等了一会，考题出来了，开始写文章。 陈铮写得很认真，虽然写出来的东西很可能会被主持考试的胡大人一笔勾销，当垃圾扔掉。 但那又如何？ 只是觉得自己苦读多时，总得有个交代。 至于结果怎么样，不是他所能掌握得了的。 落笔无悔，时间飘逝，已经陆续有人交卷了。 当写完最后一个字，吹干了墨，陈铮把卷递交上去。 有那么一瞬间，仿若错觉，他看到知府大人对他露出了一抹笑意。 讥讽吗？ 而或嘲笑…… 陈铮不予理会，离开了考场，出到外面，与王祯和李嵩汇合，一起返回草堂。 这是杜元亭的要求。 因为考完这一场后，他们在草堂的学业也就等于结束了。 草堂不会解散，杜夫子会招收新的一批学子，但陈铮等人不会再来听课。 用杜元亭的话说，该教的都教了。 苏元武也在，他今年八月会参加举子试，与陈渭斌同年。 但显然，他自知机会渺茫，并说过了，考过这一次，如果再考不上的话，往后都不会再来考了。 太累，也太花钱，随着年纪渐长，机会只会越来越低。 既然如此，何必头铁？ 及时认清现实，踏踏实实地找个事做，比继续进学要强得多。 总得养家糊口不是？ 在草堂中，陈铮三個把应试文章重新默写一遍出来，交给杜元亭审阅。 看过后，杜元亭点评道：“都写得可以，中上水平了，但能否被取中，却得看胡大人的喜恶。” 这句点评，明显意有所指。 这段时日，关于陈铮与宗族交恶的传闻或多或少，苏元武几个都听说了。 但他们作为外人，在此事上没办法帮得上手，没有那个立场与资格。 点评完毕，苏元武等人没停留多久，纷纷告辞离去。 杜元亭留下陈铮，拿出一本书来：“此书相赠与你。” 陈铮恭敬地接过，见封面写着三个大字《见时集》，是一本散文集，里面的文章，大都与励志有关。 夫子赠书的寓意，自是要陈铮不怕艰难，即使遭遇挫折，也要奋勇直前。 说白了，就是不看好他这次能考得上功名。 在很多人看来，陈铮与宗族对抗，无异于鸡蛋碰石头，自讨苦吃。 杜元亭语气复杂地道：“想当年，我不愿与人同流合污，于是选择退走，一步退，步步退，直到如今，退到这间草堂中。我才发现，所谓的高风亮节，实则是懦弱无能。毕竟路就在那儿，你不去走，别人就占着走了。” 顿一顿，接着道：“所以你这次敢于抗争，踏入考场，我觉得很好，哪怕结果不如人意，但只要尽力了，就问心无愧。” 陈铮道：“多谢夫子安慰，不过我还好，不管结果如何，都能承受得住。” “那就好。” 杜元亭松了口气，他最怕落榜后，陈铮会受不住打击，从而性情大变，自甘堕落，甚至精神失常等。 这不是没有可能发生的事，每一届考试，尤其是举子试那些，考完之后，都有一些考子在落榜后发疯了的。 对于天下读书人来说，科举功名，毫无疑问，早在心中凝结成了一份执念，以及妄想。 一举成名天下知，只有考取了功名，才能得到权柄与名望。 当屡考不中，这人就会魔怔了的。 虽然陈铮还年轻，但被卡在童子试这关的时间可不短，况且这次得罪了本家嫡系，以后更无法再有机会。 好在看起来，陈铮的神态相当轻松自然，不是那种强作欢笑，而是真得淡然。 正如那句：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”，心境是豁达的。 离开草堂，回到宅子，二伯两口子已经做好了一大桌子的菜，不过看他们脸色，却是在强作欢笑。 吃过饭后，收拾干净，陈远终是忍不住了：“阿铮，发生了那等大事，你都不说一声。” 陈铮问：“什么大事？” “唉，我都听说了，你得罪了河内的大老爷，这次考试，不可能被取中。” “你怕遭受那些大老爷们的报复？” 陈远一挺腰杆子：“这有什么怕的，咱们行得正，站得直，又没有触犯族规……我是担心伱，你读书读得好好的，就因为那点事而没了前程，这不是欺负人吗？太不像话了。” 他说着，忿忿不平。 对于这位侄子，陈远当真是感激零涕，当得知陈铮遭遇不公，其顿时义愤填膺起来。 河内的那些嫡系大老爷们距离太远，不认识，都没机会见过的，彼此之间扯不上关系，但陈铮不同。 现在他们一家三口的生活有了奔头，有了一个巨大的跃升，全部依仗陈铮的缘故。 别人要坏陈铮的功名前途，也就等于要坏陈远一家的美好未来。 为此，陈远敢于拿起刀来与人拼命。 陈铮笑道：“二伯，你不必那么激动。结果未出，可能我考中了呢？” 陈远默然，只认为他是在强装笑脸。 那些传闻有板有眼，不会是假的。而河内嫡系的权柄能力，如果真要对付一个旁支子弟，简直如同捏死一只蚂蚁。 陈铮又道：“若是考试，可任人把持操弄，这样的功名，不要也罢。” 听了这句，陈远心中更加确定，陈铮这是在说气话了。 但没办法，这种事根本帮不上忙，什么都做不了。 陈铮也没再多说，洗漱完毕，回到房中，很快将那些杂念抛之脑后，开始今日份的修行功课。 有了充足的生活资源支持，他的修炼进度相当顺利，堪称“超常”。 在这方面，丹青神火给予了不小的帮助，才能在短短时日内做到事半功倍的效果。 其中第一境“炼精化血”，炼精部分已经完成得差不多了，浑身气血蒸腾，劲道暴涨，只是还欠缺真正的实战经验。 个人修行的实力，才是陈铮最大的底牌，就算落榜，以后不再读书了，他同样有路可退。 因此，才能做到云淡风轻。 只是经过这一阵大手大脚的消耗，堆积如山的贺礼，也慢慢见了底，当真是花钱如流水。 时间一晃过去，很快到了童子试放榜的日子。