，请了宫中的太医来看，脉也把了，什么药都吃了，但贾珠的身子总是不见好转，就剩小半条命吊着。 是以，贾敬和秦业一商量，把日子提前了一个月。 其中的意思不言自明，就是贾母要求的，借着贾蓉和秦可卿大婚给奄奄一息的贾珠冲喜！ 因怕秦业忌讳这个，宁国府开出了丰厚的补偿条件，秦业一听，喜的无可无不可，当即就同意了。 秦瑁骑行在花轿右边，一直送到宁国府，和秦业、秦钟父子被请到宁庆堂次席上坐，他都是晕乎乎的，脸色惨白如纸。 大魏兴平四年，十月十三日。 这天风和日丽，暖风习习，艳阳高照，火红的月季依依，天公作美，乃是宁国府嫡长孙——贾蓉，成亲的大喜日子。 宁国府四处张灯结彩，喜气洋洋，流水席一直摆到了街尾，上门道贺的达官显贵更是络绎不绝，堵得宁荣街水泄不通。 宁禧堂里，新人三拜礼成，喝完孙媳妇茶，给了秦可卿改口红包，贾敬一甩拂尘飘然离去，连一句话也没有，好像从来没在宁国府出现一般。 府门前流水席依旧，一切看上去有条不紊，井然有序，忙而不乱，宁国府好像早就为这一天排练了无数次似的。 秦瑁微不可察地摇了摇头，转身去吃席了。 人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，现在对秦瑁来说，没有什么比填饱肚子更重要了。 什么闹洞房？喝新媳妇茶，他不稀罕！ 大快朵颐吃完酒席，秦瑁百无聊赖地剔了剔牙，起身正准备回家去。 哦，不对，是回城西丰台军营。 宁国府可不是他的家，在那里，除了焦大和贾敬，没人真把他当主子看，与其死皮赖脸留这儿遭人白眼，还不如…… “瑁二爷，请留步！” 秦瑁听得身后有人喊，心下疑惑，止住了离去的脚步，暗道：“刚才有人唤我，还是个姑娘？” 秦瑁心下疑惑，回头看了眼，是一个十四五岁的小丫鬟。 秦瑁指着自个鼻子，一脸的不自信，道： “我吗？” 小丫鬟使劲地点了点头，提着两侧的裙摆小跑了几步，急得小脸通红，鼻梁两侧的几个雀斑更明显了，对着秦瑁，屈膝行了个万福礼，道： “奴婢鸳鸯，见过瑁二爷！” “我们老太太想请你去后院一叙，请跟奴婢来。” 说着，鸳鸯右手做了一个请的动作。 秦瑁听了，心里有些纳闷，我都十四岁了，又不是贾宝玉那个傻逼，这般冒失去宁国府后院，怕是不合适吧？ 不过荣国府的老祖宗相请，秦瑁可没胆子拒绝，亦步亦趋跟着鸳鸯身后，往天香楼而去。 垂花拱门处守着的两个年轻小媳妇，远远地见他们走来，分出一人进去里边通报了一声。 直接领了秦瑁、鸳鸯进去，还没靠近，就听里面说说笑笑很大声。 正厅的中央摆着一个软塌，一个六十一二岁的华服老太太，刚才不知听了什么笑话，竟是笑弯了腰。 听见步履沉重的脚步声，知道有人进来了，贾母抬头扫了眼，见是个魁梧的壮汉，心想，这人就是敬大爷收的义子了。 贾母微微点了点头，老脸上露出一个淡淡的笑容， 指着右边的一个小几子，示意秦瑁坐下，而后，笑呵呵地对众人道： “这位就是二丫头的未婚夫婿了，名唤“秦瑁”。” “浓眉大眼，在武将中算得上是品貌好的了。” 然而，贾母在心里藏了一句没说，“比我的珠儿差远了！” 屋子里混合着淡淡的脂粉香味，秦瑁不用抬头就知道，大厅里定是有不少女眷。 秦瑁目不斜视，躬身道： “见过老太太，请老太太大安！” 贾母看一眼秦瑁，点了点头，道： “嗯，是个知礼的好孩子！” “快坐下吧，不要站着了。” “你既和二丫头定了亲，往后啊，咱们就是一家人了，不要太拘束了。” 秦瑁谢了坐，端坐在地下的小几子上。 这待遇，怎么说呢？ 勉强比荣国府的小媳妇子强上一点，至少不用像王夫人、邢夫人、王熙凤，连个坐的地方都没有。 贾母呷了口茶水，继续道：“敬大爷离去的时候交代过，等二丫头及笄了，就给你们办婚事。” “归宁庄空了这几年，屋子年久失修，不是个能住人的，” “如今，你大哥和蓉儿都成亲了，你在宁国府住着也不大合适，” “这样吧，咱家的东北角有个院子，叫作“梨香院”。” “原是国公爷晚年静养的居所，有一角门直通后街，很是便宜。” “瑁哥儿，你就在梨香院住着，如何？” 嘿嘿……还有这等好事？ 秦瑁想也没想起身道谢。 贾母摆摆手，对身旁一个彩绣辉煌的女子道： “凤丫头，瑁哥儿十四了，又在朝廷做官，身边没个丫头服侍，很不像话。” “按府里爷们的例，你亲自挑几个好的，放在瑁哥儿房里……” “哎呦喂，还是老祖宗想的周全……” 王熙凤娇笑着应了声，几句玩笑话逗弄的贾母抚胸大笑，扶着软塌直不起腰来，嚷嚷着让鸳鸯撕了这泼皮破落户的小嘴儿。 未几，奉贾母的命守在贾珠原里的袭人，俏脸上梨花带雨，快步走了进来，直接跪在了贾母的身前，哀戚道： “老太太，不好了，珠大爷殁了！” “什么？” “我的珠儿啊！” 贾母听了，简直不敢相信自己的耳朵，好好的珠儿，她的心尖尖，怎么说没就没了？ 一边捶胸，一边哀嚎，豆大的泪珠儿像是断了线的珠串直接滚落下来，和着厚厚的脂粉，花了妆容，让人不忍直视。