三天后，剑陵堡山脚的广场中。 罗德骑在战马上，望着身后属于自己的部队。 剑陵本就是商业大城，商会内货物储备充足，即使是需要调整尺寸和内衬的板甲也数量不少。 在钱到位后很快便准备好了预定的物资。 此刻，诺厄和霍姆斯骑士两人护卫于他两旁。 往后是十二名骑士扈从全副武装，身姿笔直地骑在马上接受检阅。 最后则是五十二名手持盾矛的士兵排列整齐，严阵以待。 除了霍姆斯骑士依旧沉默外，其他人的眼中无不充斥着强烈的情绪。 有些许不安，但当他们手持武器，排成队列后，望着其他人，群体的安定感让这种不安逐渐变为对未来的向往。 霍姆斯骑士望着身后武装起来的队伍，又看了眼身上的铠甲，对罗德的印象好了不少。 他倒是没想到罗德居然这么舍得，没让手下自备武器，而是自己掏钱。 可惜这改变不了什么，霍姆斯骑士心中摇头。 队伍中只有他一名骑士，眼前这些士兵又是些没经历过实战的菜鸟。 欺负流窜野外的强盗当然没问题。 但拉到北境，恐怕一场小规模冲突的死伤就会士气崩塌，畏缩不前。 罗德不清楚他的不看好，不过就算知道也不会在意。 有些事情，事实要比话语有份量的多。 在所有人都集结完毕后，罗德思考着还有什么遗漏，家里的问题都已经告别。 五年前栽种的高等薰衣草都已经收获，现在城堡里的是他新栽的一季，就算他不在也能维持下一个五年。 爱丽丝和母亲都已经做了道别，大哥安东尼从王都回来后没回家，成为骑士后，他基本都在外面和其他贵族打交道。 至于父亲不用管他，自己前往北境就是对他最好的道别。 房间内的研究记录和作物种子都已经带上，确认就绪后。 罗德一马当先，大声道： “出发！” ...... 剑陵位于王国中部的金剑领，夹在北霜公国和中央领之间。 金剑领的土地采邑由多位王室出身的公爵统治，是曾经替王都抵御北方入侵的重要屏障。 随着北霜公国并入王国，断龙要塞在公国境内建立起来，北境诸王不再威胁王国内部。 金剑领的职责也从抵御北境，变成连通王国各地的重要航运枢纽。 坐在货船上的罗德打开地图。 按照路程，他们会先乘船，从玛瑙河逆流而上，花费一周时间来到距离北霜公国最近的港口城市。 然后转为步行，用一个半月跨越北霜公国的断龙要塞，进入到北境中进行土地开拓。 乘船的过程稍显无聊，罗德靠在甲板栏杆处，和身边的男子随口聊着天。 “听说您被公爵大人册封为了骑士，真是可惜，我没能在现场参加那场授勋盛会。” 身着商人服装，年龄看上去二十出头的男子说着，脸上露出夸张的惋惜神色。 这是科莱男爵的弟弟，在剑陵经营着一家小商会的商人莫顿·科莱。 准备趁着开拓潮，乘船北上经商，在甲板见到罗德后凑了过来。 “没什么可惜的，家族内部的授勋而已。”罗德回应，注意力集中在越来越近的港口。 “您太谦虚了，五年前您兄长安东尼，那位‘剑陵的白骑士"在接受授勋时，公爵大人可是邀请了各地的大贵族们，就连国王陛下都派人前来观摩。” 商人莫顿脸上流露出与有荣焉的兴奋。 “鄙人有幸参加，那宏大的场面毕生难忘，白骑士的荣光甚至得到天神的承认，将宾客们身上的疾病驱散！” “正是那场神奇的授勋仪式，让白骑士的名号传遍王国各地。” 商人莫顿话语一转，带着笑意看向罗德，“身为公爵次子的您，相信不比您的兄长差吧？” 父亲为自己授勋时没有邀请任何人，罗德清楚莫顿作为剑陵的商人不会不知道。 “想知道我的名号，你可以去王都了解，挺有意思的。”见到船靠岸，罗德笑着摇摇头，越过他朝船下走去。 身后诺厄等人跨步跟上。 “这商人说话怎么这么奇怪，听着真不舒服。”诺厄跟在罗德身后，感到莫名其妙。 “因为他在用安东尼挖苦我。”罗德倒是没想到自己刚出城堡，周围的人就开始告诉他身份落差的参差。 待在剑陵，无论他的名声如何，始终是尊贵的公爵之子。 可离开家庭后，在外人眼中不过是个命不久矣的贵族笑话。 路上遇到的商人都敢拐弯抹角地嘲讽他。 生气不至于，这是曾经自己不作为导致的，付诸行动后未来自会改变。 听到他的解释，诺厄表情不爽，“我去给他一個教训。” 商人莫顿也算出身贵族，直接干掉肯定不行。 但诺厄不介意蒙上脸，让他在床上躺几个月。 “还记得出发前我和你说过的话吗？”罗德严肃地看向他。 愣了愣后，诺厄反应过来，羞愧地低下头：“我们需要改变心态，不再是一人，而是一支队伍，身先士卒沉着冷静。抱歉大人，我不该按照以前的想法处理问题。” “没关系，慢慢调整过来，我们时间宝贵，不必在乎无意义的言论。” 在地图上画出接下来的路线后，罗德望着状态良好的队伍，离开港口启程上路。 距离目的地还有一个半月的路程。 尽管有着爱丽丝宝贵的资金支持，但一路上食物的补充，装备的修理等都需要费用。 食物方面，这个时代的人们钟爱面包，白面包是小麦研磨过筛后的精致面粉制作，价格昂贵。 而燕麦，大麦和黑麦等制作的面包，搭配豆类坚果，则是普通人一天的正常主食。 事实上如果不往里面掺木屑，石子等压秤，单论营养，这些富含蛋白质和膳食纤维的粗粮谷物，比精细的白面包更有价值。 金剑领的村庄中，一磅普通面包的价格是4铜币。 士兵一天如果要吃饱至少得两磅。 算上三名骑士，队伍一个月的食物花费要1.4金币。 肉食可以靠路上的树林中捕猎获得，因为领主禁止平民采伐捕猎，猎物资源相当充沛。 罗德现在手中的20枚金币里，有15枚是预备的两个月薪水，只有5金币应急，随时可能遇到资金不足的问题。 而想要解决钱的问题，还得回到最开始的话题。 除了借，那就是抢！