一行百余人骑着七十余匹战马，北行而去。衣甲武器五花八门，就如一支叫花子军队，还时不时有伤员的惨叫声。 杨立打马前来对刘陵小声道：“有这些伤员拖行程我们说不得便要被建虏赶上，大人若不忍杀了他们不如便将他们放在此地，我军胜利后再来接他们。” 刘陵摇了摇头，此战明军不会胜利，若讲他们放在这里他们必死无疑。“都是一起战斗过的人，吾怎忍弃之。弃负伤的勇士只重视身体健壮的人，还哪里会有人愿意冲锋在前。”——刘陵自然也是小声说的。他不希望通过张扬的言语打压下属提升自己的权威，只希望通过行动让这些明军知道他们没有跟错人。 第二日凌晨，一行人终于来到了北路军计划行程的附近，却闻杀声阵阵。刘陵心中一紧，显然后金军行动比他们一行人快了一步。示意众人山丘边藏好，刘陵带陈庭向前探去。结果尚未走出多远便见大片溃兵前来，后面仅仅有数十后金兵追击——这个场景还不知要在辽东出现多少次。 陈庭大喝道：“监军到此，溃逃者斩。”同时取出了刘陵的腰牌。刘陵则向后挥手示意，后方“监战队”立刻从山丘后列阵而出逼至溃军。 溃军前逃的最快的一批人部分立刻站住，显然对监军和军法心存敬畏。另一批则在一个军官的带领下试图击杀刘陵带溃这支拦路的军队。 随着刘陵一声令下，一阵铳声后那名军官和身边几个亲兵倒下，终于逼停了这股溃兵。刘陵停下组织队伍，亲带原班兵马中善骑者为骑兵。又令李平统原班铳兵，杨立统原班杀手队，张立万带亲兵强行接收先到的溃兵一同向后金追兵杀去。 一行人从明军大股溃兵旁穿过。逃命的明军和追击的后金军都无比惊愕。后金军骑兵很快做好战斗准备，看其队列中一面小旗是代善的正红旗白甲兵。 两军逼近三十步，后金骑兵纷纷拨弓射箭，明军一方火铳手尚未赶到，刘陵与身边的骑兵只能压低身姿硬抗一波利箭。数名明军骑兵惨叫倒地，阵型一时有些被打乱，好在此时后金因为缺乏铁器还没有普及沉重的铁骨朵，否则遭此一遭就算李广下凡也是无法带领这支新溃之兵获胜的。 转眼双方骑兵已至当面，刘陵仅仅握住手中的长杆斩马刀，盯住当面一后金什长，两马相交还有一丈余时狠狠挥动斩马刀斜劈过去。那名后金什长出矛稍晚，矛还未至，脖颈已经被斩断，头颅耷拉下去狰狞的眼神还在盯着刘陵。 双方骑兵当面交锋很快错马而过，落马者却多是明军。不等后金军拨马再冲，明军火铳手在李平带领下已经赶到。气喘呼呼的李平嘶吼下令开枪，呛人的火药烟雾喷出，后金骑兵登时倒下一茬。 后金剩余骑兵直接向火铳手冲去，却正遇上赶来的杨立杀手队与整合的溃兵从侧面冲来，只得与其缠斗。眼见明军骑兵再次逼近，后金骑兵意识到形势不好，在长官带领下转身撤出。战场上响起了明军的欢呼声。 刘陵忙令手下将整支溃兵纳入队列，大略数去有五百余人，将其分别划归几位指挥麾下。其后，又择善骑者补充骑兵队伍，接手后金追兵未带走的马匹。 到底匆忙，只来得及说几句场面话鼓舞军心，不及详加整编便继续向战场赶去。一路不时见有明军尸体，其中有用的盔甲武器便令缺少的士兵自取。 从败兵口中得知，马林的北路军分三营，南营已破这些败兵正是来自那里。东北、西北而营尚在，马林也正在西北营中坚持。 刘陵招过杨立、李平、陈庭三人，“眼下这形势，你们有什么看法？” 杨立嘿嘿笑笑，“咱是个粗人，头儿您一声令下，我老杨赴汤蹈火在所不辞！” 李平和陈庭也点头，没有什么异议。见状，刘陵也便让他们把士兵聚起，准备直接下令。这些士兵灰头土脸，有的已经在厮杀中疲惫、麻木，有的眼里闪着畏惧，单都将目光投向小坡上的刘陵。“眼下我们来了北路本是想寻个出路，把兄弟们带回去。但既然北路军到了危机存亡的关头，我们便不能眼看着他们被击垮。就我们自己而言，失了北路军，不仅是白来一趟，更是失去了附近唯一的强援！” 刘陵再次扫视一圈，深吸一气，高喊“出发！” 见陈庭的脸色有些忧郁，杨立靠过去，“你小子这是有何心事，难不成家里有要娶的老婆怕没机会圆房不成？” 陈庭挤出一丝笑容“你倒是说对了一半，后一半！” 两人一笑。 “建虏的凶悍你也是见过的。我是怕我们这点人去救马林，自身四面八方都是鞑子，再要主动闹出点动静………” 听完杨立也沉默了下来，两人只是低着头走路。 一旁的正在安抚溃兵的李平似乎也听到了，一时也沉默了下来。 翻过不知道第多少坐小山，暮色已渐浓，前方渐渐传来密集的铳炮之声。刘陵带着陈庭摸上前，观察眼前态势。 后金这边约莫有两万人上下，集中在寨南猛攻明军营寨。明军营寨虽然简陋，但颇有条理，看两军显然交兵已有些时间，但明军一方防御还没有垮下，但已见捉襟见肘。刘陵心中对马林的“历史评价”顿时上升不少。“怎这时又想这个”刘陵对于自己这身份错乱也颇感无奈。 再远处，一处营寨周围也爆发着激烈的战斗，显然也没有被攻陷。“只有布置时间不足的南寨垮了，明军北路还差不多能有一半兵马。”陈庭对刘陵汇报。 刘陵伸出手感受下风向，“这个风向，要是我们把这座山点起来，烟火当能乱一乱后金阵势。” 刚说完，刘陵便看见陈庭似乎有话要说。见他这副神色，刘陵想起先前陈庭和杨立谈话后杨立的兴致缺缺，不禁有些火起来，一脚踹过去“有屁快放！” 陈庭抱了抱拳才说“大人，这山刚化雪，我们身下还是淤泥……这火，可能……” …… 刘陵回到众军藏身的狭小山谷中，毫无表情的宣布道：“据我所察，北路军之援，刻不容缓。且，火攻不能进行，今晚留重伤残之兵于谷，其余人，跟我袭营！” 随着夜色降临，后金军逐渐停止攻营，撤回营休息。在伏路兵布置上，后金显然以面向城寨一侧为主——毕竟眼下局势中似乎并没有一支明军能背袭他们。不过，防备敌人的壕沟后金还是挖了的，没有时间在里面安置鹿角，却在里面放上了不少捕兽夹——这正是这些老猎人招待猎物的常用工具。而这些壕沟，也成为了刘陵接下来计划中的关键。 三百名刘陵麾下明军排成一字长蛇阵，杨立领前队善射的陈庭也在其队中，刘陵居中，李平殿后，爬着向后金的营地外缘潜去。 夜，静静，夜风将血腥的气味吹到突击队的面前。在前队的海波闻见这股气味一时停下，干呕起来，直到被杨立把刀架到脖子上。 陈庭用锦衣卫特属短弩点倒了两名暗哨，前队一个挨着一个在黑暗中摸入了壕沟。 一名士兵下去时一脚踩空，从土坑上滑下，一脚踩到了一个猎兽夹上。在黑暗下都能看出，他的脸色瞬间涨红，嘴中尽管尽力忍耐还是发出了呜呜咽咽的声音。就在前后军停下动作将关注力投向这里时，杨立闪身一刀就砍下了这名士兵的头颅，一手扶着他的身子放下。 一时周围士兵骇然，刘陵也有些不忍。这名士兵是无辜的，他尽了全力避免了明军行动的暴露，但他又毕竟带来了隐患，刘陵也难说杨立是错的。 “军队是暴力机器，只讲求效率与利益，公平很少被顾及”，“一将功成万骨枯，其中多少英烈骨”，“慈不掌兵”前世许多反复听到的那些老生常谈在这一刻变得无比真实，更无比残酷。 刘陵想改变，不希望自己的手下是暴力与恐怖掩盖一切不公的秩序，即使是与大潮相违抗，但清楚不是现在。 刘陵顾不得让自己的情绪稳定，更顾不上让一些颇有正义感的士兵的怒火平息，只要在接下来的战斗中这股怒火烧到后金军的身上。随着刘陵继续前进的指示，整只部队快速进入了坑道向后金营中穿插而去。 黑暗中的行动，不断有人掉队，至于被猎夹夹中的，刘陵也默许了杨立派手下布置于全军各处直接斩杀的行为。在恐惧的威慑下，被夹中的人反而少了。 自己穿行于黑暗中，周围便是后金大军，刘陵都感受到了一股压抑和恐惧。刘陵反复告诉自己，自己是整只军队的指挥，一定要是冷静、冷静。 很快来到了营地中，火把、火堆逐渐多起，终于几名后金兵发现了潜入的明军。随着第一声预警的发出，全军各处响起了梆子声。 “冲啊冲，冲得上去杨六郎，冲不上去喝米汤！”（致敬我的团长我的团），杨立高声喊过后第一个跃上壕沟，一刀将一个还在预警的后金兵砍下。 恐惧、怒火、长时间黑暗中的压抑这些巨大的火药桶被这声喊叫点燃，爆发出了惊人的威力。刘陵麾下明军纷纷跃上壕沟，疯了夜似的将手上的兵器刺向、劈向周围的后金兵，呼啸之声震耳欲聋。 密集冲锋的明军很快将附近的后金军斩杀，在刘陵的指挥下将火堆踹翻，将火把拔下投向后金的营帐。一时，火光、烟气、黑暗、杀声、鲜血、怒火、屠刀并存于这个人间炼狱。四贝勒皇太极见此，下了灭掉火焰的指令，营区的火把、火堆很快被周围早就准备好的救火用水扑灭，这一幕却看得刚刚出营帐的老奴目眦欲裂——沙场老将很清楚这种情况下灭掉照明是一件多么可怕的事情。 白天的攻城给后金军带来了怒火和压力，夜半袭营带来了恐惧，黑暗则成了压垮骆驼的最后一根稻草——本来就少有军队能在黑夜在保持秩序，黑暗也最能激发人们的恐惧和疯狂——后金炸营了！ 帐篷内外，后金军兵操起武器，不分青红皂白的砍杀起来。随着周围人的疯狂，保持理智的后金兵也不得不用武器还击，后金全营陷入了一片混乱。 刘陵赶忙招呼士兵撤退——此时的后金军就是一个巨大磨盘，会碾碎其中的每一个人。 一些杀红了眼的士兵已经救不回来了，眼下只能带着尚存理智的士兵撤离…… 刘陵不知道的是，马林已经令寨中明军收拾好便要强行突围——即使没有刘陵的这一出。 突然看见后金大营一片混乱杀声四起，马燃——马林的长子还有疑虑是不是后金的“奸计”，马林却搭理都懒得搭理儿子，直接下令全军突围。 寨门大开，马林一马当先冲出，跟进的是一千骑兵和两千步兵。后金大营经乱，再也抵挡不住马林军的冲锋，很快防线被突破。 皇太极知晓自己刚刚闯了祸，赶忙赶到自己亲兵处，仅仅数十息后，一支白甲精骑边从打乱已被平息的后金北营杀出。 哒哒的马蹄声在原野中响起，马林军要顾及身后的步卒，不敢过分加速，很快被皇太极的亲兵追上。 “父亲，我们跑吧，留得亲兵在、姓命在，那些大头兵再招便是”马燃带着哭腔喊道。 马林一时眉头也成了川字，但最终还是叹息“我有丧师败军之辱，若在弃军而逃，何面目见朝廷！” …… 是战，在强大的后金精锐骑兵冲击下，马林被乱箭射死，两个儿子也死于后金刀下。 后金大营在用兵天才努尔哈赤的指挥下很快恢复秩序，继续派出骑兵追击马林部与十里外东北营突围部队马林两营，只有千余人散入深山，对数被刘陵重新收编，不愿服从的长官除一二身边士兵较多者逃亡不知何处，尽被刘陵以监军名斩杀。 袭营战中，刘陵原部损失达三分之一，四名一直跟随刘陵的锦衣卫老部下也殒命沙场，其尸不知何处可寻，唯记其名以备后祭。 …………… 北撤过一日后，众人决定东进试图南下返回大明，却接到了由一股两三百人的北撤明军带来的坏消息——东路军已经覆灭，整个南方已经被后金兵封锁，而北方东面正是后金的老巢白山黑水。 那一部伍的首领名叫王守忠，只是一什长，却能在乱军中将这支两三百人的残军带出而未在绝望中投降后金军，倒也配得其名。 一时，陈庭的“四境皆后金”竟一语成谶，全军陷入极端险境之中。莽莽林海、山地，固然是一时躲藏之所，但又怎能支持这样一支部队存活？ 北路道阻，中原难回；前路茫茫，问路何方？