我那会儿有点认死理。 认为涉及犯错犯罪之事，该怎么罚就得怎么罚，再亲的人都不能宽纵。 这是段溯告诉我的，他说律法或许不够完善，但若包庇之事层出不穷，官官相护，必惹民怨。 我对他的话深信不疑。 但我仍然亲自跑了趟廷尉府。 彼时，廷尉是我爹的眼中钉秦大人。 说起来，我爹挺小气的，总是看秦大人处处不痛快。 但又任由秦大人步步高升，从廷尉少卿到廷尉，位列九卿，也算重用。 秦大人对我很是礼待。 在我说明缘由之后，拿来萧江之案的卷宗给我看。 “四年前被贬的罪名是治水不利，这次是私放犯人。” 我看来看去，上头证据列得详尽，证人证物应有尽有，还有萧江认罪画押的手印。 “萧江认罪很轻易，并未用刑，”秦大人顿了顿，问我，“世子为何问起萧江之事？” 我心想，若我说与萧江之女是故交，唯恐影响秦大人最终对萧江判罚的决策。 “随便问问……他这回受了多少贿，放的什么犯？” 秦大人说：“倒无受贿，可私放的犯人事儿大，聚了数百众，声称要灭了我朝，雷声大雨点小，倒也等同谋反。萧江放他们，依律法同罪。” 我目瞪口呆。 “数百众？” 数百众就要灭了我朝？这什么异想天开的路子？ 秦大人说：“是啊，这种事还不算罕见，一般都是难民闹出来的，萧江这案子我还没来得及细审，猜是八九不离十。” 奇怪。 既然是难民，管温饱都难，自然是拿不出行贿的银钱，萧江又是图什么，才要放了他们？ 于是，我去见了萧江。 昏暗的牢房中是一股潮湿的异味，我险些吐出来，费劲忍了忍，才能往前走。 一排牢房里，每一间都关着犯人。 我由牢卒带着往前走，那些犯人们都扒着木栏，眼巴巴的打量着我。 我习惯了被人注目，却在这时候浑身不自在。 这里关着的都不是普通犯人，都是难以再见天日的，这辈子哪怕还能活着，也走不出这里。 而他们，倒也不知有多少人是真正的罪有应得。 萧江的牢房在很靠里的地方。 他盘腿端坐在里头，头发散垂在脸侧，将面容隐在阴影中。 察觉我在他面前停步，这才抬起头，正视我，打量我。 他因认罪画押的爽快，便没受罪，身上没有伤痕累累，只是这一身略显脏污的囚服，和他披散的发，有些狼狈。 他沧桑落魄，那浓眉毫无锐气的长相，看起来是憨厚老实的那一挂。 他仔仔细细的看过我，似在考虑究竟有没有见过我。 “你是……” “贤王世子，宴予怀。” 我自报了身份，名姓。 萧江大概是自以为死到临头，并未对我行礼，言辞倒是尊重。 “世子殿下，寻罪臣何事？” 我直截了当地说：“我来问问，你为什么放了那些犯人？” 他并不是放一个，他放了一群。 萧江见我这样问，眼中颤动。 “那些不过从小扒树皮充饥才活下来的难民，没走出过县城，不知天高地厚。” “前阵子大旱三月，吃食更加紧缺，他们实在饿极了，到了人吃人的境地，才行差踏错，以为几百众便能翻覆天地。” “长安朱门狗肉臭，哪知夜郎路有冻死骨，可我在夜郎为官数载，没法装看不见啊！” “若能温饱，谁不贪恋太平日子？以卵击石，不过是想要天家看到他们，救救他们。” “可暴乱的消息传到上头，就只是刁民谋反。” “上达天听这四字寥寥数笔，却何其艰难！” “世子殿下，我无力扭转夜郎饥寒交迫的局面，是我无能，治罪于我也是理所应当。” “但请世子殿下发发慈悲，放了他们吧！” …… 走出廷尉府，我的心绪难以言诉。 夏朝疆土何其辽阔，万万余众，而每一份苦难想要上达天听，中间要历经多少人，才能入皇帝的眼。 好比廷尉府的案件，秦大人会一一阅过，却也没功夫一一亲自去审个明白透彻。 而我头一次觉得“不知天高地厚”，是这样悲哀的话。 他们是井底之蛙，跳不出枯井天地，妄图用头颅来撞碎那比他们身体还厚实的城墙。 那我呢？ 我又是什么？ …… 我进宫一趟，告诉太后，我要亲自彻查夜郎难民暴乱一事，重审萧江私放犯人一案。 太后问了我缘由和已知的来龙去脉，蹙眉沉思道：“夜郎大旱的折子，皇帝是看到的，也批复了赈灾粮饷。” 我问：“从粮饷出国库到夜郎，其中要经过多少人手？” “你去查，“太后说，“也可与你哥哥说一声，叫他指派人助你。” …… 查案这种事，挺有意思的。 未免一叶障目，我亲自带着赈灾粮草远赴夜郎，用眼睛去看民不聊生，用耳朵去听怨声载道。 当真是绕床饥鼠，蝙蝠翻灯舞。 又是路有饥妇人，抱子弃草间。 直到这时，我才明白了，段溯为什么起早贪黑，不叫自己有半点空闲。 因为只要他偷得一点空闲，事情就可能假手他人。 甚至哪怕他亲自过目，亲历而为了，他也无法保证他的恩泽，能真正到达他想给的地方。 所以他累，他辛苦，却还是有这样照不到光的角落，在生灵涂炭。 …… 萧江没有撒谎。 他能力的确算不得强，当年不能成功治水，后来在夜郎也改变不了当地穷困潦倒的局面。 但他虽平庸，却也有一身正气。 他敢私放暴乱的难民，也敢作敢当。 他无罪。 未免打草惊蛇，先揪出了贪污赈灾粮饷的官员，再释放的萧江。 他出牢狱那日，我在高处看着，看到萧瑶跟在家人身后，一同等在天牢之外。 她神态紧绷着，紧紧盯着天牢的铁门。 哪怕事先通知了她，她依然担心有变故，怕父亲不能从里头出来。 而铁门大开，萧江摆脱了链条，从里头走出的那刻，萧瑶反而流了泪。 我心中有宽慰。 至少此时此刻，对萧家来说，是死里逃生，是圆满的。 沈岁宁站在我身边，说：“接下来萧瑶还有的哭呢。” 我不解。 “嗯？” 沈岁宁说：“李太师那个老不要脸的，是真看上萧瑶了，萧母答应等萧江出牢房，就把女儿双手奉上。这不，出来了，他们还当是李太师帮的忙呢。”