顾父蹲在院角，烟袋锅里的火星明明灭灭，映着他皱成沟壑的脸。“照这么下去，再过几天就得喝西北风了。” 他猛吸一口烟，烟蒂按在地上捻灭，声音里满是焦躁：“斯年那笔津贴要是还在，哪至于落到这步田地！” 这话像根针，精准扎在顾母的心上。 她正对着空了大半的粮缸发愁，闻言立刻直起腰，眼神瞬间冷了下来，转头就往西厢房的方向瞥。 那眼神里的算计，比正午的日头还要灼人。 “可不是嘛！”顾母的声音陡然拔高，故意让西厢房里的人听见，“以前有斯年的津贴贴补，顿顿有粮吃，现在倒好，不但没了粮，还多了几张嘴！” 厨房里，周瑞雪烧火的手僵了僵，麦芒划过小臂留下细密的红痕，她却没像前几日那样在意。 顾父蹲在院角唉声叹气的模样，顾母指桑骂槐的话语，比这皮肉疼更让她心沉。 她早知道顾家离了顾斯年的津贴撑不下去，却没料到这一天来得这么快。 “姐！我渴了！”西厢房的门“吱呀”一声被撞开，周瑞云叉着腰站在院坝里，辫子甩得老高，“顾婶说咱家没水了，让我去井里挑水，凭什么呀？我在家都不用干这些！” 周瑞雪刚想开口，就见周瑞强缩着肩膀从外面进来，手里的柴火少得可怜，还断了好几根。 “姐，我……我砍柴时遇见村里的狗，没敢多砍……”他声音细若蚊蚋，头埋得快低到胸口，全然没看见周瑞雪眼底的疲惫。 周瑞雪闭了闭眼，压下心头的烦躁。 妹妹的娇纵、弟弟的懦弱，她早习以为常，可此刻没了顾斯年的津贴兜底，连顾家都要露出獠牙，这姐弟俩的性子，只会让日子更难。 她刚要让周瑞强再去砍些柴，顾母就挎着空盐罐从外面回来，脸色比锅底还黑。 “盐呢？李婶说她家也没盐了，你让咱们中午吃淡菜？”顾母把盐罐往石桌上一摔，目光像刀子似的扫过周瑞雪，“都是你！要不是你带着弟妹来咱家吃闲饭，咱家的粮能吃得这么快？斯年的津贴要是没贴补你们，现在至于连盐都买不起？” 周瑞雪攥紧了手，指甲深深嵌进掌心。 她想反驳，想说他们来顾家，是顾母答应好的，想说顾斯年的津贴大半都被顾家拿去置办东西，可话到嘴边又咽了回去。 周瑞雪清楚，这几年顾斯年到底帮衬了她多少，这也是她同意嫁进来的理由。 之所以愿意荒唐地嫁进来，一部分是感激顾斯年，一部分是为了保护弟弟妹妹，还有一部分就是为了这些补贴。 若是她拒绝，估计要不了多久，顾家就会上门去要钱，那些钱她早就用没了，哪里还拿得出来。 可如今，她才发觉，自己仿佛选了一条最难的路。 “婶，我去镇上买盐。”周瑞雪咬着牙开口，伸手去摸怀里仅存的几块钱。 那是顾斯年最后一次寄津贴时，她偷偷留下来应急的，一直没舍得花。 顾母眼睛一亮，却又立刻沉下脸：“买盐？你有钱吗？别是想拿咱家的钱贴补你弟妹！” 话虽这么说，却还是让开了路，显然是盼着周瑞雪能解决盐的问题。 周瑞雪没理会她的阴阳怪气，转身往外走。 刚到村口，就听见两个婶子在议论顾家，声音压得很低，却还是飘进了她耳朵里。 “你说顾家也是，老大都走了，还娶什么媳妇，还带了几个拖油瓶……” “估计是周家丫头求的吧，你又不是不知道，她爹妈去了，家里没余粮，房子也漏风漏雨，不去顾家，她就得带弟妹去要饭……” “就是，都说周家丫头不错，可这种情况，除了顾家，谁愿意娶啊…… ................................................................................................