“救命啊……” “救命！” 呼喊的声浪越来越高，停在聊城运河码头的船家纷纷吃了一惊， 有几个胆大的，更是提着油灯披着大氅，冒着寒风走出船舱，小心地张望。 这一看不要紧，唬得他们脸色煞白，腿肚子直打颤，嘴里直哆嗦。 “不好了！” “不好了，” “有水贼作乱了，大家快跑啊……” 运河码头和聊城西门相去不远，这里边的动静，早就被值守的小兵报给了城里的大官。 没一会儿，城头灯火通明，肉眼可见一彪军马，快速地通过已经打开的城门，风尘仆仆地往码头杀来…… 战鼓声，铜锣声，喊杀声不绝于耳…… 秦瑁的官船就停靠在聊城西门外的运河码头，本想着天一亮，他将密旨传谕给石亨，就当即沿运河南下扬州，再转道江宁。 不想，迷迷糊糊睡到后半夜，就碰到水匪作乱的事！ 更不巧的是，大队骑兵早就被秦瑁安排先行南下探路去了。 而今，官船上就他们主仆三人，和五六个护卫！ 外头哭喊声一片，打斗声像是从四面八方传来，水匪的人数定然不少。 若是这般冒然冲上去，帮不帮的上忙另说，极有可能把自己也给搭上。 秦瑁手提玄铁陌刀，眉宇间隐有忧色，有心杀贼，奈何他是个旱鸭子，一点不会水。 万一掉到运河里了，黑灯瞎火的，又是隆冬季节，简直就是死路一条。 “嘭” “嘭嘭……” 突然，船头传来了几声沉闷的异响。 “不好，水匪跳梆了！”焦大惊叫一声，拔出腰刀挡在了秦瑁的身前。 船舱里的亲兵纷纷腰刀出鞘，紧盯着船头，纷纷将秦瑁和晴雯两个围在中间。 晴雯唬得小脸一白，一手捂着小嘴，深怕出声引得水匪主意，一手死死拉着秦瑁的衣角，一双亮若星辰的眸子里隐有水色闪动，好不可怜。 秦瑁挽了个刀花，将陌刀至于身前，一手拍了拍晴雯的手背，以示安慰。 宽大的船舱里静悄悄的，连烛火的噼啪声，显得格外刺耳，不断地挑拨着众人紧绷着的神经，大气也不敢喘一个。 不知过了多久，船头的人好似吃不住疼，嘴里哼唧了一声，颤颤巍巍站了起来，陡然看见旗杆上迎风飞舞的官旗， 他先是一惊，接着脸上一喜， 噗通一声，跪倒在船舱前，哭道： “请官爷救命！” “在下薛功茂，乃是金陵薛家之人，家兄薛功才乃是户部挂名的皇商，祖上曾任内阁紫薇舍人……” 薛功茂？ 紫薇舍人？ 金陵薛家？ 难道他就是那个薛家二老爷，在海外经商，给贾家传消息说，倭国准备攻打高丽国的人？ 秦瑁眸子里闪过一丝疑惑。 此刻，官军已经攻了上来，船舱外的拼杀声，惨叫声，兵器碰撞的声音交织一片，像是正在谱交响曲一样。 “二爷，外边黑灯瞎火的，敌我不分，还是谨慎些好……” 他们几个皆是北方佬，旱鸭子，焦大看出秦瑁脸上的异动，不由得出声提醒。 甭管外边真的是薛家人，还是水匪伪装的，焦大都不在意，只要秦瑁平安无事就好。 这个时候，顾不了许多了，有道是：死道友不死贫道！ 就是贾家人，也得靠边站！ “无妨！” 秦瑁刚毅如刀削的脸上一阵阴晴变换，一摆手，道： “城里的官军已经出动，料想这些水匪成不了事。” “焦大，且先带人救人要紧……” 等到官军将水匪击退，天色已经泛鱼肚白了，失火的船只也都被扑灭了，只有几缕寥寥青烟随风摆动，轻声诉说着水火的无情！ 这时，秦瑁官船里却是挤满了人。 原来，薛功茂带着一双儿女在吕宋采买南珠而还，早就被梁山泊的水匪盯上了。 那伙贼人趁着天黑动手，不想，薛家雇的几个镖师身手很是了得，硬是杀出一跳血路，将薛家一大家子送出了货船， 硬撑到城里的官军赶来，将贼人击退， 不过这些海外奇珍，却是被一把大火烧了个精光……