沈雨燃着实没想到，会有宫中内侍前来，传皇后懿旨，召她入宫觐见。 上次萧明彻说要在一年之内迎她进东宫那些话，沈雨燃不得不猜想这召见与此事有关。 以皇后对萧明彻的关怀，不太可能坐视他做此决定。 且不说两人之间身份地位悬殊，如今沈雨燃容貌损毁，让她做了萧明彻正妃，岂不丢了皇家颜面？ 沈雨燃接到传召，即刻更衣梳妆，跟随内侍一起进宫。 时序由春入夏，因着暑气渐盛，皇后同往年一般挪到了霜云殿居住。 沈雨燃站在殿外，忽而想起去年萧明彻遇刺受伤后，曾带着她在霜云殿小住过几日。 在殿外候了片刻，便有女官领着她进了殿去。 皇后正坐在里头的茶室里。 刚刚入夏，还不至于用冰降温。 茶室这边窗户悉数开着，风从太液池吹进来，顿时阵阵凉爽。 “民女拜见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。” 皇后放下茶杯，见沈雨燃戴着面纱，只看得见额头上有几颗红疹子。 “听说你在平州找到了医治火疮的草药，于国于民有功。” “民女不通医理，只是偶然采了些草药，将草药入药是一位叫容蕊的大夫之功。” “你不贪功，这样很好。”皇后对她的回答很赞许，微微颔首道，“平州知府已经向陛下上书，为你和那位容大夫请功。” 请功？ “这……民女恐怕受之有愧。” “本宫明白，你立下此功并非有意为之，而是无心插柳柳成荫，既然有这机缘，那便是老天爷的意思。” 察觉到皇后话里有话，沈雨燃没有贸然去接。 皇后继续道：“他被废为庶人后，你依旧待他有情有义，这份情义本宫很欣赏。但本宫并不赞同他立你为妃。” 这些话是萧明彻对皇后说的吗？ 也是，他若不编些瞎话，皇后又怎么会答应让他娶自己呢？ 沈雨燃垂眸听着皇后训话。 “你毕竟容颜损毁，若是做他正妃，皇家颜面何存？” “民女不敢痴心妄想，请娘娘明鉴。” 皇后见她一点就透，微微扬起下巴：“该说的话，本宫已经对彻儿说了，只是他态度坚决。” “请娘娘明示。” “他喜欢你，听得进去你说的话，你去劝劝他。” 劝他？ 沈雨燃自己不知道因为此事跟他发生过多少回冲突了，岂能劝得住他？ 好笑的是，上辈子皇后也对她说过这样的话。 当时的沈雨燃伤心欲绝，忍着悲痛应下，回去之后依言劝说了萧明彻。 然而不久后圣旨到来，却是立她为太子妃的。 也不知道他最后又是如何劝说帝后的。 沈雨燃摒弃心中杂念，恭敬道：“民女谨遵娘娘懿旨。” “你放心，本宫不会亏待你，等到彻儿大婚之日，侧妃之位一定是你的。”皇后知道自己所说的话是让沈雨燃吃亏，旋即给她一颗定心丸，好叫她安安心心等着做萧明彻的侧妃。 “谢娘娘恩典。” “娘娘，各宫嫔妃过来请安了。” 皇后昨日挪到了霜云殿借太液池的水气消暑，各宫嫔循例都要到霜云殿这边来问安。 听到通传，沈雨燃道：“民女告退。” “不急。”皇后缓缓道，“你留在这里替本宫侍茶吧。” “是。” 沈雨燃跪坐在皇后身边，抬手替她斟茶，刚放下茶壶，便听到脚步声传来。 她并未抬眼去张望，依旧眼观鼻鼻观心，端坐在皇后身旁。 “给皇后娘娘请安。”进来的嫔妃齐声朝皇后跪下。 “平身，都坐下说话吧。” “谢娘娘恩典。” 自从静王府被查抄之后，温贵妃就病了，多日不曾外出，是以宫中嫔妃皆以姚妃为首。 姚妃一眼就瞧见了跪坐在皇后身旁的沈雨燃。 “娘娘身边这位美人儿是谁呀？妹妹怎么瞧着那么眼熟？” 皇后道：“这是雨燃，进宫来过好多回了，自然眼熟。” 因着提到自己，沈雨燃稍稍侧过身，向众嫔妃颔首致意。 “这么热的天，怎么戴着面纱？不怕热么？” 姚妃自然看到了沈雨燃额头上的那几颗红疹，眼下却是明知故问。 她身后的另一位嫔妃见状，紧跟着道：“怎么侍奉皇后娘娘还戴着面纱呀？恐怕是大不敬。” “民女前些日子不慎染上了火疮，身上落了红疹，若是不戴面纱恐怕会惊扰娘娘凤驾。” 火疮二字一出，茶室里的众嫔妃都吓了一跳，甚至下意识地捂住了口鼻。 姚妃倒是不似其他人那般惊讶害怕。 她笑吟吟道：“沈姑娘染上火疮也能痊愈，着实是吉人自有天相。” “多谢姚妃娘娘关怀。” 有人小声道：“听说染上火疮的人身上会落下一身鲜红的疹子，沈姑娘额头上的就是吗？” “原来是这样，怪不得叫火疮呢，看起来是好红啊。” “脸上尽是那样的红疹，得多难看啊？” “说什么呢？”姚妃低低斥了一句，不紧不慢道，“沈姑娘容貌损毁，全靠面纱遮丑，你说这样的话，她心里头不知道多难过，都少说一句。” 众嫔妃皆闭了嘴，只是都悄悄盯着沈雨燃。 沈雨燃貌美，宫中尽人皆知。 她虽是东宫嫔妃，与后宫嫔妃无甚冲突，但她姿容出众，见过她的嫔妃自然都觉得她当初的风光。 皇后静静看着眼前的一切，面上虽是谈笑姿态，口中却下了逐客令。 “你一句我一句的，本宫听了便头疼，都退下吧，让本宫安安静静喝会儿茶。” “是。” 沈雨燃跟着各宫嫔妃一起起身告退。 仍是姚妃当先走着，其余人跟在后头。 沈雨燃只是平民，身份低微，当然走在最后。 然而站在她身旁的一位宫女，忽然抬手扶她一把，恰巧拉住了面纱的一角，将她的面纱扯了下来。 宫女得逞似地朝姚妃递了个眼色，旋即捧起面纱，愧疚道：“沈姑娘，实在抱歉。” 所有人的目光都落在了沈雨燃身上，不，是她的脸上，连皇后亦不意外。 这变故来得突然，沈雨燃却没有丁点的惊慌失措。 她伸手从宫女手中接了面纱，并未重新戴上，而是拿在手中。 她的双眸澄净，坦然地对上了所有看过来的目光，浅浅地弯了唇角。 这副姿态，分明还是沈雨燃，从前那个风华绝代的沈雨燃。