夜晚，昏暗的府衙监牢里，几个黑衣大汉悄悄走进关押程同知的牢房。 “你们是什么人？来这里干什么？” “程大人，我们是来送你上路的。” “等等！我不……呜呜！” “堵住他的嘴！把他按住！别让他喊救命或者发出声来！” 下一刻，喊声消失了，静悄悄的牢房里只剩下稻草摩擦，和挣扎的声音。 “动作快一点，我们时间有限……” “齐老四！你手上的绳子赶紧拿走！我们用他的腰带！” “老爷要的是知府大人畏罪自杀，你用绳子不久露馅了吗？” “把他脖子套上去，快！” “好了，大功告成！赶紧撤！等回头领了赏钱，老子一定要去睡芳阁阁桃红姑娘！” “桃红姑娘算什么？要我说，翠儿姑娘那才是真绝色……” 随着脚步与人声越来越远，凶杀现场对面的牢房里，一盏油封骤然点亮，照亮了程培阳惨白的面孔。 “程大人，你可以说话了。” 李凡抽调堵着程培阳嘴的布团，看着挂在对面牢房的死刑犯，啧啧感叹。 “诶呀，这个假同知死状的真惨。” “虽说这家伙本就是个杀人抢劫的死囚人渣，不过毕竟是因为本官给他换了牢房才死的。诶！本官真是罪孽深重啊……” 李凡阴阳怪气地说着，程培阳黑着脸呵斥道：“够了！” “李大人，你好歹也是一府知府。在本官面前耍小手段演这么一出戏不觉得有辱身份吗？” “程大人就这么确定这是本官在演戏？” 李凡似笑非笑地看了过去，程培阳顿时沉默了。 他当然不能确定。会这么说只不过是因为他不敢去想那个最坏的可能罢了。 “说呀？怎么不说了？” 李凡催问道：“程大人这是想起了什么吗？” 程培阳目光一暗，再次想起手下悄悄汇报给他的事：码头船工和商人闹事，刘鹏被李凡放走，去了狄玉铖的府邸。 所以，是刘鹏说了什么，让狄知府准备杀掉他？ 不！不对！ 如果是狄知府要杀他，李凡又是怎么知道的！ “你做了什么？” 程培阳怒气冲冲地看向李凡。 “程大人还真是聪明啊！” 李凡笑呵呵赞叹着，漫不经心道：“我只是告诉了狄老爷，我知道小涯村在六月十五日的夜里发生了一些事。” “其实吧，我也不太清楚那天具体发生了什么，只是试探了一下。但谁想到今晚居然真有人来拜访程大人了。这还真是给了本官一个意外之喜啊！” 听到李凡的话，程培阳顿时全明白了。 李凡只是略施小计，他程培阳在狄知府眼里，便成了一名背叛者，一个必须要死的人。 这让程培阳十分寒心。 “李大人，如果我交出证据能保我一命吗？” 程培阳忽然抬头询问道。 李凡一脸诧异：“程同知这么快就想通了？” 程培阳冷哼一声，傲娇道：“这不都在你李大人的算计下吗？本官难道还有别的路可以走吗？” “一个交易。如果李大人答应保我一命，我就将大人最需要的东西，前知府狄玉铖的罪证交出来，如何？” 闻言，李凡笑容满面地打开牢房大门，道：“成交！” …… 第二天一早，程同知畏罪自杀惨死狱中一事便传遍了江州府大街小巷。 “听到了吗，程大人知道朝廷派了监察御史来，昨晚畏罪自杀了！” “程同知死了？那我们等的这位御史大人这是白来了吧？” “嘘！小声点！我可是听说程大人的死和咱们知府有关……” 城门口，来迎接监察御史的商人百姓们小声窃窃私语着，引得江州府官吏们纷纷侧目。 “这是在迎接监察御史大人，这帮家伙来凑什么热闹？” 张亮不满说道。 李凡瞥了眼前知府狄老爷车架，意味深长道：“估计是来告状的吧！” 就在这时，一个小吏忽然指着路大喊了起来：“来了！监察御史大人的车来了！” “奏乐！横幅拉起来！戏班子吹起来！” 李凡笑容满面地说着。 随着一阵喜庆的音乐声响起，写着“修建水泥路脱贫致富。建设江州府为人民服务。” 的两道条幅从城墙滚落。 城门上也是展开一道隔着很远都能看到的巨大横幅。 上书：“热烈欢迎监察御史曾岩莅临江州府视察工作”。 李凡带着生无可恋江州府官分列道路两侧，举着花高喊起了口号。 “欢迎欢迎！热烈欢迎！” 监察御史曾岩僵着脸走下马车，李凡笑呵呵的上前，将手蔫了吧唧的野花塞给了曾岩。 “热烈欢迎曾岩曾大人来江州府参观指导！我是知府李凡。” “曾大人初来江州府，是打算先休息休息，还是随本官去看看江州府百姓的精神风貌？” “本官来这里是为了公事，没时间赔李大人看戏。” 曾岩不满地瞥了眼奏乐的戏班子，一点笑容都没给李凡：“程同知呢？本官要先见见程培阳。” 话音刚落，不等李凡开口，早有预谋的刘鹏便从人群中冲了过来，抱着曾岩的腿便是一阵大哭。 “御史大人！求求您为草民做主啊！” 刘鹏一把鼻涕一把泪地哭诉道：“自从李知府来了江州，就一心受收贿赂，向我们这些商人们要钱。” “不仅外地商人被逼着掏钱修建什么水泥路，我们本地商贾更是被李知府逼着交钱，索贿不成便恼羞成怒，把草民抓进府衙一通折磨啊！” 这个李凡竟然无视国法，公然索贿抓人？ 曾岩闻言皱眉，双手拉着刘鹏试图把人从自己身上扯开。 “你这是在说李知府滥用职权，向你们勒索钱财对吗？” 曾岩询问道。 刘鹏一听，急忙道：“大人！被李知府欺压可不仅仅是草民，还有那些府里的商人！” “就连我们江州府那位宽厚仁爱的同知程大人，都被知府逼死在了牢里了啊！” 程同知死了？ 曾岩暗自吃了一惊，心中充满疑惑。 李凡为什么要逼死程同知？ 这是在怕他调查吗？还是有什么别的原因？ 曾岩正想着，被刘鹏带来的商人和船工也纷纷控诉起了李凡。 “大人！李知府无故抓了刘老爷，刘老爷被放出来时被折磨得都瘦了一大圈了！” “大人，我们渡口几百号船工都指望着刘老爷吃饭呢！李知府抓了刘老爷，却根本不顾我们的死活！” “大人，草民家中重病老母无钱医治，已经在前日离世。求大人给草民老母做主啊！” 一个船工模样的男子大声道。 “大人，李知府抓了刘老爷，草民两船鲜果都因渡口停运运转坏在了船上。” 一名船商也跟着控诉道：“不仅钱货两空，现在还面临着能倾家荡产的高额赔款。求大人救救草民吧！” “求大人救救我等吧！” 一众商人纷纷跪地：“再让李知府胡来下去，我们真的要活不下去了！”