吃过晚饭，姜峰领着姜栖悦，向祁连文辞别，约好十日后上门求学。 祁连文本打算安排马车送他们回村，姜峰却直接拒绝。 说天色尚早，两人走回杏花村即可。 姜栖悦知道姜峰顾虑，十分认同他做法。 他们要坐马车回村，被姜大石跟陈花看见，倒是件麻烦事。 现在天色未暗，要想耳根清净，他们俩还不如老实走回村。 届时，回到姜家，见到姜大石他们，再随便寻个理由，搪塞过去。 抱着兔子从祁府出来，姜栖悦跟姜峰沿着大街一路前行，在城门口转弯，往杏花村方向走。 捏着肥兔柔软的兔耳朵，想起刚才饭桌上，那道清蒸鱼，姜栖悦舔了舔嘴唇。 “哥，祁爷爷府上厨子手艺真好。 饭桌上那道蒸鲈鱼，鲜美可口，以后有机会，我一定自己做一次。” 姜峰脚步一滞，脸上没任何异常，附和道： “今天祁府那桌饭菜花费的银两，恐怕够我们家半年吃喝，当然美味。” 姜栖悦点头，开始苦恼： “你说得对，不知道这顿后，我们什么时候，才能再吃上肉。” 姜峰神情复杂，没有开口。 他现在脑子里全是今天在祁府书房，祁连文测验他后，跟他说的那番话。 “姜峰，你有个好妹妹。 昨晚，要不是她在山洞中，跪地求我，为你授课三年。 我们不会有这场师徒缘分。” 姜峰记不清当时他有多震惊，只记得祁连文后面，又告诉他一件事。 “当时，我还给了她两个选择。 一百两银子，跟为你授课。 她毫不犹豫选择后者，无半分为难。 由此可见，你妹妹将你看得极重。 在她心中，钱财跟你前程相比，孰轻孰重，一目了然，根本不需半分斟酌。 日后，你若有了造化，不要忘记，今日你妹妹为你做的一切。” 望着天边坠落半边橙日，耳畔姜栖悦忧愁的声音，混着今天祁连文那番话，深深印在姜峰心底。 春风带着暖意，吹拂山岗青林。 姜峰心底某处，有朵绿意，随着这股和煦春风，缓缓扎根发芽。 “不会很远。 只要你想，我们很快就能吃上肉。” 不知是向姜栖悦承诺，还是在坚定自己未来方向。 姜峰抬头远望，黑眸暗光闪动，面色愈加笃定，浑身带着利刃出鞘的锋芒。 杏花村是离江城最近的村子。 姜峰跟姜栖悦从城门口走到杏花村，拢共只花掉半个时辰。 把其中一只灰兔拴到山脚茂密草丛中，用几块大石遮住草丛，确保没人发现。 姜栖悦才跟姜峰提着受伤的灰兔，一道回姜家。 姜大石跟陈花昨天打架，被村民们拉着劝开。 姜大石直接骂骂咧咧去城里喝酒逍遥，到今晚都没回来。 而陈花昨天被姜大石揍后，鼻青脸肿跑回家，揣上所有银子，背上家中所有口粮，去私塾接上姜举直接跑回娘家。 整个姜家，昨天上午到今天晚上，空荡荡的一个人都没有。 暮色四合，天边最后一丝日光坠入黑暗。 让姜峰跟在身后，姜栖悦小心翼翼推开院门，看向里面。 院子空荡，屋子黑暗，姜栖悦拧了拧眉头，咕哝一声。 “难道陈花他们还没回来？” 往日这个时辰，陈花跟姜大石他们正在吃晚饭。 可今天，一点动静都没有，姜栖悦觉得不对劲。 “哥，他们好像没在家。” 仰头朝身后看去，姜栖悦语带欣喜。 懒公颠婆不在，她跟姜峰能少受一次打骂。 “关上门，先去屋外看看。 脚步轻些。” 姜峰皱眉看着漆黑院落，轻声嘱咐。 他力量不够，根本无法跟姜大石、陈花抗衡。 在他没成长起来这两年，还是尽少跟他们起冲突。 姜栖悦点头转身，猫着腰靠近陈花跟姜大石屋子。 蹲到破窗下，手攀着窗沿渐渐往上。 随即伸出脑袋，凑到破窗户边，悄悄朝里看。 看清陈花屋内那瞬，姜栖悦眸子一下睁大，转头朝姜峰急急招手。 姜峰眉一沉，以为发生什么不好的事，快步过去。 “怎么了？” 站到姜栖悦身旁，姜峰目光直直朝姜大石房间落去，看清犹如暴风过境般，凌乱房间时，微微一愣。 “村子是不是进贼了？” 趴在窗边，姜栖悦望着乱七八糟的房屋，真心发问。 姜峰摇头： “不是贼，应该是陈花……” 想起陈花是姜栖悦亲娘，姜峰话语一转： “应该是你娘跟姜大石打架后，负气走了。” 姜栖悦双眸微亮，惊喜道： “岂不是说，这几天我们不用遭受娘谩骂责问？ 太好了！” 姜栖悦双手击掌，恨不得欢呼一声。 “诶，不对。 我娘回娘家，爹去哪儿了？” 好歹是姜峰亲爹，姜栖悦没有直呼大名。 提起姜大石，姜峰心生厌烦。 姜大石除开爱赌，就是喝酒好色。 连着两天不回家，肯定是去城里勾栏瓦舍鬼混去了。 可这话，他却不知怎么跟姜栖悦解释。 “他去城里喝酒去了。 可能这两天都不会回来。” 随口糊弄两句，姜峰转身走向厨房。 “他们没在家正好，我们今晚把这只兔子杀掉。 皮毛悄悄留着，兔肉明天吃。” 姜栖悦往陈花屋内看一眼，转身跟上姜峰。 “我来烧热水。” 担心姜大石或者陈花突然回来，姜栖悦跟姜峰动作很快。 生火烧水，杀兔剥皮，前后不过一刻钟。 怕杀兔子遗留血腥味被姜大石他们发现，兔子是姜峰提到院外田地里杀的。 手段很利落，将兔子一刀毙命后，姜峰冷静的下手剥皮。 姜栖悦怕引起不适，没敢过去看，留在厨房烧热水。 杀完兔子，姜峰用锄头翻土，将血迹掩埋在地下。 遮住一切痕迹，转身回院子。 姜栖悦兑好温水，姜峰一进来，她就伸手准备接兔子清洗兔肉。 没想到，她手刚一抬，姜峰就提着兔子往旁让了两步。 姜栖悦疑惑看去，姜峰正好低头看她： “兔肉上沾着血，我来。” 姜栖悦一愣，旋即反应过来。 姜峰这是在心疼她？ 抿着唇，姜栖悦觉得这两天的努力没白费。 现在，小反派对她的态度，可比她刚到那会儿，好上一倍不止。 绕过她，姜峰提着兔子蹲到木桶旁，洗手上沾染的血色。 看着丝丝缕缕血色在水中晕开，姜栖悦心头默念一声，往姜峰头上看去。 看清他头顶恶意值，姜栖悦瞬间瞪大眼，脚下一个踉跄，差点摔到木桶里去。