乔云湘不满地在原地骂了两声，但一想到霍沉，心又飘扬了起来。.. 也顾不得去找店小二的麻烦，提起裙摆便跑向后院，准备去马车里挑两身漂亮衣服穿。 她这两日为了保暖穿得灰头土脸的，宴会上可不能再这样了，必须给霍大哥留个好印象才是。 乔云湘在马车里翻了半天，才找到两件平日里都舍不得穿的漂亮衣裳。 “虽然单薄了一些，但霍大哥看见了定会眼前一亮。” 乔云湘将衣裙抱在怀里，想着霍沉对自己露出沉迷的模样，忍不住嘿嘿笑出了声来，心里美得直冒泡。 笑了两声又吹了一阵冷风，乔云湘清醒过来，忙抱着衣服跳下马车。 也是凑巧，正撞上了前来喂马的乔老三。 乔老三看着乔云湘一脸吹风得意地模样，又瞄了一眼她怀里的衣服。 心中不免好奇，“今日遇到什么好事了，这么开心？” 若是往日，乔云湘是懒得搭理三房这帮泥腿子的。 但她今天心情好，倒是不介意多说两句，便嘚瑟道：“当然是因为今天晚上县令设宴邀我吃饭。” 话一出口，乔老三眼中的惊讶挡也挡不住，“县令为什么请你吃饭？” 这话问得乔云湘一下子清醒过来。 想到三房最近和大房日渐亲近的关系，乔云湘抱着衣服的手指猛地一手，指节绷出一道白痕来。 “你管这些做什么？难不成你还想着让三房也得县令的青眼？” 乔云湘心虚地挑高了声音，故意奚落乔老三，“我劝你死了这条心吧，就你们三房这群笨嘴拙舌的，到了县令面前怕是连话都说不出来了，就别想着一步登天的美事了。” 说完，乔云湘脚步匆匆的走了，看着像是怕被三房黏上似的，看得乔老三心中一阵不舒服。 虽然他早就接受了三房在乔家地位低的事实，但这么被晚辈奚落，心中也还是难免低落难过。 不过这些情绪，都在马儿一声催促的叫声里消散了。 乔老三没将这件事放在心上，倒是乔云湘后怕地拍了拍胸脯。 人趴在门板上听了半天的动静，见乔老三没有去二房那边通风报信，才算是放下心来。 另一边，乔琬枝从外面不久，房门便被敲响了，拎着茶壶的小二满面笑容地进来。 “乔小姐，这是我们掌柜的叫我给您送的茶水，您喝好了，晚上您参加宴会时掌柜得再给您泡一壶。” “什么宴会？” 看着乔琬枝不解的双眼，小二连忙打了一下嘴巴，“瞧我这张嘴，话都没说清楚。” “今日县令大人设了一场小宴，派了人来请乔小姐，但您当时不在，便让我帮忙传达一下，想请您今晚酉时前往三楼赴宴，您可一定要记得去呀。” 说完，小二便退出了房间。 “这……县令怎么会突然请你赴宴？还是在晚上。” 不明其中缘故的陈氏心有不安，一张帕子在手里硬生生被搅成了一根绳。 “要不然，我们跑吧。” 看着陈氏担忧到连逃跑都想到了，乔琬枝哭笑不得地拉着急的团团转的陈氏。 安慰道：“娘，这个县令和我们之前遇到的一样，他不是对我有什么非分之想，只是单纯地感激我。” “您忘了，我们可是捐过钱的。” 听到捐钱，陈氏安静了下来，后怕地拍了拍胸口。 “如果是答谢宴，那你就去吧，不过早点回来，我让平安在外面等你。” 对待陈氏这副慈母心肠，乔琬枝说不出拒绝的话。 很快，时间来到晚上。 眼看着赴宴的时间即将到来，乔云湘终于在两件漂亮衣服里，定下了那件海棠色如意云锦纹直领对襟长袄，还为自己绾了一个垂挂髻。 看着镜子里俏皮可爱的自己，乔云湘满意地奔赴宴会去了。 屋内的二人面容皆是一惊，不过不是乔云湘预想中的惊艳，而是惊讶。 “怎么来的是你？” 霍沉的话让乔云湘的笑容僵在了脸上，藏在袖中的指甲狠狠戳中掌心，刺痛感让她回过了神。 “姐姐她晚上没空，所以让我代劳了，我不知道不可以，要不然我还是走吧。” 乔云湘嘴上说着走，但脚却钉死在原地，没有半分挪动的意思。 一双精心描摹后的眉眼，楚楚可怜地看向霍沉。 被忽略的桑志明坐在原地，一时间尴尬不已。 但看对方打扮得俏皮可爱，又眼含泪珠，又是代表乔姑娘来的，他倒不好叫人转身离去了。 “既然你是代表乔姑娘来的，那就落座吧。” 得了准话，乔云湘立马破涕为笑，没有半分犹豫地坐在了霍沉身边。 “霍大哥我们又见面了，你想吃什么，我给你夹。” 说着，乔云湘夹起一块粉蒸肉送到了霍沉的盘子里，随即眉眼羞怯的看着他。 霍沉又不是木头，怎会感觉不到乔云湘对自己异样的热情？ 只是他心中对她没有半分想法，这份热情便犹如岩浆一般，倒是有些伤人了。 霍沉蹙起了眉峰，挪动椅子拉开二人的距离，“我不喜欢吃肉，你自己吃便好，不用管我。” 说完，他又扭头对正在看戏的桑志明使了一个眼神，示意对方赶紧结束宴会。 但这番举动落在乔云湘的眼中却是另一番意思。 她本被霍沉躲避的举动弄得正伤心呢，听到他还愿意同自己说话，又看了眼桑志明，只当霍沉是因外人在场，所以不便同自己亲密。.. 他这是顾虑自己的名声呢。 乔云湘的心一下子又甜蜜起来。 她想告诉霍沉自己不在乎其他人的目光，但又不想毁了他维护自己的这份心意。 只得歉意地看了霍沉一眼，乖巧道：“云儿听你的。” “噗——” “看来是我来的不是时候。” 乔琬枝眼带玩味地扫了一眼乔云湘，叫她原本靠向霍沉的身体僵直不已。 桑志明没注意到两人的交锋，见乔琬枝出现。 连忙热情上前，“乔姑娘的事情忙完了？我还以为这位姑娘代你过来，你今晚就不会来了呢。” 他引着乔琬枝了坐在乔云湘和自己的中间，随即便要转身坐下，却见霍沉不知何时占了自己的位置，此刻正低头品茶呢。